How fast can a vaccine be made? - Dan Kwartler

Tradutor: vanessa eschiletti Revisora: Margarida Ferreira

When a new pathogen emerges,

Quando surge um novo patógeno,

our bodies and healthcare systems are left vulnerable.

o nosso corpo e os sistemas de saúde ficam vulneráveis.

In times like these, there’s an urgent need for a vaccine

Nessa altura, necessita-se de uma vacina com urgência

to create widespread immunity with minimal loss of life.

para criar uma imunidade generalizada com uma perda mínima de vidas.

So how quickly can we develop vaccines when we need them most?

Então, com que rapidez podemos criar vacinas quando mais precisamos delas?

Vaccine development can generally be split into three phases.

O desenvolvimento de vacinas geralmente pode dividir-se em três fases.

In exploratory research, scientists experiment with different approaches

Na investigação experimental, os cientistas testam métodos diferentes

to find safe and replicable vaccine designs.

para encontrar conceções de vacinas seguras e replicáveis.

Once these are vetted in the lab, they enter clinical testing,

Após serem aprovadas em laboratório, passa-se aos testes clínicos

where vaccines are evaluated for safety, efficacy, and side effects

onde se avalia a sua segurança, eficácia e efeitos colaterais

across a variety of populations.

em vários tipos de populações.

Finally, there’s manufacturing,

Por fim, passa-se à produção,

where vaccines are produced and distributed for public use.

ou seja, o fabrico e a distribuição para uso público

Under regular circumstances, this process takes an average of 15 to 20 years.

Em circunstâncias normais, este processo leva em média 15 a 20 anos.

But during a pandemic, researchers employ numerous strategies

Mas, durante uma pandemia, os cientistas empregam diversas estratégias

to move through each stage as quickly as possible.

para completar cada etapa o mais depressa possível.

Exploratory research is perhaps the most flexible.

A investigação experimental talvez seja a mais flexível.

The goal of this stage is to find a safe way

O objetivo desta etapa é encontrar uma forma segura

to introduce our immune system to the virus or bacteria.

de apresentar o vírus ou a bactéria ao nosso sistema imunológico.

This gives our body the information it needs to create antibodies

Assim, o nosso corpo recebe a informação necessária para criar anticorpos

capable of fighting a real infection.

capazes de combater uma infeção real.

There are many ways to safely trigger this immune response,

Há diversos modos de induzir essa resposta imunitária de forma segura,

but generally, the most effective designs are also the slowest to produce.

mas os mais eficazes são os que levam mais tempo a produzir.

Traditional attenuated vaccines create long lasting resilience.

As vacinas atenuadas tradicionais geram uma resistência mais duradoura.

But they rely on weakened viral strains

Mas dependem de estirpes virais enfraquecidas

that must be cultivated in non-human tissue over long periods of time.

que devem ser cultivadas em tecido não humano

durante longos períodos de tempo.

Inactivated vaccines take a much faster approach,

As vacinas inativadas seguem um método muito mais rápido,

directly applying heat, acid, or radiation to weaken the pathogen.

ao aplicar calor, ácido, ou radiações diretamente para enfraquecer o patógeno.

Sub-unit vaccines, that inject harmless fragments of viral proteins,

As vacinas de subunidades, que injetam fragmentos inofensivos de proteínas virais

can also be created quickly.

também são rápidas de elaborar.

But these faster techniques produce less robust resilience.

Mas essas técnicas mais rápidas geram uma resistência menos robusta.

These are just three of many vaccine designs,

Estes são apenas três dos muitos tipos de vacinas existentes,

each with their own pros and cons.

cada um com as suas vantagens e desvantagens.

No single approach is guaranteed to work,

Nenhum método garante o sucesso,

and all of them require time-consuming research.

e todos requerem uma investigação demorada.

So the best way to speed things up is for many labs

A melhor forma de acelerar as coisas é que diversos laboratórios

to work on different models simultaneously.

trabalhem em diferentes modelos simultaneamente.

This race-to-the-finish strategy

Esta estratégia dinâmica

produced the first testable Zika vaccine in 7 months,

produziu a primeira vacina testável para o vírus Zika em sete meses,

and the first testable COVID-19 vaccine in just 42 days.

e a primeira vacina testável para a COVID-19, em apenas 42 dias.

Being testable doesn’t mean these vaccines will be successful.

Ser testável não significa que a vacina terá sucesso.

But models that are deemed safe and easily replicable

Mas os modelos considerados seguros e de fácil duplicação

can move into clinical testing while other labs continue exploring alternatives.

seguem para os testes clínicos, enquanto outros laboratórios exploram alternativas.

