Why is it so hard to cure cancer? - Kyuson Yun

Μετάφραση: Maria K. Επιμέλεια: Chryssa R. Takahashi

Γιατί είναι τόσο δύσκολο να θεραπευτεί ο καρκίνος;

Why is it so difficult to cure cancer?

We've harnessed electricity,

Έχουμε αξιοποιήσει τον ηλεκτρισμό,

βρει την αλληλουχία του ανθρώπινου γονιδιώματος

sequenced the human genome,

and eradicated small pox.

και εξαλείψει την ευλογιά.

But after billions of dollars in research,

Μετά, όμως, από δισεκατομμύρια δολάρια σε έρευνες,

we haven't found a solution for a disease that affects more than 14 million people

δεν έχουμε βρει λύση για μια ασθένεια

που επηρεάζει περισσότερους από 14 εκατομμύρια ανθρώπους

and their families at any given time.

και τις οικογένειές τους σε ανύποπτο χρόνο.

Ο καρκίνος εμφανίζεται

Cancer arises as normal cells accumulate mutations.

καθώς τα φυσιολογικά κύτταρα συσσωρεύουν μεταλλάξεις.

Most of the time, cells can detect mutations or DNA damage

Τις περισσότερες φορές, τα κύτταρα μπορούν να εντοπίσουν μεταλλάξεις ή βλάβες στο DNA

and either fix them or self destruct.

και είτε να τις επιδιορθώσουν ή να αυτοκαταστραφούν.

However, some mutations allow cancerous cells to grow unchecked

Παρόλα αυτά, κάποιες μεταλλάξεις επιτρέπουν στα καρκινογόνα κύτταρα

να αυξάνονται ανεξέλεγκτα και να εισβάλλουν σε γειτονικούς ιστούς

and invade nearby tissues,

ή ακόμα και να προκαλούν μετάσταση σε μακρινά όργανα.

or even metastasize to distant organs.

Cancers become almost incurable once they metastasize.

Οι καρκίνοι γίνονται σχεδόν ανίατοι μόλις κάνουν μετάσταση.

Και ο καρκίνος είναι απίστευτα πολύπλοκος. Δεν είναι μόνο μία ασθένεια.

And cancer is incredibly complex.

It's not just one disease.

There are more than 100 different types

Υπάρχουν πάνω από 100 διαφορετικοί τύποι

and we don't have a magic bullet that can cure all of them.

και δεν μπορούμε ως δια μαγείας να τους θεραπεύσουμε όλους.

Για τους περισσότερους καρκίνους,

For most cancers,

treatments usually include a combination of surgery to remove tumors

οι θεραπείες συνήθως περιλαμβάνουν

έναν συνδυασμό χειρουργείων για να απομακρυνθούν οι όγκοι

and radiation and chemotherapy to kill any cancerous cells left behind.

και ακτινοβολία και χημειοθεραπεία

για να σκοτωθούν τυχόν καρκινογόνα κύτταρα που έχουν απομείνει.

Οι ορμονοθεραπείες,

Hormone therapies,

immunotherapy,

η ανοσοθεραπεία,

and targeted treatments tailored for a specific type of cancer

και στοχευμένες θεραπείες που προορίζονται για συγκεκριμένο τύπο καρκίνου

are sometimes used, too.

χρησιμοποιούνται ενίοτε επίσης.

Σε πολλές περιπτώσεις, αυτές οι θεραπείες είναι αποτελεσματικές

In many cases, these treatments are effective

and the patient becomes cancer-free.

και ο ασθενής απαλλάσσεται από τον καρκίνο.

Απέχουν πολύ, όμως, από την 100% αποτελεσματικότητα,

But they're very far from 100% effective 100% of the time.

στο 100% των περιπτώσεων.

So what would we have to do to find cures for all the different forms of cancer?

Οπότε, τι πρέπει να κάνουμε

για να βρούμε θεραπείες για όλες τις διαφορετικές μορφές καρκίνου;

We're beginning to understand a few of the problems

Αρχίζουμε να κατανοούμε μερικά προβλήματα που οι επιστήμονες είχαν να επιλύσουν.

scientists would have to solve.

