What “Machiavellian” really means - Pazit Cahlon and Alex Gendler

Tradutor: Daniela Silva Revisora: Margarida Ferreira

From Shakespeare’s plays to modern TV dramas,

Das peças de Shakespeare até às telenovelas da atualidade,

the unscrupulous schemer for whom the ends always justify the means

o conspirador sem escrúpulos para quem os fins justificam sempre os meios

has become a familiar character type we love to hate.

tornou-se um tipo de personagem habitual que todos adoramos odiar.

So familiar, in fact, that for centuries

Tão habitual se tornou que, na verdade, durante séculos

we’ve had a single word to describe such characters: Machiavellian.

temos empregado uma única palavra para descrever esta personagem:

maquiavélica.

But is it possible that we’ve been using that word wrong this whole time?

Porém, será que temos usado esta palavra erradamente durante este tempo todo?

The early 16th century statesman Niccoló Machiavelli

Nicolau Maquiavel, um político do início do século XVI,

wrote many works of history, philosophy, and drama.

produziu várias obras de história, de filosofia e peças de teatro.

But his lasting notoriety comes from a brief political essay known as The Prince,

Porém, a sua fama duradoura provém de um breve ensaio político: "O Príncipe",

framed as advice to current and future monarchs.

concebido como orientações para monarcas da época ou futuros.

Machiavelli wasn’t the first to do this–

Maquiavel não foi o pioneiro deste tipo de obras.

in fact there was an entire tradition of works known as “mirrors for princes”

Na verdade, existia uma tradição de obras conhecidas como "espelhos para príncipes"

going back to antiquity.

que remontava à Antiguidade.

But unlike his predecessors,

Mas contrariamente aos seus antecessores,

Machiavelli didn’t try to describe an ideal government

Maquiavel não tentou descrever uma forma ideal de governo

or exhort his audience to rule justly and virtuously.

ou incitar o seu público a governar de forma justa ou virtuosa.

Instead, he focused on the question of power–

Em vez disso, focou-se na questão do poder

how to acquire it, and how to keep it.

— como o conquistar e como o manter.

And in the decades after it was published,

Nas décadas que se seguiram à sua publicação,

The Prince gained a diabolical reputation.

"O Príncipe" adquiriu uma reputação diabólica.

During the European Wars of Religion,

Durante as guerras de religião da Europa,

both Catholics and Protestants blamed Machiavelli

tanto católicos como protestantes culparam Maquiavel

for inspiring acts of violence and tyranny committed by their opponents.

por incitar os atos de violência e tirania praticados pelos seus oponentes.

By the end of the century,

No final do século XVI,

Shakespeare was using “Machiavel” to denote an amoral opportunist,

Shakespeare utilizava "Maquiavel" para denotar um oportunista amoral,

leading directly to our popular use of “Machiavellian”

algo que conduziu ao nosso uso popular de "maquiavélico"

as a synonym for manipulative villainy.

como sinónimo de vilania manipuladora.

At first glance,

À primeira vista,

The Prince’s reputation as a manual for tyranny seems well-deserved.

a reputação de "O Príncipe" como um manual de tirania parece ser merecida.

Throughout, Machiavelli appears entirely unconcerned with morality,

Ao longo do livro, Maquiavel não parece preocupar-se com a moral,

except insofar as it’s helpful or harmful to maintaining power.

exceto quando esta pode ser útil ou nefasta para a preservação do poder.

For instance, princes are told to consider all the atrocities necessary

Por exemplo, é sugerido aos príncipes que ponderem todas as atrocidades necessárias

to seize power,

à tomada de poder,

and to commit them in a single stroke

e que as pratiquem num só golpe,

to ensure future stability.

de modo a assegurar estabilidade futura.

Attacking neighboring territories and oppressing religious minorities

O ataque a territórios vizinhos e a opressão de minorias religiosas

are mentioned as effective ways of occupying the public.

são referidos como medidas eficazes de ocupar o público.

Regarding a prince’s personal behavior,

No que toca à conduta pessoal de um príncipe,

Machiavelli advises keeping up the appearance of virtues

Maquiavel aconselha a que este mantenha a aparência de certas virtudes

such as honesty or generosity,

como a honestidade e a generosidade,

but being ready to abandon them as soon as one’s interests are threatened.

mas que esteja preparado para as descartar perante a ameaça aos seus interesses.

