Your body vs. implants - Kaitlyn Sadtler

Traductor: Sonia Escudero Sánchez Revisor: Sebastian Betti

Insulin pumps improve the lives

Las bombas de insulina mejoran la vida

of many of the 415 million people with diabetes around the world

de muchas de los 415 millones de personas con diabetes en el mundo

by monitoring blood sugar, delivering insulin,

controlando el azúcar en sangre, administrando insulina,

and preventing the need for constant finger-pricking and blood testing.

y previniendo la necesidad de constantes pinchazos en el dedo y análisis de sangre.

These small machines include a pump and a needle, which can sense glucose levels,

Estas máquinas incluyen una bomba y una aguja,

que detectan los niveles de glucosa

feed back to the pump,

retroalimentan la bomba,

and then calculate how much insulin to deliver through the needle.

y luego calculan la cantidad de insulina que se administra por la aguja.

But they have a catch: they’re temporary.

Pero tienen un problema: son temporales.

Within a few days, glucose sensors have to be moved and replaced.

En unos días, los sensores de glucosa deben ser eliminados y reemplazados.

And it’s not just glucose monitors and insulin pumps that have this problem,

Y no solo los monitores de glucosa o las bombas de insulina tienen ese problema

but all bodily implants, at different time scales.

sino todos los implantes corporales en diferentes escalas de tiempo.

Plastic prosthetic knees have to be replaced after about 20 years.

Las rodillas ortopédicas de plástico tienen que ser reemplazadas tras 20 años.

Other implants, such as those used for cosmetic reasons,

Otros implantes, como los utilizados por razones cosméticas,

can meet the same fate in about 10.

pueden tener el mismo destino tras 10.

That isn’t just a nuisance: it can be expensive and risky.

No es solo una molestia: puede ser costoso y riesgoso.

This inconvenience happens because of our bodies’ immune systems.

Este inconveniente ocurre debido al sistema inmunológico de nuestros cuerpos.

Honed by several hundred million years of evolution,

Perfeccionado por cientos de millones de años de evolución,

these defensive fronts

estas fronteras defensivas,

have become exceptionally good at identifying foreign objects.

se han vuelto excepcionalmente buenas identificando objetos extraños.

Our immune systems boast

El sistema inmunológico

an impressive arsenal of tools to tackle, intercept, and destroy

cuenta con un arsenal de herramientas para enfrentar, interceptar y destruir

anything they believe shouldn’t be there.

todo lo que cree que no debería estar allí.

But the consequence of this constant surveillance

Pero la consecuencia de esta vigilancia constante

is that our bodies treat helpful implants, like insulin pumps,

es que nuestro cuerpo trata a implantes útiles, como bombas de insulina,

with the same suspicion as they would a harmful virus or bacteria.

con la misma sospecha que tendrían con un virus dañino o bacteria.

As soon as the insulin pump has been implanted in the skin,

Tan pronto como la bomba de insulina ha sido implantada en la piel

its presence triggers what’s known as a “foreign body response.”

desencadena lo que se conoce como "reacción a presencia de cuerpo extraño".

This starts with free-floating proteins

Comienza con proteínas que flotan libremente

that stick themselves to the surface of the implant.

que se adhieren a la superficie del implante.

Those proteins include antibodies,

Esas proteínas incluyen anticuerpos,

which attempt to neutralize the new object

que intentan neutralizar el nuevo objeto

and send out a signal that calls other immune cells to the site

y envían una señal que llama a otras células inmunes al sitio

to strengthen the attack.

para fortalecer el ataque.

Early-responding inflammatory cells,

Las células inflamatorias,

like neutrophils and macrophages,

como neutrófilos y macrófagos,

respond to the emergency call.

responden a la llamada de emergencia.

Neutrophils release little granules filled with enzymes

Los neutrófilos liberan pequeñas gránulos llenos de enzimas

that try to break down the surface of the insulin pump’s needle.

que tratan de romper la superficie de la aguja de la bomba de insulina.

