Your body vs. implants - Kaitlyn Sadtler

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Insulin pumps improve the lives

As bombas de insulina melhoram a vida

of many of the 415 million people with diabetes around the world

de muitos dos 415 milhões de diabéticos do mundo inteiro,

by monitoring blood sugar, delivering insulin,

controlando o açúcar do sangue, administrando insulina

and preventing the need for constant finger-pricking and blood testing.

e evitando a necessidade de constantes picadelas nos dedos

e análises ao sangue.

These small machines include a pump and a needle, which can sense glucose levels,

Estas pequenas máquinas incluem uma bomba e uma agulha,

que deteta os níveis de glucose, informa a bomba

feed back to the pump,

and then calculate how much insulin to deliver through the needle.

e calcula a quantidade de insulina a fornecer pela agulha.

But they have a catch: they’re temporary.

Mas têm um contra: são temporárias.

Within a few days, glucose sensors have to be moved and replaced.

Ao fim de uns dias, os sensores de glucose têm de ser retirados e substituídos.

And it’s not just glucose monitors and insulin pumps that have this problem,

Não são só os monitores de glucose e as bombas de insulina

que têm esse problema,

but all bodily implants, at different time scales.

mas todos os implantes corporais em escalas de tempo diferentes.

Plastic prosthetic knees have to be replaced after about 20 years.

As próteses de plástico dos joelhos têm de ser substituídas ao fim de 20 anos.

Other implants, such as those used for cosmetic reasons,

Outros implantes, como os que são usados por razões cosméticas,

can meet the same fate in about 10.

podem ter o mesmo destino ao fim de 10 anos.

That isn’t just a nuisance: it can be expensive and risky.

Não se trata apenas de um aborrecimento: pode ser caro e perigoso.

This inconvenience happens because of our bodies’ immune systems.

Este inconveniente existe devido ao sistema imunitário do nosso corpo.

Honed by several hundred million years of evolution,

Aperfeiçoado por centenas de milhões de anos de evolução,

these defensive fronts

este sistema defensivo

have become exceptionally good at identifying foreign objects.

tornou-se extremamente bom a identificar objetos estranhos.

Our immune systems boast

O nosso sistema imunitário

an impressive arsenal of tools to tackle, intercept, and destroy

dispõe de um impressionante arsenal de ferramentas

para atacar, intercetar e destruir

anything they believe shouldn’t be there.

tudo o que considere que não deve estar ali.

But the consequence of this constant surveillance

Mas a consequência desta vigilância permanente

is that our bodies treat helpful implants, like insulin pumps,

é que o corpo trata os implantes úteis, como as bombas de insulina,

with the same suspicion as they would a harmful virus or bacteria.

com a mesma suspeita com que tratam um vírus ou uma bactéria prejudiciais.

As soon as the insulin pump has been implanted in the skin,

Logo que a bomba de insulina é implantada na pele,

its presence triggers what’s known as a “foreign body response.”

a sua presença desencadeia uma "reação a um corpo estranho".

This starts with free-floating proteins

Isso começa com proteínas que flutuam livremente

that stick themselves to the surface of the implant.

e aderem à superfície do implante.

Those proteins include antibodies,

Essas proteínas incluem anticorpos

which attempt to neutralize the new object

que tentam neutralizar o novo objeto

and send out a signal that calls other immune cells to the site

e enviam um sinal que atrai outras células imunitárias para o local

to strengthen the attack.

para reforçar o ataque.

Early-responding inflammatory cells,

Células inflamatórias de reação rápida

like neutrophils and macrophages,

como os neutrófilos e os macrófagos,

respond to the emergency call.

respondem à chamada de emergência.

Neutrophils release little granules filled with enzymes

Os neutrófilos libertam pequenos grânulos com enzimas

that try to break down the surface of the insulin pump’s needle.

que tentam quebrar a superfície da agulha da bomba de insulina.

Macrophages secrete enzymes too,

Os macrófagos também segregam enzimas,

together with nitric oxide radicals,

juntamente com radicais de óxido nítrico

which create a chemical reaction that degrades the object over time.

que criam uma reação química que degrada o objeto com o tempo.

If the macrophages are unable to dispatch the foreign body rapidly,

Se os macrófagos não conseguem eliminar rapidamente o corpo estranho

they fuse together, forming a mass of cells called a “giant cell.”

fundem-se, formando uma massa de células, chamada uma "célula gigante".

At the same time, cells called fibroblasts

Ao mesmo tempo, as células chamadas fibroblastos,

travel to the site and begin to deposit layers of dense connective tissue.

dirigem-se para o local e depositam camadas densas de tecido conectivo.

Those enclose the needle that the pump uses to deliver insulin

Essas camadas envolvem a agulha que a bomba usa para fornecer a insulina

and test for glucose levels.

e testar os níveis de glucose.

Over time this scaffolding builds up,

Com o tempo, esta construção aumenta,

forming a scar around the implant.

formando uma cicatriz em volta do implante.

The scar functions as an almost impenetrable wall

A cicatriz funciona quase como um muro impenetrável

that might start to block vital interactions

que pode começar a bloquear interações vitais

between the body and the implant.

entre o corpo e o implante.

For example, scarring around pacemakers can interrupt

Por exemplo, as cicatrizes em volta dos "pacemakers"

podem interromper a transmissão elétrica fundamental para o seu funcionamento.

the electrical transmission that’s crucial for their functioning.

Synthetic knee joints may give off particles as they’re worn down,

Uma articulação sintética do joelho pode libertar partículas ao desgastar-se

causing immune cells to inflame around these fragments.

fazendo com que as células imunitárias se inflamem em volta desses fragmentos.

Tragically, the immune system’s attack can even be life-threatening.

Infelizmente, o ataque do sistema imunitário pode ser mortal.

However, researchers are finding ways to trick the immune system

Mas os investigadores vão encontrando formas de iludir o sistema imunitário

into accepting the new devices we introduce into our bodily tissues.

para aceitar os novos dispositivos que introduzimos nos tecidos corporais.

We’ve discovered that coating implants with certain chemicals and drugs

Descobrimos que revestindo os implantes com determinados químicos e drogas

can dampen the immune response.

podem reduzir a reação imunitária.

Those basically make the implants invisible to the immune system.

Isso torna os implantes invisíveis ao sistema imunitário.

We’re also making more implants out of natural materials

Também fazemos mais implantes a partir de materiais naturais

and in forms that directly mimic tissues,

e de formas que imitam os tecidos,

so that the body launches a weaker attack

de forma que o corpo desencadeia um ataque mais fraco

than it would if it came across a completely artificial implant.

do que desencadearia se encontrasse um implante totalmente artificial.

Some medical treatments involve implants

Alguns tratamentos médicos envolvem implantes

designed to regenerate lost or damaged tissues.

concebidos para regenerar tecidos perdidos ou danificados.

In those cases, we can design the implants to contain ingredients

Nesses casos, podemos conceber implantes que contenham ingredientes

that will release specific signals,

que libertem sinais específicos,

and carefully tailor our bodies’ immune reactions.

e adaptem cuidadosamente as reações imunitárias do corpo.

In the future, this way of working alongside the immune system

No futuro, esta forma de trabalhar juntamente com o sistema imunitário

poderá ajudar a desenvolver órgãos totalmente artificiais,

could help us develop completely artificial organs,

totally integrative prostheses,

próteses plenamente integradas

and self-healing wound therapies.

e terapias que curam ferimentos por si sós.

These treatments might one day revolutionize medicine–

Estes tratamentos podem vir a revolucionar a medicina

and transform, forever, the bodies we live in.

e transformar para sempre o corpo com que vivemos.