How to write comedy - Jodie Houlston-Lau

Μετάφραση: Nora Kogka Επιμέλεια: Maria Pericleous

A World War II veteran processes the devastation he’s witnessed

Ένας βετεράνος του Β′ Παγκοσμίου Πολέμου αντιμετωπίζει τη φρίκη που έζησε

from the confines of an intergalactic zoo.

μέσα από τα δεσμά ενός διαγαλαξιακού ζωολογικού κήπου.

As an estranged parent and child meet at a fraught family reunion,

Όταν γονιός και παιδί ξανασυναντιούνται σε μια τεταμένη οικογενειακή μάζωξη,

a little girl mumbles, “How do you do?” from behind a dirty curtain.

ένα μικρό κορίτσι λέει «Τι κάνετε;» σιγανά πίσω από μια βρώμικη κουρτίνα.

After the death of his best friend,

Μετά τον θάνατο του καλύτερού του φίλου,

a lonely king travels to the end of the world in search for answers and...

ένας μοναχικός βασιλιάς ταξιδεύει ανά τον κόσμο ζητώντας απαντήσεις και...

walks into a bar.

μπαίνει σ′ ένα μπαρ!

It may seem counterintuitive, but comedy is often key to a serious story.

Μπορεί να μοιάζει παράδοξο αλλά η κωμωδία συχνά είναι κλειδί για μια σοβαρή ιστορία.

As a writer, you need your audience to experience a range of emotions,

Ως συγγραφείς, χρειάζεστε το κοινό σας να βιώσει μια γκάμα συναισθημάτων

no matter what your genre.

ασχέτως λογοτεχνικού είδους.

Whether you want to evoke fear, grief, or excitement,

Είτε θέλετε να διεγείρετε φόβο, θλίψη ή ενθουσιασμό,

when people are exposed to one emotion for too long,

όταν οι άνθρωποι εκτίθενται σε ένα συναίσθημα για πολλή ώρα,

they become desensitized to it.

τείνουν να απευαισθητοποιούνται απ′ αυτό.

Comic relief is a tried-and-true way of creating the varied emotional texture

Η κωμική στιγμή είναι δοκιμασμένος τρόπος να διανθιστεί η υφή των συναισθημάτων

a compelling story needs.

που κάνουν μια ιστορία συναρπαστική.

So how can you create this effect in your own stories?

Πώς μπορείτε να φέρετε αυτή την επίδραση στις δικές σας ιστορίες;

Whether you use characters, situations, language, or any combination of the three,

Είτε χρησιμοποιείτε χαρακτήρες, καταστάσεις, γλώσσα ή έναν συνδυασμό αυτών

timing and contrast are crucial.

ο χρόνος και η αντίθεση είναι κρίσιμης σημασίας.

Take the “Epic of Gilgamesh.”

Πάρτε το Έπος του Γκιλγκαμές ως παράδειγμα.

This ancient Mesopotamian tale is possibly the oldest known work of literature,

Αυτή η ιστορία της αρχαίας Μεσοποταμίας είναι το παλιότερο γνωστό λογοτεχνικό έργο

and yet the story remains compelling today.

κι όμως η πλοκή του παραμένει συναρπαστική ως και σήμερα.

As King Gilgamesh approaches the end of the world,

Καθώς ο Βασιλιάς Γκιλγκαμές πλησιάζει τα πέρατα του κόσμου,

he walks into a bar.

μπαίνει σ′ ένα μπαρ.

We think we’re reaching the climax of his story—

Νομίζουμε ότι φτάνουμε στην κορύφωση της ιστορίας,

only to have our expectations subverted.

κι όμως οι προσδοκίες μας υποσκάπτονται.

That brief respite allows the tension to build even higher

Αυτό το μικρό διάλλειμα βοηθά την ένταση να ανέβει στα ύψη

to a later, true climax.

και να φτάσει σε πραγματική κορύφωση, αργότερα.

It both relieves and creates tension.

Aνακουφίζει και παράγει ένταση ταυτόχρονα.

This lesson also applies to modern stories:

Αυτό το μάθημα εφαρμόζεται και στις σύγχρονες ιστορίες.

by briefly lightening the mood,

Με το να ελαφρύνετε κάπως το κλίμα

you can build tension in your stories exactly when it’s needed.

μπορείτε να χτίσετε ένταση στις ιστορίες σας ακριβώς όταν χρειάζεται.

The moment at the bar doesn’t just amplify the audience’s emotional response—

Η στιγμή στο μπαρ δεν αυξάνει απλώς τη συναισθηματική ανταπόκριση του κοινού,

it also complicates it.

αλλά την κάνει και πιο περίπλοκη.

The wise bartender questions the purpose of Gilgamesh’s quest—

Ο σοφός μπάρμαν αμφισβητεί τον σκοπό της περιπέτειας του Γκιλγκαμές

setting the stage for the final, more nuanced resolution.

