How to write descriptively - Nalo Hopkinson

Traductor: Denise RQ Revisor: Sebastian Betti

We read fiction for many reasons.

Leemos ficción por varias razones.

To be entertained,

Para divertirnos,

to find out who done it,

para saber quién lo hizo,

to travel to strange, new planets,

para viajar a nuevos y extraños planetas

y para tener miedo, reír, llorar,

to be scared,

to laugh,

to cry,

to think,

para pensar, sentir,

to feel,

to be so absorbed that for a while we forget where we are.

para llegar a estar tan absortos, al punto de olvidar dónde estamos.

So, how about writing fiction?

¿Cómo escribir ficción?

How do you suck your readers into your stories?

¿Cómo atraer lectores?

With an exciting plot? Maybe.

¿Con una trama emocionante? Tal vez.

Fascinating characters? Probably.

¿Con personajes fascinantes? Probablemente.

Beautiful language? Perhaps.

¿Con un lenguaje hermoso? Posiblemente.

"Billie's legs are noodles. The ends of her hair are poison needles.

"Las piernas de Billie están hechas de fideos.

Las puntas de su cabello son agujas envenenadas.

Her tongue is a bristly sponge, and her eyes are bags of bleach."

Su lengua es una esponja áspera, y los ojos, dos bolsas de lejía".

Did that description almost make you feel as queasy as Billie?

Esta descripción ¿no te hizo sentir tan enfermo como Billie?

We grasp that Billie's legs aren't actually noodles.

Entendemos que las piernas de Billie no son realmente fideos.

To Billie, they feel as limp as cooked noodles.

Billie las veía tan cojas como la pasta cocida.

It's an implied comparison, a metaphor.

Es una analogía, una metáfora.

So, why not simply write it like this?

¿Por qué entonces no escribir simplemente:

"Billie feels nauseated and weak."

"Billie se siente mareado y débil".

Chances are the second description wasn't as vivid to you as the first.

Es posible que la segunda descripción no sea tan gráfica como la primera.

The point of fiction is to cast a spell,

El secreto de ficción es hechizar,

a momentary illusion that you are living in the world of the story.

crear una ilusión momentánea de que uno vive en el mundo de la historia misma.

Fiction engages the senses,

La ficción involucra los sentidos,

helps us create vivid mental simulacra

nos ayuda crear un vivo simulacro mental de las experiencias

of the experiences the characters are having.

que los personajes están viviendo.

Stage and screen engage some of our senses directly.

El teatro y el cine estimulan ciertos sentidos directamente.

We see and hear the interactions of the characters and the setting.

Vemos y oímos cómo interactúan los personajes en las escenas.

But with prose fiction,

En cuanto a la prosa de ficción,

all you have is static symbols on a contrasting background.

tenemos símbolos estáticos sobre un fondo lleno de contrastes.

If you describe the story in matter of fact, non-tactile language,

De hecho, si cuentas la historia con un lenguaje real y vacío

the spell risks being a weak one.

corres el riesgo de que el hechizo quizá sea débil.

Your reader may not get much beyond interpreting the squiggles.

El lector no puede ir más allá de interpretar unos simples garabatos.

She will understand what Billie feels like,

Entenderá cómo se siente Billie

but she won't feel what Billie feels.

pero no va a sentir lo que siente Billie.

She'll be reading, not immersed in the world of the story,

Leerá acerca del mundo de la historia sin sumergirse en ella,

discovering the truths of Billie's life at the same time that Billie herself does.

para encontrar, junto a Billie, las verdades de la vida del personaje.

Fiction plays with our senses:

La ficción juega con nuestros sentidos:

taste,

el gusto, el olfato, el tacto,

smell,

touch,

hearing,

el oído, la vista y el sentido del movimiento.

sight,

and the sense of motion.

It also plays with our ability to abstract and make complex associations.

También juega con nuestra capacidad para lo abstracto

y crear asociaciones complejas.

Look at the following sentence.

Veamos la siguiente frase:

"The world was ghost-quiet,

"El mundo era un fantasma callado,

except for the crack of sails and the burbling of water against hull."

excepto por el chasquido de las velas y el murmullo del agua contra el casco".

The words, "quiet," "crack," and "burbling,"

Las palabras "callado" "crujido" y "murmullo"

engage the sense of hearing.

involucrar el sentido del oído.

Notice that Buckell doesn't use the generic word sound.

Ten en cuenta que Buckell no usa la palabra genérica "sonido".

Each word he chooses evokes a particular quality of sound.

Cada palabra que elige evoca un sonido específico.

Then, like an artist laying on washes of color

Al igual que un pintor inunda su lienzo con capas de color,

to give the sense of texture to a painting,

para dar textura a la imagen,

he adds anoter layer, motion, "the crack of sails,"

Buckell añade una nueva capa, el movimiento, "el chasquido de las velas"

and touch, "the burbling of water against hull."

y el tacto, "el murmullo del agua contra el casco".

Finally, he gives us an abstract connection

Por último, crea una conexión abstracta

by linking the word quiet with the word ghost.

al asociar la palabra "callado" con la palabra "fantasma".

Not "quiet as a ghost,"

No dijo "callado como un fantasma",

which would put a distancing layer of simile

que añadiría una capa distante

between the reader and the experience.

entre el lector y la experiencia con la ayuda de este símil.

Instead, Buckell creates the metaphor "ghost-quiet"

En cambio, Buckell crea la metáfora "fantasma callado"

for an implied, rather than overt, comparison.

lo que da lugar a una comparación implícita y no explícita.

Writers are always told to avoid cliches

A menudo se dice que los escritores deben evitar los clichés,

because there's very little engagement for the reader in an overused image,

debido a que hay muy poco atractivo para el lector

en una imagen usada en exceso, como "rojo como un pimiento".

such as "red as a rose."

Reside más bien en ofrecerle:

But give them,

"Love...began on a beach.

"El amor comenzó en una playa.

It began that day when Jacob saw Anette in her stewed-cherry dress,"

Comenzó el día que Jacob vio a Anette con su vestido color cerezas en almíbar",

and their brains engage in the absorbing task

que atrae al cerebro del lector en la interesante tarea

of figuring out what a stewed-cherry dress is like.

de imaginarse cómo luce un vestido "cereza en almíbar".

Suddenly, they're on a beach about to fall in love.

De repente está en una playa, a punto de enamorarse.

They're experiencing the story at both a visceral and a conceptual level,

Está viviendo la historia, tanto a nivel visceral como conceptual,

meeting the writer halfway in the imaginative play

encontrándose con el escritor a medio camino

en el juego imaginativo de crear un mundo dinámico para los sentidos.

of creating a dynamic world of the senses.

So when you write, use well-chosen words

Así que cuando escribes, elije cuidadosamente tus palabras

to engage sound, sight, taste, touch, smell, and movement.

para involucrar el oído, la visión,

el gusto, el tacto, el olfato y el movimiento.

Then create unexpected connotations among your story elements,

Y luego crea significados inesperados con los elementos de tu historia

and set your readers' brushfire imaginations alight.

para avivar la imaginación del lector.