Macrophages secrete enzymes too,

Los macrófagos también secretan enzimas,

together with nitric oxide radicals,

junto con radicales de óxido nítrico,

which create a chemical reaction that degrades the object over time.

que crean una reacción química que degrada el objeto con el tiempo.

If the macrophages are unable to dispatch the foreign body rapidly,

Si los macrófagos no pueden despechar el cuerpo extraño rápido,

they fuse together, forming a mass of cells called a “giant cell.”

se fusionan, formando una masa de células llamadas "célula gigante".

At the same time, cells called fibroblasts

Al mismo tiempo, las células llamadas fibroblastos

travel to the site and begin to deposit layers of dense connective tissue.

viajan al sitio y empiezan a depositar capas de denso tejido conectivo.

Those enclose the needle that the pump uses to deliver insulin

Envuelven la aguja que la bomba usa para administrar la insulina

and test for glucose levels.

y analizar los niveles de glucosa.

Over time this scaffolding builds up,

Con el tiempo este armazón se acumula,

forming a scar around the implant.

formando una cicatriz alrededor del implante.

The scar functions as an almost impenetrable wall

La cicatriz funciona como un muro casi impenetrable

that might start to block vital interactions

que podría empezar a bloquear las interacciones vitales

between the body and the implant.

entre el cuerpo y el implante.

For example, scarring around pacemakers can interrupt

Por ejemplo, las cicatrizaciones de un marcapasos pueden interrumpir

the electrical transmission that’s crucial for their functioning.

la transmisión eléctrica que es crucial para su funcionamiento.

Synthetic knee joints may give off particles as they’re worn down,

Las articulaciones de rodillas sintéticas sueltan partículas al desgastarse,

causing immune cells to inflame around these fragments.

causando que las células inmunitarias se inflamen alrededor de los fragmentos.

Tragically, the immune system’s attack can even be life-threatening.

Trágicamente, el ataque del sistema inmunológico puede ser mortal.

However, researchers are finding ways to trick the immune system

Los investigadores encuentran formas de engañar al sistema inmunológico

into accepting the new devices we introduce into our bodily tissues.

para que acepte nuevos dispositivos que introducimos en tejidos corporales.

We’ve discovered that coating implants with certain chemicals and drugs

Hemos descubierto que los implantes con ciertos químicos y medicamentos

can dampen the immune response.

pueden amortiguar la respuesta inmune.

Those basically make the implants invisible to the immune system.

Es lo que hace que los implantes sean invisibles para el sistema inmunológico.

We’re also making more implants out of natural materials

También estamos haciendo más implantes de materiales naturales

and in forms that directly mimic tissues,

y en formas que imitan directamente los tejidos,

so that the body launches a weaker attack

para que el cuerpo lance un ataque más débil

than it would if it came across a completely artificial implant.

de lo que sería si se encontrara con un implante totalmente artificial.

Some medical treatments involve implants

Algunos tratamientos médicos implican implantes

designed to regenerate lost or damaged tissues.

diseñados para regenerar tejidos perdidos o dañados.

In those cases, we can design the implants to contain ingredients

En esos casos, podemos diseñar los implantes para contener ingredientes

that will release specific signals,

que liberen señales específicas,

and carefully tailor our bodies’ immune reactions.

y adaptar con cuidado las reacciones inmunes de nuestros cuerpos.

In the future, this way of working alongside the immune system

En el futuro, esta forma de trabajar junto con el sistema inmunológico

could help us develop completely artificial organs,

podría ayudarnos a desarrollar órganos completamente artificiales,

totally integrative prostheses,

prótesis totalmente integradas,

and self-healing wound therapies.

y terapias de auto-curación.

These treatments might one day revolutionize medicine–

Estos tratamientos podrían revolucionar la medicina un día,

and transform, forever, the bodies we live in.

y transformar, para siempre, los cuerpos en los que vivimos.