You could have a secret twin (but not the way you think) - Kayla Mandel Sheets

Tradutor: Caio Fonseca Revisor: Maurício Kakuei Tanaka

While searching for a kidney donor,

Enquanto procurava um doador de rim,

a Boston woman named Karen Keegan stumbled upon a mystery.

uma mulher de Boston, Karen Keegan, se deparou com um mistério.

When her three adult sons underwent genetic testing

Quando os três filhos adultos dela se submeteram a testes genéticos

to determine whether they were a match for kidney donation,

para determinar se eram compatíveis com o transplante de rim,

the test showed that two of them weren’t actually her sons.

os testes mostraram que dois, na verdade, não eram filhos dela.

Keegan knew she was her sons’ mother—

Keegan sabia que era mãe de seus filhos.

she had conceived and given birth to them.

Ela os havia concebido e dado à luz.

Figuring there must have been an error, her doctors pursued further testing,

Pensando que havia um erro, os médicos fizeram mais testes,

only to uncover something even more confusing:

só para descobrir algo ainda mais confuso:

she was her children’s biological aunt.

ela era a tia biológica dos filhos.

It turned out that Keegan had a second genome in some tissues and organs.

Acontece que Keegan tem um segundo genoma em certos tecidos e órgãos.

In other words, some of her cells had a completely different set of genes

Em outras palavras,

algumas de suas células têm genes diferentes das outras.

from the others.

This second set of genes belonged to her twin sister—

O segundo grupo de genes pertencia à irmã gêmea,

who had never been born.

que nunca nasceu.

This condition, where an individual has two genomes

Essa condição, em que um indivíduo tem dois genomas presentes nos tecidos,

present in the tissues of their body,

is called chimerism.

é chamada de quimerismo.

The name comes from Greek mythology,

O nome vem da mitologia grega,

where chimera is an amalgam of three different animals.

em que quimera é uma mistura de três animais diferentes.

Individuals with chimerism might have two-toned skin or hair,

Indivíduos com quimerismo podem ter dois tons de pele ou cabelo,

or two different colored eyes,

ou olhos de cores diferentes,

but most are believed to have no visible signs of the condition.

mas a maioria não apresenta sinais visíveis da condição.

Chimerism can come from a twin in utero, from a tissue or organ transplant,

Quimerismo pode vir de um gêmeo no útero,

de um transplante de órgão ou tecido,

or happen between a fetus and a pregnant woman.

ou acontecer entre um feto e uma grávida.

So how exactly does it happen?

Então, como exatamente acontece?

In one of the most common forms,

Em uma das formas mais comuns,

a mother and fetus swap cells in the flow of nutrients

a mãe e o feto trocam células no processo de nutrição

across the placenta.

através da placenta.

The mother can inherit fetal stem cells,

A mãe pode herdar células-tronco do feto,

undifferentiated cells that are able to develop into any specialized cell.

células indiferenciadas

capazes de se transformar em qualquer célula especializada.

The fetal cells initially go undetected

Inicialmente, elas não são detectadas,

because the mother’s immune system is suppressed during pregnancy.

pois o sistema imunológico da mãe está enfraquecido durante a gravidez.

But in some cases, cells with the fetus’s DNA persist

Mas, em alguns casos, células com o DNA do feto

persistem no corpo da mãe por anos, até décadas,

in the mother’s body for years or even decades

without being destroyed by her immune system.

sem serem destruídas pelo sistema imunológico.

In one case, a mother's liver was failing,

Em um caso, o fígado da mãe parou de funcionar,

but suddenly started to regenerate itself.

mas, inesperadamente, começou a se regenerar.

Her doctors biopsied her liver, and found DNA in the regenerated tissue

Os médicos fizeram uma biópsia do fígado

e acharam DNA no tecido regenerado

from a pregnancy almost 20 years earlier.

de uma gravidez que aconteceu há quase 20 anos.

The fetal stem cells had lodged in her liver and specialized as liver cells.

As células-tronco do feto haviam se alojado no fígado

e se especializado como células desse órgão.

Karen Keegan, meanwhile, acquired her second genome before she was born.

Karen Keegan, por outro lado, adquiriu o segundo genoma antes de nascer.

Very early in her own mother’s pregnancy with her,

Bem no inicío da gravidez da mãe,

Keegan had a fraternal twin.

Keegan teve uma gêmea bivitelina.

Keegan’s embryo absorbed some fetal stem cells from her twin’s embryo,

O embrião de Keegan absorveu algumas células-tronco do embrião da irmã,

which did not develop to term.

que não se desenvolveu até o fim.

By the time Keegan’s fetus developed an immune system,

Quando o feto de Keegan desenvolveu o sistema imunológico,

it had many cells with each genome,

ele tinha muitas células de cada genoma,

and the immune system recognized both genomes as her body’s own—

e o sistema reconheceu os dois genomas como sendo do corpo dela.

so it didn’t attack or destroy the cells with the second genome.

Portanto, ele não atacou nem destruiu as células do segundo genoma.

We don’t know how much of her body was composed of cells with this second genome—

Não sabemos quanto do corpo de Keegan era composto por células do outro genoma,

that can vary from one organ to another, and even between tissues within an organ:

que pode variar dependendo do órgão,

e até entre tecidos de um mesmo órgão.

some might have no cells at all with the second genome,

Alguns podem nem ter células do segundo genoma,

while others might have many.

enquanto outros podem ter várias.

At least some of the egg-producing tissue in her ovaries

Pelo menos, parte do tecido que produz óvulos nos ovários

must have carried the second genome.

carrega o segundo genoma.

Each time she conceived there would be no way to predict

A cada gravidez, não era possível prever qual genoma estaria envolvido.

which genome would be involved—

which is how two of her children ended up with the genes

Foi assim que dois filhos

acabaram com os genes de uma mulher que nunca nasceu.

of a woman who had never been born.

This can also happen to fathers.

Isso também pode acontecer com pais.

In 2014, when ancestry testing determined that a father

Em 2014, quando um teste de ancestralidade determinou que um pai

was actually his baby’s biological uncle,

era, na verdade, o tio biológico do bebê,

researchers discovered that 10% of the father’s sperm

pesquisadores descobriram que 10% do esperma do pai

carried a second genome from an embryonic twin.

carregava um segundo genoma de um gêmeo embrionário.

Cases like this challenge our perception of genetics.

Casos como esse desafiam nossa percepção sobre a genética.

Though there are very few documented cases of chimerism from an embryonic twin,

Mesmo com poucos casos documentados de quimerismo por gêmeos embrionários,

we’re all amalgams to some extent,

todos nós somos amálgamas até certo ponto,

carrying around the different genetic codes of our gut bacteria

carregando códigos genéticos diferentes das bactérias intestinais

and even our mitochondria.

e até das mitocôndrias.

And given that 1 in 8 individual births started out as twin pregnancies,

Já que um em oito nascimentos começa como gravidez de gêmeos,

there could be many more people with two genomes—

pode haver muito mais pessoas com dois genomas,

and many more lessons to learn about the genes that make us who we are.

e muito mais lições para aprender sobre os genes que nos tornam quem somos.