How to write descriptively - Nalo Hopkinson

Tradutor: Margarida Ferreira

We read fiction for many reasons.

Lemos ficção por muitas razões.

To be entertained,

Para nos distrairmos,

to find out who done it,

para descobrir quem fez o quê,

to travel to strange, new planets,

para viajar a novos e estranhos planetas,

to be scared,

para nos assustarmos, para rirmos,

to laugh,

to cry,

para chorar, para pensar, para sentir,

to think,

to feel,

to be so absorbed that for a while we forget where we are.

para ficarmos tão absorvidos

que até nos esquecemos onde estamos, durante um tempo

So, how about writing fiction?

Então, como é escrever ficção?

How do you suck your readers into your stories?

Como prender os leitores nas nossas histórias?

With an exciting plot? Maybe.

Com um enredo empolgante? Talvez.

Fascinating characters? Probably.

Personagens fascinantes? Provavelmente.

Beautiful language? Perhaps.

Uma linguagem bonita? Talvez.

"Billie's legs are noodles. The ends of her hair are poison needles.

"As pernas da Billie são esparguetes. As pontas do cabelo são agulhas envenenadas.

Her tongue is a bristly sponge, and her eyes are bags of bleach."

"A língua dela é uma esponja áspera, os olhos dela são bolsas de lixivia".

Did that description almost make you feel as queasy as Billie?

Esta descrição não vos faz senti tão doentes como a Billie?

We grasp that Billie's legs aren't actually noodles.

Percebemos que as pernas de Billie não são propriamente esparguete.

To Billie, they feel as limp as cooked noodles.

Billie sente que elas são tão moles como esparguete cozido.

It's an implied comparison, a metaphor.

É uma comparação implícita, uma metáfora.

So, why not simply write it like this?

Então, porque é que não escrevemos assim?

"Billie feels nauseated and weak."

"Billie sente-se agoniada e fraca".

Chances are the second description wasn't as vivid to you as the first.

O problema é que esta segunda descrição não será tão vívida como a primeira.

The point of fiction is to cast a spell,

O fito da ficção é lançar um encantamento,

a momentary illusion that you are living in the world of the story.

a ilusão momentânea de que vivemos no mundo do conto.

Fiction engages the senses,

A ficção prende-nos os sentidos,

helps us create vivid mental simulacra

ajuda-nos a criar simulacros mentais vívidos

of the experiences the characters are having.

das experiências que as personagens estão a viver.

Stage and screen engage some of our senses directly.

O palco e o ecrã prendem alguns dos nossos sentidos diretamente.

We see and hear the interactions of the characters and the setting.

Vemos e ouvimos as interações das personagens e o cenário.

But with prose fiction,

Mas com a ficção escrita,

all you have is static symbols on a contrasting background.

tudo o que temos são símbolos estáticos num pano de fundo contrastante.

If you describe the story in matter of fact, non-tactile language,

Se descrevermos a história de forma factual, numa linguagem não táctil,

the spell risks being a weak one.

o encantamento corre o risco de ser fraco.

Your reader may not get much beyond interpreting the squiggles.

O leitor pode não ir muito além da interpretação dos símbolos.

She will understand what Billie feels like,

Perceberá como se sente a Billie,

but she won't feel what Billie feels.

mas não se sentirá como a Billie se sente.

She'll be reading, not immersed in the world of the story,

Estará a ler, não estará imerso no mundo da história,

discovering the truths of Billie's life at the same time that Billie herself does.

a descobrir as verdades da vida de Billie ao mesmo tempo que ela as descobre.

Fiction plays with our senses:

A ficção joga com os nossos sentidos,

taste,

com o paladar, com o olfato,

smell,

touch,

com o tacto, com o ouvido,

hearing,

sight,

com a vista,

and the sense of motion.

e com o sentido do movimento.

It also plays with our ability to abstract and make complex associations.

Também joga com a nossa capacidade de nos abstrairmos

e de fazermos associações complexas.

Look at the following sentence.

Reparem na seguinte frase:

"The world was ghost-quiet,

"O mundo era um fantasma silencioso,

except for the crack of sails and the burbling of water against hull."

"exceto quanto ao ranger das velas e ao borbulhar da água contra o casco".

The words, "quiet," "crack," and "burbling,"

As palavras "silencioso", "ranger" e "borbulhar",

engage the sense of hearing.

jogam com o sentido do ouvido.

Notice that Buckell doesn't use the generic word sound.

Reparem que Buckell não usa a palavra genérica "som".

Each word he chooses evokes a particular quality of sound.

Cada palavra que ele escolhe evoca uma determinada qualidade de som.

Then, like an artist laying on washes of color

Depois, como um artista que sobrepõe camadas de cores

to give the sense of texture to a painting,

para dar a sensação de textura a uma pintura,

he adds anoter layer, motion, "the crack of sails,"

acrescenta mais uma camada, o movimento, "o ranger das velas",

and touch, "the burbling of water against hull."

e do tacto, "o borbulhar da água contra o casco".

Finally, he gives us an abstract connection

Por fim, dá-nos uma ligação abstrata

by linking the word quiet with the word ghost.

juntando a palavra "silencioso" à palavra "fantasma".

Not "quiet as a ghost,"

Não diz "silencioso como um fantasma",

which would put a distancing layer of simile

o que seria uma camada distanciadora de paralelo

between the reader and the experience.

entre o leitor e a experiência.

Instead, Buckell creates the metaphor "ghost-quiet"

Pelo contrário, Buckell cria a metáfora "fantasma silencioso"

for an implied, rather than overt, comparison.

para uma comparação mais implícita do que aberta.

Writers are always told to avoid cliches

Diz-se sempre aos escritores que evitem os "clichés"

because there's very little engagement for the reader in an overused image,

porque há muito pouco envolvimento do leitor nas imagens demasiado usadas,

such as "red as a rose."

como "vermelho como uma rosa".

But give them,

Mas deem aos leitores:

"Love...began on a beach.

"O amor... começou numa praia.

It began that day when Jacob saw Anette in her stewed-cherry dress,"

"Começou no dia em que Jacob viu Anette com o seu vestido de xarope de cereja"

and their brains engage in the absorbing task

e o cérebro deles empenha-se na tarefa absorvente

of figuring out what a stewed-cherry dress is like.

de imaginar a cor de xarope de cereja do vestido.

Suddenly, they're on a beach about to fall in love.

Subitamente, estão numa praia, prestes a apaixonarem-se.

They're experiencing the story at both a visceral and a conceptual level,

Estão a viver a história a um nível visceral e conceptual,

meeting the writer halfway in the imaginative play

encontrando-se com o escritor a meio caminho no jogo imaginativo

of creating a dynamic world of the senses.

de criar um mundo dinâmico dos sentidos.

So when you write, use well-chosen words

Por isso, quando escreverem, usem palavras bem escolhidas

to engage sound, sight, taste, touch, smell, and movement.

para envolverem o som, a vista, o paladar, o tacto, o olfato e o movimento.

Then create unexpected connotations among your story elements,

Depois criem conotações inesperadas entre os elementos da vossa história

and set your readers' brushfire imaginations alight.

e incendeiem a imaginação dos vossos leitores.