How fast can a vaccine be made? - Dan Kwartler

Traduttore: Nathalie Pegoli Revisore: Chiara Polesinanti

When a new pathogen emerges,

Quando compare un nuovo patogeno,

our bodies and healthcare systems are left vulnerable.

il nostro corpo e i nostri sistemi sanitari diventano vulnerabili.

In times like these, there’s an urgent need for a vaccine

In tempi come questi, c'è urgente bisogno di un vaccino

to create widespread immunity with minimal loss of life.

per creare un'immunità diffusa con la minor perdita di vite possibile.

So how quickly can we develop vaccines when we need them most?

Quindi, quanto velocemente possiamo sviluppare un vaccino

quando ne abbiamo più bisogno?

Vaccine development can generally be split into three phases.

In generale lo sviluppo di un vaccino si divide in tre fasi.

In exploratory research, scientists experiment with different approaches

Nella ricerca esplorativa, gli scienziati sperimentano approcci differenti

to find safe and replicable vaccine designs.

per trovare progetti di vaccino sicuri e replicabili.

Once these are vetted in the lab, they enter clinical testing,

Una volta vagliati in laboratorio, sono sottoposti a sperimentazione clinica,

where vaccines are evaluated for safety, efficacy, and side effects

con cui si valutano sicurezza, efficacia ed effetti collaterali del vaccino

across a variety of populations.

su varie fette di popolazione.

Infine, c'è la produzione,

Finally, there’s manufacturing,

where vaccines are produced and distributed for public use.

in cui i vaccini vengono prodotti e distribuiti per l'uso pubblico.

Under regular circumstances, this process takes an average of 15 to 20 years.

Normalmente questo processo richiede dai 15 ai 20 anni.

But during a pandemic, researchers employ numerous strategies

Ma durante una pandemia, i ricercatori impiegano numerose strategie

to move through each stage as quickly as possible.

per terminare ogni fase il più presto possibile.

Exploratory research is perhaps the most flexible.

La ricerca esplorativa è probabilmente la più flessibile.

The goal of this stage is to find a safe way

L'obiettivo di questa fase è di trovare un modo sicuro

to introduce our immune system to the virus or bacteria.

per introdurre il virus o il batterio nel nostro sistema immunitario.

This gives our body the information it needs to create antibodies

Ciò dà al nostro corpo l'informazione necessaria per creare anticorpi

capable of fighting a real infection.

capaci di lottare contro un'infezione reale.

There are many ways to safely trigger this immune response,

Ci sono molti modi per scatenare una risposta immunitaria in sicurezza,

but generally, the most effective designs are also the slowest to produce.

ma, in generale, i metodi più efficaci sono anche i più lenti da produrre.

Traditional attenuated vaccines create long lasting resilience.

Il tradizionale vaccino attenuato crea una resistenza a lungo termine

But they rely on weakened viral strains

ma si basa su ceppi virali indeboliti

that must be cultivated in non-human tissue over long periods of time.

che devono essere coltivati in tessuti non umani per lunghi periodi di tempo.

Inactivated vaccines take a much faster approach,

I vaccini inattivati prevedono un approccio più veloce,

directly applying heat, acid, or radiation to weaken the pathogen.

con l'applicazione diretta di calore, acido o radiazioni,

per indebolire il patogeno.

Sub-unit vaccines, that inject harmless fragments of viral proteins,

Anche i vaccini a subunità,

che iniettano frammenti innocui di proteine virali,

can also be created quickly.

possono essere creati velocemente.

But these faster techniques produce less robust resilience.

Ma queste tecniche più veloci producono una resistenza meno robusta.

Questi sono solo tre dei numerosi tipi di vaccino,

These are just three of many vaccine designs,

each with their own pros and cons.

ognuno con dei pro e dei contro.

No single approach is guaranteed to work,

Per nessun approccio è garantita l’efficacia

and all of them require time-consuming research.

e necessitano tutti di lunghe ricerche.

So the best way to speed things up is for many labs

Quindi il modo migliore per velocizzare le cose

è che tanti laboratori lavorino su più progetti contemporaneamente.

to work on different models simultaneously.

This race-to-the-finish strategy

Questa strategia nello stile di una corsa al traguardo

produced the first testable Zika vaccine in 7 months,

ha prodotto il primo vaccino testabile contro Zika in sette mesi

and the first testable COVID-19 vaccine in just 42 days.

e il primo vaccino testabile contro il COVID-19 in soli 42 giorni.

Being testable doesn’t mean these vaccines will be successful.

Il fatto che il vaccino sia testabile non significa che sarà efficace.

