How to write comedy - Jodie Houlston-Lau

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

A World War II veteran processes the devastation he’s witnessed

Um veterano da II Guerra Mundial processa a devastação a que assistiu

from the confines of an intergalactic zoo.

dos confins de um zoo intergaláctico.

As an estranged parent and child meet at a fraught family reunion,

Quando um pai e um filho se encontram numa tensa reunião de família,

a little girl mumbles, “How do you do?” from behind a dirty curtain.

uma rapariguinha murmura: “Como está?” por detrás duma cortina suja.

After the death of his best friend,

Depois da morte do seu melhor amigo,

a lonely king travels to the end of the world in search for answers and...

um rei solitário viaja até ao fim do mundo à procura de respostas e...

walks into a bar.

entra num bar.

It may seem counterintuitive, but comedy is often key to a serious story.

Pode parecer contraintuitivo,

mas a comédia é sobretudo uma chave para uma história séria.

As a writer, you need your audience to experience a range of emotions,

Para um escritor, a audiência precisa de experimentar uma série de emoções,

no matter what your genre.

seja qual for o género.

Whether you want to evoke fear, grief, or excitement,

Quer queiramos evocar o medo, o sofrimento ou o entusiasmo,

when people are exposed to one emotion for too long,

quando as pessoas estão expostas a uma mesma emoção demasiado tempo

they become desensitized to it.

perdem a sensibilidade a ela.

Comic relief is a tried-and-true way of creating the varied emotional texture

O alívio cómico é uma forma experimentada e comprovada

de criar a textura emocional variada de que uma história atraente precisa.

a compelling story needs.

So how can you create this effect in your own stories?

Como podemos criar este efeito nas nossas histórias?

Whether you use characters, situations, language, or any combination of the three,

Quer usemos personagens, situações, linguagem ou uma combinação delas três,

timing and contrast are crucial.

o tempo e o contraste são fundamentais.

Take the “Epic of Gilgamesh.”

Reparem em “Épica de Gilgamesh”.

This ancient Mesopotamian tale is possibly the oldest known work of literature,

Esta antiga lenda mesopotâmica

é talvez a mais antiga obra de literatura conhecida

and yet the story remains compelling today.

e, no entanto, a história mantém-se atraente ainda hoje.

As King Gilgamesh approaches the end of the world,

Quando o rei Gilgamesh se aproxima do fim do mundo, entra num bar.

he walks into a bar.

We think we’re reaching the climax of his story—

Pensamos que estamos a chegar ao clímax da sua história

only to have our expectations subverted.

mas as nossas expetativas são goradas.

That brief respite allows the tension to build even higher

Essa breve pausa permite que a tensão ainda aumente mais

to a later, true climax.

até a um último e verdadeiro clímax.

It both relieves and creates tension.

Tanto alivia como cria tensão.

This lesson also applies to modern stories:

Esta lição também se aplica às histórias modernas:

by briefly lightening the mood,

aligeirando o ambiente por momentos

you can build tension in your stories exactly when it’s needed.

podemos criar tensão nas nossas histórias exatamente quando é necessário.

The moment at the bar doesn’t just amplify the audience’s emotional response—

O momento no bar não só amplifica a reação emocional da audiência

it also complicates it.

como também a complica.

The wise bartender questions the purpose of Gilgamesh’s quest—

O sábio barman questiona o objetivo da demanda de Gilgamesh,

setting the stage for the final, more nuanced resolution.

criando o cenário para a solução final, mais matizada.

You can use comic relief not only to create contrast with graver moments,

Podemos usar o alívio cómico

não só para criar um contraste com momentos mais sérios,

but to comment on them.

mas para os comentar.

Sidekicks are one of the most common and direct ways to do this:

Os companheiros são uma das formas mais vulgares e mais diretas de o fazer:

they can supply sneakily perceptive commentary on the main action,

eles podem fazer dissimuladamente

um comentário perspicaz sobre a ação principal,

often while simultaneously serving as blundering, hapless punchlines.

enquanto, simultaneamente, servem de remates desajeitados e infelizes.

Kurt Vonnegut’s “Slaughterhouse-Five” takes a different approach:

“Slaughterhouse-Five” de Kurt Vonnegut tem uma abordagem diferente:

the story continuously alternates between horrific war scenes

a história alterna continuadamente entre cenas horrorosas de guerra

and wacky science fiction moments.

e momentos desvairados de ficção científica.

These scenes provide comic relief,

Estas cenas proporcionam um alívio cómico,

but also open a dialogue about what’s usually unspeakable,

mas também abrem um diálogo sobre o que habitualmente é inconcebível,

highlighting the arbitrary nature of human suffering

realçando a natureza arbitrária do sofrimento humano

in a way that makes it more impactful.

de uma forma que lhe dá mais impacto.

Arundhati Roy’s “The God of Small Things”

“O Deus das pequenas coisas” de Arundhati Roy

takes yet another approach to comic relief.

assume outra abordagem ainda para o alívio cómico.

The narrative style draws upon the perspective of children

O estilo da narrativa vale-se da perspetiva de crianças

to infuse a tragic story with poignant humor.

para introduzir um humor comovente numa história trágica.

When the adults funnel decades of tensions over race, class, and family dynamics

Quando os adultos canalizam décadas de tensões

sobre etnia, classe e dinâmica de família,

into their expectations for their children’s behavior,

nas suas expetativas do comportamento das crianças,

you can’t help but chuckle with recognition when,

não podemos deixar de rir de reconhecimento

at the moment she’s expected to put on a perfect performance of politeness,

quando, no momento em que se espera que Rahel de sete anos,

apresente um perfeito desempenho de boa educação,

7-year-old Rahel “[ravels] herself like a sausage into the dirty airport curtain

ela “embrulha-se como uma salsicha

na cortina suja do aeroporto e recusa-se a sair dali.”

and [won’t] unravel.”

At the same time, you know her failure to behave will only add to the tension.

Ao mesmo tempo, percebemos que a forma de comportamento dela

vai aumentar a tensão.

Afterward, she thinks, “the play had gone bad.

Posteriormente, ela pensa:

“A peça correu mal.

Like Pickle in a monsoon.”

“Como um pickle numa monção.”

This punchline underscores the reality of the situation:

Este remate sublinha a realidade da situação:

the reunion is so forced and formal,

a reunião é tão forçada e formal,

Rahel feels like her family are actors in a play,

que Rahel sente que a família dela são atores numa peça

and she feels powerless in the storm of what’s happening.

e sente-se impotente na tempestade do que está a acontecer.

To make the most of comic relief, think not only about what moment in your story

Para explorar ao máximo o alívio cómico, pensem qual momento da vossa história

would most benefit from a splash of contrasting emotion,

que mais beneficiará dum borrifo de emoção contrastante,

but also: what message you’d like to convey that you can’t say directly?

e também qual a mensagem que gostariam de transmitir

e que não podem dar diretamente.

Which of your readers’ assumptions would you like to call into question?

Que preconceitos dos leitores gostariam de questionar?