Why is it so hard to cure cancer? - Kyuson Yun

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

"A História repete-se, mas a ciência ecoa".

Why is it so difficult to cure cancer?

Porque é tão difícil curar o cancro?

We've harnessed electricity,

Dominámos a eletricidade,

sequenced the human genome,

sequenciámos o genoma humano

and eradicated small pox.

e erradicámos a varíola.

But after billions of dollars in research,

Mas, depois de milhares de milhões de dólares gastos em investigação,

we haven't found a solution for a disease that affects more than 14 million people

ainda não encontrámos solução para uma doença

que afeta mais de 14 milhões de pessoas e suas famílias, em determinada altura.

and their families at any given time.

Cancer arises as normal cells accumulate mutations.

O cancro aparece quando células normais acumulam mutações.

Most of the time, cells can detect mutations or DNA damage

Na maior parte das vezes, as células detetam mutações

ou danos no ADN e consertam-nas ou elas destroem-se.

and either fix them or self destruct.

However, some mutations allow cancerous cells to grow unchecked

Porém, algumas mutações permitem que as células cancerosas se desenvolvam

and invade nearby tissues,

e invadam os tecidos vizinhos

or even metastasize to distant organs.

ou se metastatizem em órgãos distantes.

Cancers become almost incurable once they metastasize.

Os cancros tornam-se quase incuráveis quando se metastatizam.

O cancro é extremamente complexo.

And cancer is incredibly complex.

Não é apenas uma doença.

It's not just one disease.

There are more than 100 different types

Há mais de 100 tipos diferentes

and we don't have a magic bullet that can cure all of them.

e não temos uma varinha mágica que os cure a todos eles.

For most cancers,

Para a maior parte dos cancros,

treatments usually include a combination of surgery to remove tumors

os tratamentos habituais combinam a cirurgia para remover tumores

and radiation and chemotherapy to kill any cancerous cells left behind.

e radiações e quimioterapia

para matar as restantes células cancerosas.

Hormone therapies,

As terapias hormonais,

immunotherapy,

a imunoterapia

and targeted treatments tailored for a specific type of cancer

e os tratamentos personalizados para um tipo especifico de cancro

are sometimes used, too.

também são, por vezes, utilizados.

Em muitos casos, estes tratamentos são eficazes

In many cases, these treatments are effective

and the patient becomes cancer-free.

e o doente fica livre do cancro.

Mas estão muito longe duma eficácia de 100% em 100% dos casos.

But they're very far from 100% effective 100% of the time.

So what would we have to do to find cures for all the different forms of cancer?

Que fazer então para encontrar a cura para todas as diferentes formas de cancro?

We're beginning to understand a few of the problems

Começamos a perceber alguns dos problemas

scientists would have to solve.

que os cientistas vão ter que resolver.

First of all, we need new, better ways of studying cancer.

Primeiro que tudo, precisamos de melhores formas de estudar o cancro.

Most cancer treatments are developed using cell lines grown in labs

A maior parte dos tratamentos do cancro

são estudados em laboratórios, com culturas de células

from cultures of human tumors.

a partir de tumores humanos.

These cultured cells have given us critical insights

Estas culturas de células deram-nos uma visão importante

about cancer genetics and biology,

sobre a genética e a biologia do cancro

but they lack much of the complexity of a tumor in an actual living organism.

mas não têm a complexidade de um tumor num organismo vivo.

It's frequently the case that new drugs, which work on these lab-grown cells,

Acontece frequentemente que novas drogas

que funcionam nestas células em culturas de laboratório,

will fail in clinical trials with real patients.

falham em experiências clínicas com doentes reais.

One of the complexities of aggressive tumors

Uma das complexidades dos tumores agressivos

is that they can have multiple populations of slightly different cancerous cells.

é que podem ter múltiplas populações

de células cancerosas ligeiramente diferentes.

Over time, distinct genetic mutations accumulate in cells

Com o tempo, mutações genéticas distintas acumulam-se nas células

in different parts of the tumor, giving rise to unique subclones.

em diversas partes do tumor, dando origem a subclones únicos.

