Why do we hiccup? - John Cameron

Porque é que temos soluços? — John Cameron

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Charles Osborne began to hiccup in 1922 after a hog fell on top of him.

Charles Osborn começou a soluçar em 1922,

depois de lhe cair em cima um porco.

He wasn't cured until 68 years later

Só se curou 68 anos depois.

and is now listed by Guinness as the world record holder

Aparece hoje no Guiness como recordista mundial

for hiccup longevity.

da longevidade dos soluços.

Meanwhile, Florida teen Jennifer Mee

Entretanto, Jennifer Mee, uma adolescente da Flórida,

may hold the record for the most frequent hiccups,

detém o recorde dos soluços mais frequentes,

50 times per minute for more than four weeks in 2007.

50 vezes por minuto, durante mais de quatro semanas, em 2007.

So what causes hiccups?

O que é que provoca os soluços?

Doctors point out that a round of hiccups often follows from stimuli

Os médicos referem que um ataque de soluços segue-se frequentemente

that stretch the stomach,

a estímulos que contraem o estômago,

like swallowing air

como engolir ar,

or too rapid eating or drinking.

ou comer ou beber demasiado depressa.

Others associate hiccups with intense emotions

Outros associam os soluços a emoções intensas

or a response to them:

ou a uma reação às mesmas:

laughing,

ao riso, ao choro soluçado,

sobbing,

anxiety,

and excitement.

à ansiedade e à excitação.

Let's look at what happens when we hiccup.

Vejamos o que acontece quando temos soluços.

It begins with an involuntary spasm or sudden contraction of the diaphragm,

Começa com um espasmo involuntário ou contração súbita do diafragma,

the large dome-shaped muscle below our lungs

o grande músculo em forma de cúpula por baixo dos pulmões

that we use to inhale air.

que usamos para inalar o ar.

This is followed almost immediately by the sudden closure of the vocal chords

Isto é seguido quase imediatamente pelo fecho repentino das cordas vocais

and the opening between them,

e da abertura entre elas,

which is called the glottis.

a que chamamos a glote.

The movement of the diaphragm initiates a sudden intake of air,

O movimento do diafragma inicia uma súbita entrada de ar,

but the closure of the vocal chords stops it from entering the wind pipe

mas o fecho das cordas vocais impede-o de entrar no tubo respiratório

and reaching the lungs.

e de chegar aos pulmões.

It also creates the characteristic sound: "hic."

E também cria o som característico "hic".

To date, there is no known function for hiccups.

Até hoje, não se conhece nenhuma função para os soluços.

They don't seem to provide any medical or physiological advantage.

Não parecem proporcionar qualquer vantagem médica ou fisiológica.

Why begin to inhale air only to suddenly stop it from actually entering the lungs?

Porquê começar a inalar ar

para, subitamente, impedi-lo de entrar nos pulmões?

Anatomical structures,

As estruturas anatómicas

or physiological mechanisms, with no apparent purpose

ou os mecanismos fisiológicos sem qualquer objetivo aparente,

present challenges to evolutionary biologists.

apresentam problemas aos biólogos evolucionistas.

Do such structures serve some hidden function that hasn't yet been discovered?

Servirão essas estruturas para alguma função oculta

que ainda não foi descoberta?

Or are they relics of our evolutionary past,

Ou serão relíquias do nosso passado evolutivo,

having once served some important purpose

que já serviram para qualquer objetivo importante

only to persist into the present as vestigial remnants?

e persistem no presente apenas como vestígios?

One idea is that hiccups began

Uma ideia é que os soluços começaram

many millions of years before the appearance of humans.

muitos milhões de anos antes do aparecimento dos seres humanos.

The lung is thought to have evolved as a structure to allow early fish,

Pensa-se que os pulmões evoluíram como estrutura

para permitir que os peixes primitivos,

many of which lived in warm, stagnant water with little oxygen,

muitos dos quais viviam em água quente, estagnada, com pouco oxigénio,

to take advantage of the abundant oxygen in the air overhead.

tirassem partido do oxigénio abundante no ar por cima deles.

When descendants of these animals later moved onto land,

Quando os descendentes desses animais passaram para terra,

they moved from gill-based ventilation to air-breathing with lungs.

passaram duma ventilação por guelras para a respiração através de pulmões.

That's similar to the much more rapid changes faced by frogs today

É semelhante às mudanças muito mais rápidas por que passam hoje as rãs,

as they transition from tadpoles with gills

quando transitam de girinos com guelras

to adults with lungs.

para adultos com pulmões.

This hypothesis suggests that the hiccup is a relic of the ancient transition

Esta hipótese sugere que os soluços são uma relíquia dessa transição antiga

from water to land.

da água para terra.

An inhalation that could move water over gills

Uma inalação que deixava entrar água pelas guelras

followed by a rapid closure of the glottis preventing water from entering the lungs.

seguida dum fecho rápido da glote que impedia a água de entrar nos pulmões.

That's supported by evidence

Isso é comprovado pelos indícios

which suggests that the neural patterning involved in generating a hiccup

que sugerem que o padrão neural envolvido na geração de um soluço

is almost identical to that responsible for respiration in amphibians.

é quase idêntico ao que é responsável pela respiração nos anfíbios.

Another group of scientists believe that the reflex is retained in us today

Outro grupo de cientistas acha que o reflexo se mantém hoje em nós

because it actually provides an important advantage.

porque proporciona uma vantagem importante.

They point out that true hiccups are found only in mammals

Fazem notar que os verdadeiros soluços só existem nos mamíferos

and that they're not retained in birds, lizards, turtles,

e não se mantiveram nas aves, nos lagartos, nas tartarugas,

or any other exclusively air-breathing animals.

nem em quaisquer outros animais que só respiram ar.

Further, hiccups appear in human babies long before birth

Mais ainda, os soluços aparecem nos bebés muito antes do nascimento

and are far more common in infants that adults.

e são mais vulgares nas crianças do que nos adultos.

Their explanation for this

A sua explicação para tal

involves the uniquely mammalian activity of nursing.

envolve a atividade de amamentação, exclusiva dos mamíferos.

The ancient hiccup reflex may have been adapted by mammals

O antigo reflexo dos soluços pode ter sido adaptado pelos mamíferos

to help remove air from the stomach as a sort of glorified burp.

para ajudar a libertar o ar do estômago como uma espécie de arroto disfarçado.

The sudden expansion of the diaphragm would raise air from the stomach,

A expansão súbita do diafragma sugaria o ar do estomago,

while a closure of the glottis would prevent milk from entering the lungs.

enquanto o fecho da glote impediria o leite de entrar nos pulmões.

Sometimes, a bout of hiccups will go on and on,

Por vezes, um ataque de soluços continua sem parar,

and we try home remedies:

e experimentamos remédios caseiros:

sipping continuously from a glass of cold water,

sorver sem parar um copo de água fria,

holding one's breath,

suster a respiração,

a mouthful of honey or peanut butter,

encher a boca com mel ou manteiga de amendoim,

breathing into a paper bag,

respirar para dentro de um saco de papel,

or being suddenly frightened.

ou sofrer um susto repentino.

Unfortunately, scientists have yet to verify that any one cure

Infelizmente, os cientistas ainda terão que provar que qualquer destas curas

works better or more consistently than others.

funciona melhor ou mais consistentemente do que as outras.

However, we do know one thing that definitely doesn't work.

Mas sabemos que há uma coisa que não funciona mesmo.