But models that are deemed safe and easily replicable

Ma i modelli reputati sicuri e facili da replicare

can move into clinical testing while other labs continue exploring alternatives.

possono passare alla sperimentazione clinica

mentre altri laboratori continuano a valutare le alternative.

Whether a testable vaccine is produced in four months or four years,

Che un vaccino testabile sia prodotto in quattro mesi o quattro anni,

the next stage is often the longest and most unpredictable stage of development.

il passo successivo è spesso lo stadio di sviluppo più lungo e imprevedibile.

Clinical testing consists of three phases, each containing multiple trials.

La sperimantazione clinica consiste di tre fasi,

ognuna con diversi test.

Phase I trials focus on the intensity of the triggered immune response,

La fase I si focalizza sull'intensità della risposta immunitaria innescata

and try to establish that the vaccine is safe and effective.

e mira a determinare la sicurezza e l'efficacia del vaccino.

Phase II trials focus on determining the right dosage and delivery schedule

Gli studi della fase II si concentrano sullo stabilire il giusto dosaggio

e la tabella di somministrazione su una popolazione più ampia.

across a wider population.

And Phase III trials determine safety

La fase III è volta a verificare la sicurezza

across the vaccine’s primary use population,

nella popolazione che maggiormente userà il vaccino,

while also identifying rare side effects and negative reactions.

individuando anche i rari effetti indesiderati e le reazioni negative.

Given the number of variables and the focus on long-term safety,

Dato il numero di variabili e l'attenzione alla sicurezza a lungo termine,

it’s incredibly difficult to speed up clinical testing.

è incredibilmente difficile accelerare la sperimentazione clinica.

In extreme circumstances, researchers run multiple trials

In circostanze estreme,

i ricercatori eseguono molti test contemporaneamente, dentro un'unica fase.

within one phase at the same time.

But they still need to meet strict safety criteria before moving on.

Ma devono comunque rispettare rigorosi criteri di sicurezza prima di procedere.

Occasionally, labs can expedite this process by leveraging

Ogni tanto i laboratori possono velocizzare il processo

sfruttando trattamenti precedentemente approvati.

previously approved treatments.

In 2009, researchers adapted the seasonal flu vaccine to treat H1N1—

Nel 2009, dei ricercatori hanno adattato il vaccino influenzale per trattare l'H1N1

producing a widely available vaccine in just six months.

producendo in soli sei mesi un vaccino ad ampia disponibilità.

However, this technique only works when dealing with familiar pathogens

Tuttavia, questa tecnica funziona solo se si ha a che fare con patogeni familiari

that have well-established vaccine designs.

per cui ci sono progetti di vaccini consolidati.

After a successful Phase III trial, a national regulatory authority

Dopo aver superato gli studi della fase III,

l'autorità nazionale di regolamentazione riesamina i risultati

reviews the results and approves safe vaccines for manufacturing.

e approva i vaccini sicuri per la produzione.

Every vaccine has a unique blend of biological and chemical components

Ogni vaccino ha una miscela unica di componenti biologiche e chimiche

that require a specialized pipeline to produce.

che richiede stabilimenti specializzati per la produzione.

To start production as soon as the vaccine is approved,

Per dare il via alla produzione subito dopo l'approvazione,

manufacturing plans must be designed in parallel to research and testing.

i piani di produzione devono essere fatti in parallelo alla ricerca e ai test.

This requires constant coordination between labs and manufacturers,

Ciò richiede una costante coordinazione tra i laboratori e i produttori,

as well as the resources to adapt to sudden changes in vaccine design—

così come risorse per gestire modifiche improvvise del progetto,

even if that means scrapping months of work.

anche se ciò dovesse significare la vanificazione di mesi di lavoro.

Over time, advances in exploratory research and manufacturing

I progressi nella ricerca esplorativa e nella produzione, col tempo,

should make this process faster.

dovrebbero rendere il processo più veloce.

Preliminary studies suggest that future researchers

Studi preliminari sostengono che i futuri ricercatori

may be able to swap genetic material from different viruses

potrebbero riuscire a combinare il materiale genetico di virus differenti

into the same vaccine design.

in uno stesso progetto di vaccino.

Questi vaccini basati sul DNA e sull'mRNA possono velocizzare drasticamente

These DNA and mRNA based vaccines could dramatically expedite

all three stages of vaccine production.

tutte le fasi di produzione del vaccino.

But until such breakthroughs arrive,

Ma fin quando non ci sarà una svolta,

our best strategy is for labs around the world to cooperate

la migliore strategia è che i laboratori collaborino

and work in parallel on different approaches.

e lavorino in parallelo su approcci differenti.

By sharing knowledge and resources,

Condividendo conoscenze e risorse,

scientists can divide and conquer any pathogen.

gli scienziati possono "dividere e conquistare" qualsiasi patogeno.