Why is it so hard to cure cancer? - Kyuson Yun

¿Por qué es tan difícil curar el cáncer? - Kyuson Yun

Traductor: Paula Motter Revisor: Sebastian Betti

Why is it so difficult to cure cancer?

¿Por qué es tan difícil curar el cáncer?

We've harnessed electricity,

Hemos logrado aprovechar la electricidad,

sequenced the human genome,

hemos secuenciado el genoma humano

and eradicated small pox.

y erradicado la viruela.

But after billions of dollars in research,

Pero aun con miles de millones de dólares invertidos en investigación,

we haven't found a solution for a disease that affects more than 14 million people

no hemos encontrado la solución para una enfermedad

que afecta a más de 14 millones de personas

and their families at any given time.

y a sus familias en un cierto momento.

Cancer arises as normal cells accumulate mutations.

El cáncer se produce por la acumulación de mutaciones en células normales.

Most of the time, cells can detect mutations or DNA damage

La mayoría de las veces, las células pueden detectar mutaciones

o daños en el ADN y repararlos o bien autodestruirse.

and either fix them or self destruct.

However, some mutations allow cancerous cells to grow unchecked

Sin embargo, algunas mutaciones

causan el crecimiento descontrolado de células cancerosas

and invade nearby tissues,

e invaden tejidos cercanos,

o incluso hacen metástasis en órganos distantes.

or even metastasize to distant organs.

Cancers become almost incurable once they metastasize.

El cáncer se torna casi incurable una vez que ha hecho metástasis.

And cancer is incredibly complex.

Es una enfermedad sumamente compleja,

It's not just one disease.

que no se presenta de una única manera.

There are more than 100 different types

Existen más de 100 tipos de cáncer

and we don't have a magic bullet that can cure all of them.

y no hay una bala mágica que pueda curarlos a todos.

For most cancers,

En la mayoría de los cánceres,

treatments usually include a combination of surgery to remove tumors

los tratamientos suelen combinar la cirugía para extirpar el tumor

and radiation and chemotherapy to kill any cancerous cells left behind.

con radiación y quimioterapia para matar células cancerosas residuales.

Hormone therapies,

Las terapias hormonales,

immunotherapy,

la inmunoterapia

and targeted treatments tailored for a specific type of cancer

y los tratamientos dirigidos hacia un tipo específico de cáncer

are sometimes used, too.

son también una alternativa.

En muchos casos, estos tratamientos resultan efectivos

In many cases, these treatments are effective

and the patient becomes cancer-free.

y el paciente queda libre de cáncer.

But they're very far from 100% effective 100% of the time.

Pero distan mucho de ser 100 % efectivos el 100 % de las veces.

So what would we have to do to find cures for all the different forms of cancer?

Entonces ¿cómo encontrar la cura de todas las formas del cáncer?

We're beginning to understand a few of the problems

Estamos empezando a comprender

algunos problemas que los científicos deben resolver.

scientists would have to solve.

First of all, we need new, better ways of studying cancer.

Primero, necesitamos nuevas y mejores maneras de estudiar el cáncer.

Most cancer treatments are developed using cell lines grown in labs

Los tratamientos se desarrollan en base a líneas celulares

obtenidas en laboratorio a partir de cultivos de tumores humanos.

from cultures of human tumors.

These cultured cells have given us critical insights

Estas células cultivadas han sido vitales

para comprender la genética y la biología del cáncer,

about cancer genetics and biology,

but they lack much of the complexity of a tumor in an actual living organism.

pero no tienen la complejidad de un tumor en un organismo vivo.

It's frequently the case that new drugs, which work on these lab-grown cells,

Una nueva droga bien puede ser efectiva en estas células de laboratorio

will fail in clinical trials with real patients.

pero fracasar en ensayos clínicos con pacientes reales.

One of the complexities of aggressive tumors

Un aspecto complejo de los tumores agresivos es que pueden contener

is that they can have multiple populations of slightly different cancerous cells.

múltiples poblaciones de células cancerosas levemente distintas.

Over time, distinct genetic mutations accumulate in cells

Con el tiempo, las células acumulan mutaciones genéticas bien diferenciadas

in different parts of the tumor, giving rise to unique subclones.

en distintas partes del tumor,

generando subclones únicos.

