Why do we hiccup? - John Cameron

翻訳: Riaki Poništ 校正: Moe Shoji

Charles Osborne began to hiccup in 1922 after a hog fell on top of him.

チャールズ・オズボーンのしゃっくりは 1922年豚の下敷きになってから始まり

He wasn't cured until 68 years later

68年の間 治まりませんでした

and is now listed by Guinness as the world record holder

今ではギネスブックで 「世界一長くしゃっくりを続けた人」として

for hiccup longevity.

記録に残っています

Meanwhile, Florida teen Jennifer Mee

これに対し フロリダに住む少女 ジェニファー・ミーは

may hold the record for the most frequent hiccups,

しゃっくりの最速記録保持者と 言ってもいいかもしれません

50 times per minute for more than four weeks in 2007.

2007年に１分に50回のしゃっくりが ４週間以上続いたのです

So what causes hiccups?

しゃっくりの原因は何でしょうか？

Doctors point out that a round of hiccups often follows from stimuli

医者に言わせれば しゃっくりが起こるのは

that stretch the stomach,

腹部を拡張させるような刺激—

like swallowing air

例えば 空気を飲み込んだり

or too rapid eating or drinking.

早食いや がぶ飲みなどに よるものだそうです

Others associate hiccups with intense emotions

他の説では しゃっくりを 激しい感情と結びつけたり

or a response to them:

そのような感情への反応である—

laughing,

笑ったり

sobbing,

anxiety,

泣いたり

不安や

and excitement.

興奮などに 由来すると言います

Let's look at what happens when we hiccup.

ではしゃっくりが出るとき 何が起きているのでしょう

It begins with an involuntary spasm or sudden contraction of the diaphragm,

しゃっくりは 横隔膜が突然 不随意にけいれんすることで始まります

the large dome-shaped muscle below our lungs

横隔膜とは肺の下にある ドーム型の筋肉で

that we use to inhale air.

空気を吸い込むときに 使われます

This is followed almost immediately by the sudden closure of the vocal chords

すると ほぼ直ちに 声帯が素早く閉じ

and the opening between them,

声帯の真ん中にあるすき間の

which is called the glottis.

声門と呼ばれる部分も閉じます

The movement of the diaphragm initiates a sudden intake of air,

横隔膜の動きにより 急速に空気を吸い込みながら

but the closure of the vocal chords stops it from entering the wind pipe

同時に声帯も閉じるため 空気が気管に流れず

and reaching the lungs.

肺に入りません

It also creates the characteristic sound: "hic."

そして あの特徴的な 「ヒック」という音が出ます

To date, there is no known function for hiccups.

しゃっくりの果たす機能は 未だに解明されていません

They don't seem to provide any medical or physiological advantage.

医学的・生理学的な効能も 見い出されていません

Why begin to inhale air only to suddenly stop it from actually entering the lungs?

吸い込もうとした息が肺に入る前に 急に阻止されるのはなぜでしょうか？

Anatomical structures,

人体の解剖構造や

or physiological mechanisms, with no apparent purpose

生理機能に 明確な目的が伴わない場合

present challenges to evolutionary biologists.

進化生物学者は困ってしまいます

Do such structures serve some hidden function that hasn't yet been discovered?

このような構造の裏に まだ誰も知らない 機能が隠れているのでしょうか？

Or are they relics of our evolutionary past,

それとも 進化の過程で生まれた 単なる遺物—

having once served some important purpose

かつては重要な用途を持っていたが

only to persist into the present as vestigial remnants?

現在まで残ってしまったという 痕跡的な名残に過ぎないのでしょうか？

One idea is that hiccups began

一説には しゃっくりは

many millions of years before the appearance of humans.

人類が誕生する何百万年も前から あったといいます

The lung is thought to have evolved as a structure to allow early fish,

肺はもともと 初期の魚類が

many of which lived in warm, stagnant water with little oxygen,

暖かく、よどんでいて 酸素に乏しい水に多く生息していたため

to take advantage of the abundant oxygen in the air overhead.

空中の豊富な酸素を利用できるよう 進化したものだと考えられています

When descendants of these animals later moved onto land,

これらの生物の子孫が 陸に進出した際に

they moved from gill-based ventilation to air-breathing with lungs.

エラを使った換気から 肺での呼吸に移行したのです

That's similar to the much more rapid changes faced by frogs today

これは 現代のカエルに見られる もっと劇的な変化と似ています

as they transition from tadpoles with gills

エラを持つオタマジャクシが

to adults with lungs.

肺を持つ成体のカエルになる過程です

This hypothesis suggests that the hiccup is a relic of the ancient transition

この仮説ではしゃっくりを 太古に起きた 水中から陸上への

from water to land.

移行過程の名残だと考えます

An inhalation that could move water over gills

水を吸い込み エラを通って外に出すとき

followed by a rapid closure of the glottis preventing water from entering the lungs.

直ちに声門を素早く閉じることで 水が肺に入らないようにしたのです

That's supported by evidence

この説を支える証拠として

which suggests that the neural patterning involved in generating a hiccup

しゃっくりを作り出した神経パターンが

is almost identical to that responsible for respiration in amphibians.

両生類の呼吸をつかさどる神経パターンと ほぼ同じであることが挙げられます

Another group of scientists believe that the reflex is retained in us today

この反射運動が現代の人間の体にも 受け継がれている理由は

because it actually provides an important advantage.

大きなメリットがあるからだと 考える科学者もいます

They point out that true hiccups are found only in mammals

例えば 本当のしゃっくりは 哺乳類だけに起こるもので

and that they're not retained in birds, lizards, turtles,

鳥やトカゲや亀などの

or any other exclusively air-breathing animals.

肺呼吸だけを行う他の生物には 残っていません

Further, hiccups appear in human babies long before birth

さらに しゃっくりは誕生前の 人間の胎児にもみられる現象で

and are far more common in infants that adults.

大人よりも乳幼児に 非常によく起きます

Their explanation for this

その理由の一端は

involves the uniquely mammalian activity of nursing.

哺乳類独特の育児活動にあります

The ancient hiccup reflex may have been adapted by mammals

太古のしゃっくり反応が 哺乳類に引き継がれたのは

to help remove air from the stomach as a sort of glorified burp.

大げさなゲップのようなものとして 胃から空気を出す目的かもしれません

The sudden expansion of the diaphragm would raise air from the stomach,

横隔膜の急激な拡張で 胃から出てくる空気が増えますが

while a closure of the glottis would prevent milk from entering the lungs.

そこで声門を閉じれば 母乳が肺に入らないというわけです

Sometimes, a bout of hiccups will go on and on,

時に しゃっくりの発作が 延々と止まらなくなった場合

and we try home remedies:

様々な民間療法が試されます

sipping continuously from a glass of cold water,

冷たい水をチビチビ飲み続けたり

holding one's breath,

息を止めたり

a mouthful of honey or peanut butter,

ハチミツやピーナッツバターを 口に入れたり

breathing into a paper bag,

紙袋の中で息をしたり

or being suddenly frightened.

本人をびっくりさせる などです

Unfortunately, scientists have yet to verify that any one cure

残念ながら どの治療法も 際立った有効性や効果の安定性については

works better or more consistently than others.

まだ科学的に立証されていません

However, we do know one thing that definitely doesn't work.

見ての通り 確実に効かない方法だけは 分かっていますけどね！