How to write descriptively - Nalo Hopkinson

Traducteur: Helene Tercier Relecteur: Gwladys MONIZ

We read fiction for many reasons.

Nous lisons des romans de fiction pour de multiples raisons,

To be entertained,

pour être diverti,

to find out who done it,

pour découvrir le coupable,

pour voyager vers de nouvelles et étranges planètes,

to travel to strange, new planets,

pour avoir peur,

to be scared,

to laugh,

to cry,

pour rire,

pour pleurer,

to think,

pour réfléchir,

to feel,

pour ressentir,

to be so absorbed that for a while we forget where we are.

pour être si absorbé que, pour un temps, nous oublions où nous sommes.

So, how about writing fiction?

Pourquoi ne pas écrire une fiction ?

How do you suck your readers into your stories?

Comment capter l'attention de votre lecteur ?

With an exciting plot? Maybe.

Avec un scénario intéressant ? Peut-être.

Fascinating characters? Probably.

Avec des personnages fascinants ? Probablement.

Beautiful language? Perhaps.

Avec une langue travaillée ? Éventuellement.

"Billie's legs are noodles. The ends of her hair are poison needles.

« Billie tient sur deux nouilles ;

la pointe de ses cheveux est une seringue de poison.

Her tongue is a bristly sponge, and her eyes are bags of bleach."

Sa langue est une éponge rêche, et ses yeux des sacs d'eau de Javel.

Did that description almost make you feel as queasy as Billie?

Est-ce que cette description vous a rendu aussi nauséeux que Billie ?

We grasp that Billie's legs aren't actually noodles.

On comprend que les jambes de Billie ne sont pas vraiment des nouilles.

To Billie, they feel as limp as cooked noodles.

Billie a l'impression qu'elles sont aussi molles que des nouilles cuites.

It's an implied comparison, a metaphor.

C'est une comparaison implicite, une métaphore.

So, why not simply write it like this?

Pourquoi ne pas le tourner ainsi :

"Billie feels nauseated and weak."

« Billie se sentait écœurée et faible. »

Chances are the second description wasn't as vivid to you as the first.

La deuxième description ne vous semblera sans doute pas aussi saisissante.

The point of fiction is to cast a spell,

La clé de la fiction est d'envoûter,

a momentary illusion that you are living in the world of the story.

de donner à votre lecteur l'illusion momentanée qu'il vit dans votre monde.

Fiction engages the senses,

La fiction sollicite les sens,

c'est ce qui nous aide à créer de vifs simulacres mentaux,

helps us create vivid mental simulacra

of the experiences the characters are having.

des expériences vécues par les personnages.

Stage and screen engage some of our senses directly.

La scène et l'écran sollicitent directement nos sens.

We see and hear the interactions of the characters and the setting.

Nous entendons et nous voyons les interactions des personnages.

But with prose fiction,

Mais avec la fiction en prose, tout ce que vous avez,

all you have is static symbols on a contrasting background.

ce sont des symboles statiques sur un arrière-fond qui contraste.

If you describe the story in matter of fact, non-tactile language,

Si vous décrivez l'histoire avec des faits et une langue exempte de sensations,

the spell risks being a weak one.

l'envoûtement risque d'être faible.

Your reader may not get much beyond interpreting the squiggles.

Votre lecteur essayera seulement d'interpréter vos gribouillis.

She will understand what Billie feels like,

Il comprendra comment Billie se sent,

but she won't feel what Billie feels.

mais il ne ressentira pas ce que Billie ressent.

She'll be reading, not immersed in the world of the story,

Il lira, sans réussir à se plonger dans le monde de l'histoire,

discovering the truths of Billie's life at the same time that Billie herself does.

découvrant les vérités de la vie de Billie au même moment que Billie elle-même.

Fiction plays with our senses:

La fiction joue avec nos sens :

taste,

le goût,

smell,

l'odorat,

touch,

le toucher,

hearing,

l'ouïe,

sight,

la vue,

and the sense of motion.

et la sensation de mouvement.

It also plays with our ability to abstract and make complex associations.

Elle utilise aussi notre habileté à faire des associations abstraites et complexes.

Look at the following sentence.

Lisez la phrase suivante :

"The world was ghost-quiet,

« Le monde baignait dans un calme fantomatique

except for the crack of sails and the burbling of water against hull."

à l'exception du claquement des voiles et des gargouillis de l'eau contre la coque.

Les mots « calme », « claquement » et « gargouillis »

The words, "quiet," "crack," and "burbling,"

engage the sense of hearing.

font appel à l'ouïe.

Notice that Buckell doesn't use the generic word sound.

Relevez que Buckell ne mentionne pas explicitement le mot « son ».

Each word he chooses evokes a particular quality of sound.

Il choisit chaque mot pour le bruit caractéristique qu'il évoque.

Then, like an artist laying on washes of color

À la manière d'un peintre qui utiliserait plusieurs couches de couleur

to give the sense of texture to a painting,

pour créer une certaine texture,

he adds anoter layer, motion, "the crack of sails,"

il ajoute une autre couche, un mouvement, le « claquement des voiles »,

and touch, "the burbling of water against hull."

et le toucher, « le gargouillis de l'eau contre la coque ».

Finally, he gives us an abstract connection

Pour finir, il nous donne une connexion abstraite

by linking the word quiet with the word ghost.

en liant le mot « calme » au mot « fantomatique ».

Not "quiet as a ghost,"

Il ne dit pas « un calme de fantôme »,

which would put a distancing layer of simile

qui éloignerait

between the reader and the experience.

le lecteur de l'expérience.

Instead, Buckell creates the metaphor "ghost-quiet"

Au lieu de cela, Buckell crée la métaphore « calme fantomatique »

for an implied, rather than overt, comparison.

pour que la comparaison soit implicite plutôt qu'explicite.

Writers are always told to avoid cliches

Il est recommandé aux écrivains d'éviter les clichés

because there's very little engagement for the reader in an overused image,

parce que les images trop utilisées ont peu d'effet sur le lecteur,

such as "red as a rose."

du type « rouge comme une pivoine »

But give them,

Mais écrire :

"Love...began on a beach.

« Leur amour... a commencé sur une plage.

It began that day when Jacob saw Anette in her stewed-cherry dress,"

Tout a commencé ce jour quand Jacob vit Anette dans sa robe cerise cuite, »

and their brains engage in the absorbing task

et vos lecteurs essayeront immédiatement

of figuring out what a stewed-cherry dress is like.

de comprendre à quoi ressemble une robe cerise cuite.

Suddenly, they're on a beach about to fall in love.

Soudainement, ils sont sur la plage, sur le point de tomber amoureux.

They're experiencing the story at both a visceral and a conceptual level,

Ils vivent l'histoire tant au niveau viscéral que conceptuel,

meeting the writer halfway in the imaginative play

rencontrant l'écrivain à mi-chemin dans la tâche imaginative

of creating a dynamic world of the senses.

de créer un monde dynamique pour les sens.

So when you write, use well-chosen words

Donc quand vous écrivez, choisissez bien vos mots

to engage sound, sight, taste, touch, smell, and movement.

pour solliciter l'ouïe, la vue, le goût, le toucher, l'odorat, créer le mouvement.

Then create unexpected connotations among your story elements,

Inventez ensuite des connotations parmi les éléments de votre histoire,

and set your readers' brushfire imaginations alight.

et déclenchez des feux de brousse avec l'imagination de votre lecteur.