How to write comedy - Jodie Houlston-Lau

Traductor: Alessandra Mantellini Revisor: Sebastian Betti

A World War II veteran processes the devastation he’s witnessed

Un veterano de la Segunda Guerra Mundial procesa la devastación que vivió

from the confines of an intergalactic zoo.

desde los confines de un zoológico intergaláctico.

As an estranged parent and child meet at a fraught family reunion,

Mientras un padre separado y su hijo están en una reunión familiar tensa,

a little girl mumbles, “How do you do?” from behind a dirty curtain.

una niña murmura: “¿Cómo estás?” detrás de una cortina sucia.

After the death of his best friend,

Tras la muerte de su mejor amigo,

a lonely king travels to the end of the world in search for answers and...

un rey solitario viaja al fin del mundo en busca de respuestas y...

walks into a bar.

entra en un bar.

It may seem counterintuitive, but comedy is often key to a serious story.

Puede parecer contradictorio,

pero la comedia suele ser clave para contar una historia seria.

As a writer, you need your audience to experience a range of emotions,

Como escritor, necesitas que tu audiencia experimente una variedad de emociones,

no matter what your genre.

sin importar cuál sea tu género.

Whether you want to evoke fear, grief, or excitement,

Ya sea que quieras evocar miedo, dolor o emoción,

when people are exposed to one emotion for too long,

cuando estamos expuestos a una emoción durante mucho tiempo,

they become desensitized to it.

nos volvemos insensibles a ella.

Comic relief is a tried-and-true way of creating the varied emotional texture

El alivio cómico es una verdadera forma de crear la textura emocional variada

a compelling story needs.

que requiere una historia convincente.

So how can you create this effect in your own stories?

Entonces, ¿cómo puedes crear este efecto en tus propias historias?

Whether you use characters, situations, language, or any combination of the three,

Ya sea que uses personajes, situaciones, lenguaje o una combinación de los tres,

timing and contrast are crucial.

el tiempo y el contraste son cruciales.

Take the “Epic of Gilgamesh.”

Fíjate en el “Poema de Gilgamesh”.

This ancient Mesopotamian tale is possibly the oldest known work of literature,

Este antiguo cuento mesopotámico

posiblemente sea la obra literaria más antigua conocida

and yet the story remains compelling today.

y, aun así, actualmente, la historia sigue siendo convincente.

As King Gilgamesh approaches the end of the world,

Cuando el rey Gilgamesh se acerca al fin del mundo,

he walks into a bar.

entra en un bar.

We think we’re reaching the climax of his story—

Creemos que estamos alcanzando el clímax de su historia,

only to have our expectations subverted.

solo para que nuestras expectativas se subviertan.

That brief respite allows the tension to build even higher

Ese breve respiro permite que la tensión aumente aún más

to a later, true climax.

hasta un clímax posterior y verdadero.

It both relieves and creates tension.

Alivia y crea tensión.

This lesson also applies to modern stories:

Esta lección también se aplica a las historias modernas:

by briefly lightening the mood,

al aligerar brevemente el ambiente,

you can build tension in your stories exactly when it’s needed.

puedes generar tensión en tus historias exactamente cuando sea necesario.

The moment at the bar doesn’t just amplify the audience’s emotional response—

El momento en el bar no solo amplifica la respuesta emocional de la audiencia,

it also complicates it.

sino que también la complica.

The wise bartender questions the purpose of Gilgamesh’s quest—

El sabio cantinero cuestiona el propósito de la aventura de Gilgamesh:

setting the stage for the final, more nuanced resolution.

prepara el escenario para la resolución final, más matizada.

You can use comic relief not only to create contrast with graver moments,

Puedes utilizar el alivio cómico

no solo para crear un contraste en los momentos más graves,

but to comment on them.

sino también para comentarlos.

Sidekicks are one of the most common and direct ways to do this:

Los compañeros son una de las formas más comunes y directas de hacer esto:

they can supply sneakily perceptive commentary on the main action,

pueden proporcionar comentarios furtivos y perceptivos sobre la acción principal,

often while simultaneously serving as blundering, hapless punchlines.

y a la vez suelen usarse para chistes torpes y desafortunados.

Kurt Vonnegut’s “Slaughterhouse-Five” takes a different approach:

“Matadero cinco” de Kurt Vonnegut adopta un enfoque diferente.

the story continuously alternates between horrific war scenes

La historia alterna continuamente entre horribles escenas de guerra

and wacky science fiction moments.

y extravagantes momentos de ciencia ficción.

These scenes provide comic relief,

Estas escenas brindan un alivio cómico,

but also open a dialogue about what’s usually unspeakable,

pero también abren un diálogo sobre lo que generalmente no se dice,

highlighting the arbitrary nature of human suffering

destacando la naturaleza arbitraria del sufrimiento humano

in a way that makes it more impactful.

de una manera que la hace más impactante.

Arundhati Roy’s “The God of Small Things”

“El dios de las pequeñas cosas” de Arundhati Roy

takes yet another approach to comic relief.

adopta otro enfoque del alivio cómico.

The narrative style draws upon the perspective of children

El estilo narrativo se basa en la perspectiva de los niños

to infuse a tragic story with poignant humor.

para infundir una historia trágica con un humor conmovedor.

When the adults funnel decades of tensions over race, class, and family dynamics

Cuando los adultos canalizan décadas de tensiones

sobre la raza, las clases y la dinámica familiar

into their expectations for their children’s behavior,

a través de sus expectativas sobre el comportamiento de sus hijos,

you can’t help but chuckle with recognition when,

no puedes evitar reírte cuando,

at the moment she’s expected to put on a perfect performance of politeness,

en el momento en que se espera que se comporte con una cortesía perfecta,

7-year-old Rahel “[ravels] herself like a sausage into the dirty airport curtain

Rahel, de 7 años, cito: “[Se enrolla] como una salchicha

en la cortina sucia del aeropuerto y [no] se desenrolla”.

and [won’t] unravel.”

Fin de la cita.

At the same time, you know her failure to behave will only add to the tension.

Al mismo tiempo, sabes que su falta de cortesía solo aumentará la tensión.

Afterward, she thinks, “the play had gone bad.

Después, Rahel piensa, cito: “La obra había salido mal.

Like Pickle in a monsoon.”

Como un pepinillo en un monzón”. Fin de la cita.

This punchline underscores the reality of the situation:

Este chiste destaca la realidad de la situación:

the reunion is so forced and formal,

el reencuentro es tan forzado y formal

Rahel feels like her family are actors in a play,

que Rahel siente que su familia son actores en una obra de teatro

and she feels powerless in the storm of what’s happening.

y se siente impotente en el revuelo que está sucediendo.

To make the most of comic relief, think not only about what moment in your story

Aprovecha al máximo el alivio cómico

al pensar no solo qué parte de tu historia

would most benefit from a splash of contrasting emotion,

se beneficiaría más de un toque de emoción contrastante,

but also: what message you’d like to convey that you can’t say directly?

sino: ¿Qué mensaje te gustaría transmitir que no puedes decir directamente?

Which of your readers’ assumptions would you like to call into question?

¿Cuáles de las creencias de tus lectores te gustaría cuestionar?