First of all, we need new, better ways of studying cancer.

Πρώτα από όλα, χρειαζόμαστε νέους, καλύτερους τρόπους μελέτης του καρκίνου.

Οι περισσότερες θεραπείες καρκίνου αναπτύσσονται

Most cancer treatments are developed using cell lines grown in labs

χρησιμοποιώντας κυτταρικές σειρές του εργαστηρίου

from cultures of human tumors.

από καλλιέργειες ανθρώπινων όγκων.

These cultured cells have given us critical insights

Αυτά τα καλλιεργημένα κύτταρα μάς έχουν δώσει καθοριστική διόραση

about cancer genetics and biology,

για τη γενετική και τη βιολογία του καρκίνου,

but they lack much of the complexity of a tumor in an actual living organism.

αλλά υστερούν σε πολυπλοκότητα ενός όγκου σε έναν πραγματικό έμβιο οργανισμό.

It's frequently the case that new drugs, which work on these lab-grown cells,

Είναι συχνό φαινόμενο νέα φάρμακα,

που έχουν αποτέλεσμα στα κύτταρα του εργαστηρίου,

will fail in clinical trials with real patients.

να αποτυγχάνουν σε κλινικές δοκιμές με πραγματικούς ασθενείς.

One of the complexities of aggressive tumors

Μία από τις πολυπλοκότητες των επιθετικών όγκων

is that they can have multiple populations of slightly different cancerous cells.

είναι ότι μπορούν να έχουν πολλαπλούς πληθυσμούς

ελαφρώς διαφορετικών καρκινογόνων κυττάρων.

Over time, distinct genetic mutations accumulate in cells

Με το χρόνο συσσωρεύονται στα κύτταρα ξεχωριστές γενετικές μεταλλάξεις

in different parts of the tumor, giving rise to unique subclones.

σε διαφορετικά μέρη του όγκου, δημιουργώντας μοναδικούς υποκλώνους.

Για παράδειγμα, επιθετικοί όγκοι εγκεφάλου ονόματι γλοιοβλαστώματα

For example, aggressive brain tumors called glioblastomas

μπορούν να έχουν μέχρι και έξι διαφορετικούς υποκλώνους

can have as many as six different subclones in a single patient.

για έναν μόνο ασθενή.

This is called clonal heterogeneity,

Αυτό ονομάζεται κλωνική ετερογένεια και κάνει δύσκολη τη θεραπεία,

and it makes treatment difficult because a drug that works on one subclone

επειδή ένα φάρμακο που λειτουργεί σε έναν υποκλώνο

may have no effect on another.

μπορεί να μην έχει επίδραση σε κάποιον άλλο.

Να μία ακόμη πρόκληση.

Here's another challenge.

A tumor is a dynamic interconnected ecosystem

Ο όγκος είναι ένα δυναμικό διασυνδεδεμένο οικοσύστημα,

where cancer cells constantly communicate with each other

όπου τα καρκινικά κύτταρα έχουν συνεχή επικοινωνία μεταξύ τους

and with healthy cells nearby.

και με υγιή κύτταρα που βρίσκονται γύρω.

Μπορούν να κάνουν τα φυσιολογικά κύτταρα να σχηματίσουν αιμοφόρα αγγεία

They can induce normal cells to form blood vessels that feed the tumor

που τροφοδοτούν τον όγκο και απομακρύνουν άχρηστα προϊόντα.

and remove waste products.

They can also interact with the immune system

Αλληλεπιδρούν, επίσης, με το ανοσοποιητικό σύστημα,

για να καταστείλλουν τη λειτουργία του,

to actually suppress its function,

μην αφήνοντάς το να αναγνωρίσει ή να καταστρέψει τον καρκίνο.

keeping it from recognizing or destroying the cancer.

If we could learn how to shut down these lines of communication,

Αν μαθαίναμε πώς να τερματίσουμε αυτές τις γραμμές επικοινωνίας,

we'd have a better shot at vanquishing a tumor permanently.

