What is Alzheimer's disease? - Ivan Seah Yu Jun

¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?

Traductor: Maria del Carmen Lozano Bezares Revisor: Fernando Collado Expósito

Every four seconds,

Cada cuatro segundos,

someone is diagnosed with

a una persona se le diagnostica

Alzheimer's disease.

la enfermedad de Alzheimer.

It's the most common cause of dementia,

Es la causa más común de demencia,

affecting over 40 million people worldwide,

ya que afecta a más de 40 millones de personas en todo el mundo

and yet finding a cure is something that still

y los investigadores aún no

eludes researchers today.

le han encontrado cura.

Dr. Alois Alzheimer, a German psychiatrist,

El Dr. Alois Alzheimer, un psiquiatra alemán,

first described the symptoms in 1901

describió los síntomas por primera vez en 1901

when he noticed that a particular hospital patient

cuando se percató de que una paciente de un hospital

had some peculiar problems,

tenía ciertos problemas,

including difficulty sleeping,

que incluían dificultad para dormir,

disturbed memory, drastic mood changes,

problemas de memoria,

cambios de humor drásticos

and increasing confusion.

y una confusión creciente.

When the patient passed away,

Cuando la paciente falleció,

Alzheimer was able to do an autopsy

Alzheimer pudo realizar la autopsia

and test his idea that perhaps

y comprobar su idea de que quizá

her symptoms were caused by irregularities

sus síntomas se debían a irregularidades

in the brain's structure.

en la estructura cerebral.

What he found beneath the microscope

Lo que descubrió bajo el microscopio

were visible differences in brain tissue

fueron diferencias visibles en el tejido cerebral

in the form of misfolded proteins

bajo la forma de proteínas mal plegadas

called plaques,

llamadas placas seniles

and neurofibrillary tangles.

y ovillos neurofibrilares.

Those plaques and tangles work together

Esas placas y ovillos actúan juntos

to break down the brain's structure.

para destruir la estructura del cerebro.

Plaques arise when another protein

Las placas aparecen cuando otra proteína

in the fatty membrane surrounding nerve cells

de la membrana grasa que rodea las células nerviosas

gets sliced up by a particular enzyme,

es separada por una enzima concreta

resulting in beta-amyloid proteins,

lo que da lugar a proteínas beta-amiloides,

which are sticky and have a tendency

que son pegajosas y tienen a

to clump together.

agruparse.

That clumping is what forms the things

Estos depósitos son los que forman

we know as plaques.

lo que conocemos como placas seniles.

These clumps block signaling

Estos depósitos bloquean las señales

and, therefore, communication

y por tanto, la comunicación

between cells, and also seem to trigger

entre células y también desencadenan

immune reactions that cause the destruction

reacciones autoinmunes que destruyen

of disabled nerve cells.

las células nerviosas dañadas.

In Alzheimer's disease, neurofibrillary tangles

En el mal de Alzheimer, los ovillos neurofibrilares

are built from a protein known as tau.

se forman a partir de una proteína conocida como tau.

The brain's nerve cells contain a network of tubes

Las neuronas del cerebro están formadas por una red de ramificaciones

that act like a highway for food molecules

que actúa como una autopista para las moléculas de los alimentos

among other things.

entre otras cosas.

Usually, the tau protein ensures that these tubes

Normalmente, la proteína tau se encarga de que estas ramificaciones

are straight, allowing molecules

estén rectas para permitir que las moléculas

to pass through freely.

circulen libremente.

But in Alzheimer's disease,

Sin embargo, con el Alzheimer

the protein collapses into twisted strands or tangles,

la proteína queda reducida a hebras u ovillos,

making the tubes disintegrate,

que causan la destrucción de las ramificaciones

obstructing nutrients from reaching the nerve cell

e impiden que los nutrientes lleguen a las células nerviosas

and leading to cell death.

y esto provoca su muerte.

The destructive pairing of plaques and tangles

La unión destructiva de las placas y los ovillos

starts in a region called the hippocampus,

comienza en una zona conocida como el hipocampo,

which is responsible for forming memories.

que es la responsable de formar los recuerdos.

That's why short-term memory loss

Por ello, la pérdida de memoria a corto plazo

is usually the first symptom of Alzheimer's.

es habitualmente el primer síntoma de Alzheimer.

The proteins then progressively invade

Las proteínas invaden progresivamente

other parts of the brain,

otras partes del cerebro,

creating unique changes that signal

lo que crea cambios particulares que indican

various stages of the disease.

los distintos estadios de la enfermedad.

At the front of the brain,

En la parte delantera del cerebro,

the proteins destroy the ability to process logical thoughts.

las proteínas destruyen la habilidad de procesar pensamientos lógicos.

Next, they shift to the region that controls emotions,

Después, se mueven a la zona que controla las emociones,

resulting in erratic mood changes.

lo que provoca cambios de humor erráticos.

At the top of the brain,

En la parte superior del cerebro,

they cause paranoia and hallucinations,

causan paranoia y alucinaciones

and once they reach the brain's rear,

y cuando llegan a la parte trasera del cerebro,

the plaques and tangles work together

las placas y los ovillos actúan juntos

to erase the mind's deepest memories.

para borrar los recuerdos más profundos de la mente.

Eventually the control centers governing

Finalmente, el centro de control que dirige

heart rate and breathing are overpowered as well

el ritmo cardiaco y la respiración sucumben también

resulting in death.

y provocan la muerte.

The immensely destructive nature of this disease

La naturaleza inmensamente destructiva de esta enfermedad

has inspired many researchers to look for a cure

ha motivado a muchos investigadores a buscar una cura

but currently they're focused on slowing its progression.

pero actualmente se centran en reducir su avance.

One temporary treatment

Un tratamiento temporal

helps reduce the break down of acetylcholine,

ayuda a reducir la destrucción de acetilcolina,

an important chemical messenger in the brain

un importante neurotransmisor del cerebro

which is decreased in Alzheimer's patients

que disminuye en los pacientes de Alzheimer,

due to the death of the nerve cells that make it.

debido a la muerte de las células nerviosas que la producen.

Another possible solution is a vaccine

Otra posible solución es una vacuna

that trains the body's immune system to attack

que enseña al sistema inmunológico a atacar

beta-amyloid plaques before they can form clumps.

a las placas de beta-amiloides antes de que formen depósitos.

But we still need to find an actual cure.

Sin embargo, aún tenemos que encontrar una cura real.

Alzheimer's disease was discovered

La enfermedad de Alzheimer se descubrió

more than a century ago,

hace más de un siglo

and yet still it is not well understood.

y todavía no se comprende del todo.

Perhaps one day we'll grasp

Quizá un día entendamos

the exact mechanisms at work behind this threat

los mecanismos exactos que se desarrollan detrás de esta amenaza

and a solution will be unearthed.

y hallaremos una solución.