Whether a testable vaccine is produced in four months or four years,

Mesmo quando uma vacina testável é produzida em 4 meses ou 4 anos,

the next stage is often the longest and most unpredictable stage of development.

a etapa seguinte é geralmente a mais longa e imprevisível no seu desenvolvimento.

Clinical testing consists of three phases, each containing multiple trials.

Os testes clínicos têm três fases, cada uma delas com múltiplos ensaios.

Phase I trials focus on the intensity of the triggered immune response,

Os ensaios da Fase I focam-se na intensidade da resposta imunitária gerada,

and try to establish that the vaccine is safe and effective.

e tentam avaliar se a vacina é segura e eficaz.

Phase II trials focus on determining the right dosage and delivery schedule

Os ensaios de Fase II estabelecem a dosagem e o plano de administração

across a wider population.

para uma população mais ampla.

And Phase III trials determine safety

E os ensaios da Fase III determinam a segurança

across the vaccine’s primary use population,

na população de uso primário da vacina,

while also identifying rare side effects and negative reactions.

enquanto também identificam efeitos colaterais raros e reações negativas.

Given the number of variables and the focus on long-term safety,

Dado o número de variáveis e o foco na segurança a longo prazo,

it’s incredibly difficult to speed up clinical testing.

é extremamente difícil acelerar os testes clínicos.

In extreme circumstances, researchers run multiple trials

Em circunstâncias extremas, os investigadores realizam vários ensaios

within one phase at the same time.

na mesma fase ao mesmo tempo.

But they still need to meet strict safety criteria before moving on.

Mas ainda precisam de cumprir critérios rigorosos de segurança antes de continuar.

Occasionally, labs can expedite this process by leveraging

Às vezes, os laboratórios podem acelerar o processo

previously approved treatments.

utilizando tratamentos já aprovados.

In 2009, researchers adapted the seasonal flu vaccine to treat H1N1—

Em 2009, os investigadores adaptaram a vacina anual da gripe para tratar o H1N1

producing a widely available vaccine in just six months.

produzindo uma vacina disponível em larga escala em apenas seis meses.

However, this technique only works when dealing with familiar pathogens

No entanto, esta técnica só funciona quando lidamos com patógenos conhecidos

that have well-established vaccine designs.

que tenham conceitos de vacina bem estabelecidos.

After a successful Phase III trial, a national regulatory authority

Após obter sucesso na Fase III, um órgão regulador nacional

reviews the results and approves safe vaccines for manufacturing.

revê os resultados e aprova as vacinas seguras para produção.

Every vaccine has a unique blend of biological and chemical components

Cada vacina tem uma mistura única de componentes químicos e biológicos

that require a specialized pipeline to produce.

que requerem uma linha de produção especializada.

To start production as soon as the vaccine is approved,

Para começar a produção assim que a vacina é aprovada,

manufacturing plans must be designed in parallel to research and testing.

têm de ser feitos planos de fabrico

em paralelo com as experiências e os testes

This requires constant coordination between labs and manufacturers,

Isso requer uma coordenação constante entre laboratórios e fabricantes,

as well as the resources to adapt to sudden changes in vaccine design—

assim como recursos para se adaptarem a mudanças abruptas na conceção da vacina,

even if that means scrapping months of work.

mesmo que isso signifique deitar fora meses de trabalho.

Over time, advances in exploratory research and manufacturing

Com o tempo, os avanços na investigação experimental e produção

should make this process faster.

devem tornar o processo mais rápido.

Preliminary studies suggest that future researchers

Estudos preliminares sugerem que os futuros investigadores

may be able to swap genetic material from different viruses

talvez possam trocar material genético de diferentes vírus

into the same vaccine design.

no mesmo modelo de vacina.

Essas vacinas baseadas em ADN e ARNm podem acelerar drasticamente

These DNA and mRNA based vaccines could dramatically expedite

all three stages of vaccine production.

todos os três estágios da produção de vacinas.

But until such breakthroughs arrive,

Mas enquanto tais avanços não acontecem,

our best strategy is for labs around the world to cooperate

a nossa melhor estratégia é que os laboratórios de todo o mundo cooperem

and work in parallel on different approaches.

e trabalhem paralelamente em métodos diferentes.

By sharing knowledge and resources,

Dividindo conhecimentos e recursos,

scientists can divide and conquer any pathogen.

os cientistas podem dividir e vencer qualquer patógeno.