θα είχαμε καλύτερες πιθανότητες στο να νικήσουμε μόνιμα έναν όγκο.

Additionally, mounting evidence suggests

Επιπρόσθετα, όλο και πιο πολλά δεδομένα συνιστούν ότι πρέπει να βρούμε

we'll need to figure out how to eradicate cancer stem cells.

πώς να εξαλείψουμε τα καρκινικά βλαστοκύτταρα.

These are rare but seem to have special properties

Αυτά είναι σπάνια, αλλά μοιάζουν να έχουν ειδικές ιδιότητες

that make them resistant to chemotherapy and radiation.

που τα καθιστούν ανθεκτικά στη χημειοθεραπεία και την ακτινοβολία.

In theory, even if the rest of the tumor shrinks beyond detection during treatment,

Στη θεωρία, ακόμη και αν το υπόλοιπο του όγκου

συρρικνωθεί πέρα από την ανίχνευση κατά τη θεραπεία,

a single residual cancer stem cell could seed the growth of a new tumor.

ένα μόνο εναπομείναν καρκινογόνο βλαστοκύτταρο

μπορεί να προκαλέσει την ανάπτυξη ενός νέου όγκου.

Figuring out how to target these stubborn cells

Η διαπίστωση του πώς να στοχεύσεις σε αυτά τα πεισματάρα κύτταρα

might help prevent cancers from coming back.

μπορεί να βοηθήσει να αποτραπεί η επαναφορά καρκίνων.

Ακόμη και αν λύναμε αυτά τα προβλήματα, μπορεί να αντιμετωπίσουμε καινούρια.

Even if we solved those problems, we might face new ones.

Cancer cells are masters of adaptation,

Τα καρκινογόνα κύτταρα είναι αυθεντία στην προσαρμογή,

adjusting their molecular and cellular characteristics to survive under stress.

προσαρμόζοντας τα μοριακά και τα κυτταρικά τους χαρακτηριστικά

για να επιβιώσουν υπό πίεση.

When they're bombarded by radiation or chemotherapy,

Όταν βομβαρδίζονται από την ακτινοβολία ή τη χημειοθεραπεία,

some cancer cells can effectively switch on protective shields

κάποια καρκινικά κύτταρα μπορούν αποτελεσματικά

να μεταμορφωθούν σε προστατευτικές ασπίδες

against whatever's attacking them by changing their gene expression.

εναντίον σε ό,τι τους επιτίθεται αλλάζοντας τη γονιδιακή τους έκφραση.

Malignant cancers are complex systems that constantly evolve and adapt.

Οι κακοήθεις καρκίνοι είναι πολύπλοκα συστήματα

που αναπτύσσονται και προσαρμόζονται συνεχώς.

To defeat them, we need to find experimental systems

Για να τους νικήσουμε, χρειαζόμαστε να βρούμε πειραματικά συστήματα

that match their complexity,

που ταιριάζουν με την πολυπλοκότητά τους,

and monitoring and treatment options that can adjust as the cancer changes.

και επιλογές παρακολούθησης και θεραπείας

που μπορούν να προσαρμοστούν καθώς ο καρκίνος αλλάζει.

But the good news is we're making progress.

Τα καλά νέα, όμως, είναι ότι κάνουμε πρόοδο.

Even with all we don't know,

Ακόμη και με όσα δεν γνωρίζουμε,

το μέσο ποσοστό θνησιμότητας για τα περισσότερα είδη καρκίνου

the average mortality rate for most kinds of cancer

has dropped significantly since the 1970s and is still falling.

έχει μειωθεί σημαντικά από τη δεκαετία του 1970

και εξακολουθεί να πέφτει.

We're learning more every day,

Μαθαίνουμε περισσότερα κάθε μέρα,

and each new piece of information gives us one more tool to add to our arsenal.

και κάθε νέα πληροφορία μάς δίνει ένα ακόμη εργαλείο

για να προσθέσουμε στο οπλοστάσιό μας.