προετοιμάζοντας το έδαφος για μια πιο λεπτομερή τελική επίλυση.

You can use comic relief not only to create contrast with graver moments,

Μπορείτε να χρησιμοποιείτε κωμικές στιγμές όχι μόνο ως αντίθεση στις σοβαρές στιγμές

but to comment on them.

αλλά και ως σχόλιο σ′ αυτές.

Sidekicks are one of the most common and direct ways to do this:

Ο βοηθός του ήρωα είναι ένα τέτοιο μέσο.

they can supply sneakily perceptive commentary on the main action,

Έχει τη δυνατότητα να παράσχει υπογείως βαθυστόχαστο σχολιασμό της βασικής δράσης,

often while simultaneously serving as blundering, hapless punchlines.

και συχνά παρέχει αφορμές για ατυχείς και αδέξιες ατάκες.

Kurt Vonnegut’s “Slaughterhouse-Five” takes a different approach:

Το «Σφαγείο νούμερο πέντε» του Κερτ Βόννεγκατ έχει άλλη προσέγγιση.

the story continuously alternates between horrific war scenes

Η ιστορία διαρκώς εναλλάσσεται μεταξύ τρομακτικών πολεμικών σκηνών

and wacky science fiction moments.

και αλλόκοτων σκηνών επιστημονικής φαντασίας.

These scenes provide comic relief,

Οι τελευταίες παρέχουν κωμικές στιγμές

but also open a dialogue about what’s usually unspeakable,

αλλά και ανοίγουν διάλογο για πράγματα που συνήθως δεν λέγονται.

highlighting the arbitrary nature of human suffering

τονίζοντας την τυχαία φύση της ανθρώπινης οδύνης

in a way that makes it more impactful.

με τέτοιο τρόπο που επιφέρει εντονότερο αντίκτυπο.

Arundhati Roy’s “The God of Small Things”

Ο «Θεός των μικρών πραγμάτων» της Αρουντάτι Ρόι

takes yet another approach to comic relief.

προσεγγίζει την κωμική στιγμή διαφορετικά.

The narrative style draws upon the perspective of children

Το αφηγηματικό ύφος επικαλείται την οπτική γωνία των παιδιών

to infuse a tragic story with poignant humor.

προκειμένου να εισαγάγει δηκτικό χιούμορ σε μια τραγική ιστορία.

When the adults funnel decades of tensions over race, class, and family dynamics

Όταν οι ενήλικες διοχετεύουν την πίεση περί φυλής, κοινωνικής τάξης, οικογένειας

into their expectations for their children’s behavior,

στις προσδοκίες τους για τη συμπεριφορά των παιδιών τους

you can’t help but chuckle with recognition when,

δεν μπορείς παρά να κρυφογελάσεις με μια αίσθηση αναγνώρισης,

at the moment she’s expected to put on a perfect performance of politeness,

καθώς, τη στιγμή που οφείλει να επιδείξει τέλειους τρόπους και ευγένεια,

7-year-old Rahel “[ravels] herself like a sausage into the dirty airport curtain

η επτάχρονη Ραχέλ «τυλίγεται σαν λουκάνικο μέσα σε μια βρώμικη κουρτίνα αεροδρομίου

and [won’t] unravel.”

και αρνείται να ξετυλιχτεί».

At the same time, you know her failure to behave will only add to the tension.

Την ίδια στιγμή, ξέρεις ότι η άρνησή της να είναι φρόνιμη προσθέτει ένταση.

Afterward, she thinks, “the play had gone bad.

Αργότερα θα σκεφτεί, «Το θεατρικό έργο χάλασε,

Like Pickle in a monsoon.”

όπως μια πίκλα στον μουσώνα...».

This punchline underscores the reality of the situation:

Αυτή η ατάκα τονίζει την πραγματικότητα της κατάστασης:

the reunion is so forced and formal,

η μάζωξη είναι τόσο βεβιασμένη και επίσημη

Rahel feels like her family are actors in a play,

που η Ραχέλ νιώθει ότι η οικογένειά της είναι σαν ηθοποιοί σ′ ένα έργο

and she feels powerless in the storm of what’s happening.

και νιώθει αδύναμη στον κυκεώνα όλων όσων συμβαίνουν.

To make the most of comic relief, think not only about what moment in your story

Για να αξιοποιήσετε την κωμική στιγμή σκεφτείτε όχι μόνο ποια στιγμή

would most benefit from a splash of contrasting emotion,

θα ωφεληθεί από μια ανάσα συναισθηματικής αντίθεσης,

but also: what message you’d like to convey that you can’t say directly?

αλλά και τι μήνυμα θέλετε να μεταφέρετε που δεν μπορείτε να πείτε ευθέως.

Which of your readers’ assumptions would you like to call into question?

Ποια από τα συμπεράσματα του κοινού σας θέλετε να αμφισβητήσετε;