Most famously, he notes that for a ruler,

De acordo com uma das passagens mais notórias,

“it is much safer to be feared than loved.”

"é muito mais seguro ser-se temido do que amado".

The tract even ends with an appeal to Lorenzo de’ Medici,

A obra acaba com um apelo a Lourenço de Médicis,

the recently installed ruler of Florence,

na altura, recém-instalado governante de Florença,

urging him to unite the fragmented city-states of Italy under his rule.

exortando-o a unificar sob o seu governo as fragmentadas cidades-estados italianas.

Many have justified Machiavelli as motivated by unsentimental realism

Muitos justificaram Maquiavel como movido por um realismo desprovido de sentimentos

and a desire for peace in an Italy torn by internal and external conflict.

e pelo desejo de trazer a paz

a uma Itália desfeita por conflitos internos e externos.

According to this view,

Segundo esta perspetiva,

Machiavelli was the first to understand a difficult truth:

Maquiavel foi o primeiro a compreender uma verdade difícil:

the greater good of political stability

Em prol do bem maior da estabilidade política,

is worth whatever unsavory tactics are needed to attain it.

justificam-se quaisquer táticas pouco escrupulosas

necessárias para o atingir.

The philosopher Isaiah Berlin suggested that rather than being amoral,

O filósofo Isaiah Berlin propôs que, ao invés de se tratar de uma obra amoral,

The Prince hearkens back to ancient Greek morality,

"O Príncipe" remonta à moral da Grécia Antiga,

placing the glory of the state above the Christian ideal of individual salvation.

que colocava o triunfo do Estado acima do ideal cristão de salvação individual.

But what we know about Machiavelli might not fit this picture.

Porém, aquilo que sabemos sobre Maquiavel pode não corroborar esta visão.

The author had served in his native Florence for 14 years as a diplomat,

Durante 14 anos, o autor foi um diplomata em Florença, a sua cidade natal,

staunchly defending its elected republican government

defendendo convictamente o governo republicano eleito

against would-be monarchs.

contra possíveis monarcas.

When the Medici family seized power,

Com a tomada de poder dos Médicis,

he not only lost his position,

Maquiavel não só perdeu a sua posição,

but was even tortured and banished.

como também foi torturado e exilado.

With this in mind,

Tendo isto presente,

it’s possible to read the pamphlet he wrote from exile

é possível interpretar o panfleto que escreveu no exílio

not as a defense of princely rule,

não como uma defesa do mandato principesco,

but a scathing description of how it operates.

mas como uma descrição mordaz de como este funciona.

Indeed, Enlightenment figures like Spinoza

De facto, certas figuras do Iluminismo, como Espinosa,

saw it as warning free citizens

viram-no como um aviso aos cidadãos livres

of the various ways in which they can be subjugated by aspiring rulers.

sobre as diferentes formas de subjugação de potenciais governantes.

In fact, both readings might be true.

Na verdade, ambas as interpretações podem estar corretas.

Machiavelli may have written a manual for tyrannical rulers,

Maquiavel pode ter escrito um manual para governantes tiranos,

but by sharing it, he also revealed the cards to those who would be ruled.

porém, ao divulgá-lo, acabou por revelar os segredos a quem seria governado.

In doing so,

E, ao fazê-lo, revolucionou a área da filosofia política,

he revolutionized political philosophy,

laying the foundations for Hobbes and future thinkers

montando os alicerces necessários para que Hobbes e pensadores futuros

to study human affairs based on their concrete realities

pudessem estudar as vicissitudes humanas com base nas suas realidades concretas

rather than preconceived ideals.

e não em ideais preconcebidos.

Through his brutal and shocking honesty,

Através desta brutal e chocante honestidade,

Machiavelli sought to shatter popular delusions about what power really entails.

Maquiavel tentou abalar as ilusões populares

quanto às verdadeiras implicações do poder.

And as he wrote to a friend shortly before his death,

E, tal como escreveu a um amigo pouco antes da sua morte,

he hoped that people would “learn the way to Hell in order to flee from it."

Maquiavel queria que as pessoas

"aprendessem o caminho para o Inferno, para poderem fugir dele".