Por exemplo, tumores cerebrais agressivos chamados glioblastomas

For example, aggressive brain tumors called glioblastomas

can have as many as six different subclones in a single patient.

podem ter até seis subclones diferentes num mesmo doente.

This is called clonal heterogeneity,

Chama-se a isto heterogeneidade clonal

and it makes treatment difficult because a drug that works on one subclone

e dificulta o tratamento porque uma droga que funciona num subclone

may have no effect on another.

pode não ter efeito noutro.

Há um outro problema.

Here's another challenge.

A tumor is a dynamic interconnected ecosystem

Um tumor é um ecossistema dinâmico interligado

where cancer cells constantly communicate with each other

em que as células cancerosas comunicam permanentemente entre si

and with healthy cells nearby.

e com as células saudáveis vizinhas.

They can induce normal cells to form blood vessels that feed the tumor

Podem induzir células normais

a formar vasos sanguíneos que alimentam o tumor

and remove waste products.

e removem os desperdícios.

They can also interact with the immune system

Também podem interagir com o sistema imunitário

to actually suppress its function,

para suprimir a sua função,

keeping it from recognizing or destroying the cancer.

impedindo-o de reconhecer ou de destruir o cancro.

If we could learn how to shut down these lines of communication,

Se aprendermos a fechar estas linhas de comunicação,

we'd have a better shot at vanquishing a tumor permanently.

teremos maiores hipóteses de vencer permanentemente um tumor.

Additionally, mounting evidence suggests

Para além disso, crescentes indícios sugerem

que temos que perceber como erradicar as células estaminais do cancro.

we'll need to figure out how to eradicate cancer stem cells.

These are rare but seem to have special properties

Estas são raras mas. segundo parece, têm propriedades especiais

that make them resistant to chemotherapy and radiation.

que as tornam resistentes à quimioterapia e às radiações.

In theory, even if the rest of the tumor shrinks beyond detection during treatment,

Em teoria, mesmo que o resto do tumor se reduza durante o tratamento,

a ponto de deixar de ser detetado,

a single residual cancer stem cell could seed the growth of a new tumor.

uma única célula estaminal residual

pode ser origem para o crescimento de um novo tumor.

Figuring out how to target these stubborn cells

Perceber como atingir estas células teimosas

might help prevent cancers from coming back.

pode ajudar a impedir que os cancros voltem a aparecer.

Even if we solved those problems, we might face new ones.

Mas, mesmo que resolvemos estes problemas, podem aparecer outros.

Cancer cells are masters of adaptation,

As células cancerosas são especialistas em adaptação,

adjusting their molecular and cellular characteristics to survive under stress.

ajustando as suas características moleculares e celulares

para sobreviverem sob tensão.

When they're bombarded by radiation or chemotherapy,

Quando são bombardeadas por radiações ou quimioterapia,

some cancer cells can effectively switch on protective shields

algumas células cancerosas podem ativar eficazes escudos protetores

against whatever's attacking them by changing their gene expression.

contra o que as ataca, mudando a sua expressão genética.

Malignant cancers are complex systems that constantly evolve and adapt.

Os cancros malignos são sistemas complexos que estão sempre a evoluir e a adaptar-se.

To defeat them, we need to find experimental systems

Para os vencer, precisamos de encontrar sistemas experimentais

that match their complexity,

de complexidade equivalente

and monitoring and treatment options that can adjust as the cancer changes.

de monitorizar, de opções de tratamento

que se ajustem à medida que o cancro se modifica.

But the good news is we're making progress.

Felizmente, estamos a fazer progressos.

Even with all we don't know,

Apesar de tudo aquilo que não sabemos,

the average mortality rate for most kinds of cancer

a taxa média de mortalidade para muitos tipos de cancro

has dropped significantly since the 1970s and is still falling.

tem diminuído significativamente desde os anos 70 e continua a diminuir.

We're learning more every day,

Todos os dias vamos aprendendo mais,

and each new piece of information gives us one more tool to add to our arsenal.

e cada nova peça de informação dá-nos mais uma ferramenta

para juntar ao nosso arsenal.