Por ejemplo, los tumores agresivos cerebrales, llamados glioblastomas,

For example, aggressive brain tumors called glioblastomas

pueden contener hasta seis subclones distintos en un mismo paciente.

can have as many as six different subclones in a single patient.

This is called clonal heterogeneity,

Esto se denomina heterogeneidad clonal,

y entorpece el tratamiento,

and it makes treatment difficult because a drug that works on one subclone

pues una droga que funciona para un subclon

may have no effect on another.

puede no surtir efecto en otro.

Veamos ahora otro desafío:

Here's another challenge.

A tumor is a dynamic interconnected ecosystem

un tumor es un ecosistema dinámico interconectado

where cancer cells constantly communicate with each other

donde las células cancerosas

se comunican constantemente entre sí y con células sanas cercanas.

and with healthy cells nearby.

Pueden inducir a las células normales a formar vasos sanguíneos

They can induce normal cells to form blood vessels that feed the tumor

que alimentan el tumor y eliminan los desechos.

and remove waste products.

They can also interact with the immune system

También pueden interactuar con el sistema inmunológico

to actually suppress its function,

para suprimir su funcionamiento,

keeping it from recognizing or destroying the cancer.

inhabilitándolo para reconocer o para destruir el cáncer.

If we could learn how to shut down these lines of communication,

Si lográramos desconectar estas líneas de comunicación,

we'd have a better shot at vanquishing a tumor permanently.

aumentarían las posibilidades de vencer un tumor para siempre.

Additionally, mounting evidence suggests

Además, son cada vez más los indicios que sugieren

we'll need to figure out how to eradicate cancer stem cells.

la necesidad de erradicar las células madre del cáncer.

These are rare but seem to have special properties

Son células poco comunes pero con propiedades especiales

que las hacen resistentes a la quimioterapia y la radiación.

that make them resistant to chemotherapy and radiation.

In theory, even if the rest of the tumor shrinks beyond detection during treatment,

En teoría, aunque el resto del tumor se reduzca

más allá del punto de detección durante el tratamiento,

a single residual cancer stem cell could seed the growth of a new tumor.

una sola célula madre cancerosa residual

puede dispararar el crecimiento de un nuevo tumor.

Figuring out how to target these stubborn cells

Si pudiéramos apuntarle a estas células rebeldes,

might help prevent cancers from coming back.

lograríamos prevenir la recurrencia de la enfermedad.

Pero aun resolviendo estos problemas,

Even if we solved those problems, we might face new ones.

nos enfrentaríamos a otros.

Cancer cells are masters of adaptation,

Las células cancerosas son expertas en adaptación:

adjusting their molecular and cellular characteristics to survive under stress.

pueden modificar sus características moleculares y celulares

para sobrevivir al estrés.

When they're bombarded by radiation or chemotherapy,

Cuando son bombardeadas por radiación o quimioterapia,

some cancer cells can effectively switch on protective shields

algunas de esas células pueden activar

un efectivo escudo de protección contra cualquier ataque

against whatever's attacking them by changing their gene expression.

mediante la alteración de su expresión genética.

Malignant cancers are complex systems that constantly evolve and adapt.

Los cánceres malignos son complejos sistemas

en constante evolución y adaptación.

To defeat them, we need to find experimental systems

Para vencerlos, debemos buscar sistemas experimentales

that match their complexity,

a la altura de su complejidad,

and monitoring and treatment options that can adjust as the cancer changes.

desarrollando monitoreos y tratamientos que se ajusten a los cambios del cáncer.

But the good news is we're making progress.

Pero la buena noticia es que estamos progresando.

Even with all we don't know,

Aun con todo lo que resta por saber,

the average mortality rate for most kinds of cancer

la tasa de mortalidad promedio de casi todos los tipos de cáncer

has dropped significantly since the 1970s and is still falling.

ha disminuido notablemente desde la década de 1970,

y continúa en descenso.

We're learning more every day,

Cada día aporta nuevos conocimientos

and each new piece of information gives us one more tool to add to our arsenal.

y cada nueva información suma una herramienta más a nuestro arsenal.