You could have a secret twin (but not the way you think) - Kayla Mandel Sheets

翻訳: 仁 神谷 校正: Tomoyuki Suzuki

While searching for a kidney donor,

ボストンに住む女性 カレン・キーガンは

a Boston woman named Karen Keegan stumbled upon a mystery.

肝臓のドナーを探している際に 不思議なことに出くわしました

When her three adult sons underwent genetic testing

成人している３人の息子が

to determine whether they were a match for kidney donation,

肝臓のドネーションに適合するか 遺伝子検査を受けた時

the test showed that two of them weren’t actually her sons.

３人の内２人が彼女の息子ではない という結果が出たのです

Keegan knew she was her sons’ mother—

キーガンにとって 自分が３人を妊娠し

she had conceived and given birth to them.

出産したことは確かなことでした

Figuring there must have been an error, her doctors pursued further testing,

何か間違いがあったと考え さらなる検査を行うことを医者に求めましたが

only to uncover something even more confusing:

そこで出た結果は さらに謎を深めるものでした

she was her children’s biological aunt.

生物学的に見ると キーガンは２人の叔母であったのです

It turned out that Keegan had a second genome in some tissues and organs.

そして 彼女の細胞や臓器には２つ目の ゲノムが入っていることが分かりました

In other words, some of her cells had a completely different set of genes

言い換えると 一部の細胞の中には

他者から受け継いだ 完全に異なる遺伝子が入っていたのです

from the others.

This second set of genes belonged to her twin sister—

実は この２セット目の遺伝子には

生まれることのなかった 彼女の双子の姉妹によるものでした

who had never been born.

This condition, where an individual has two genomes

１人の体の 組織の中に ２つのゲノムが存在するという

present in the tissues of their body,

この現象のことを

is called chimerism.

キメリズムと呼びます

The name comes from Greek mythology,

これはギリシャ神話の

where chimera is an amalgam of three different animals.

３種の異なった動物が融合してできる生き物 “キメラ”に由来するものです

Individuals with chimerism might have two-toned skin or hair,

キメリズムの人は ２色の肌や髪の色や異なる２色の目を

or two different colored eyes,

持っていることがありますが

but most are believed to have no visible signs of the condition.

多くの場合 外見からは キメリズムであると分からないとされます

Chimerism can come from a twin in utero, from a tissue or organ transplant,

キメリズムは 子宮内で双子だった人や 組織や臓器の移植を受けた人

or happen between a fetus and a pregnant woman.

また胎児と妊婦との間で 起こることがあります

So how exactly does it happen?

では具体的には 何が起こっているのでしょう？

In one of the most common forms,

最も多い例では

a mother and fetus swap cells in the flow of nutrients

母と胎児が胎盤を通して 栄養素のやりとりを行う中で

across the placenta.

細胞が交換されるというものです

The mother can inherit fetal stem cells,

母親は胎児の幹細胞を受け継ぐことができ

undifferentiated cells that are able to develop into any specialized cell.

未分化の幹細胞は あらゆる細胞への分化が可能です

The fetal cells initially go undetected

初めの内は胎児の細胞は検知されません

because the mother’s immune system is suppressed during pregnancy.

なぜなら妊娠中は 母親の免疫システムが抑制されるからです

But in some cases, cells with the fetus’s DNA persist

しかし 胎児のDNAを持った細胞が

in the mother’s body for years or even decades

母親の体の中で 何年も 時には何十年も

without being destroyed by her immune system.

免疫システムに壊されずに 残されることがあります

In one case, a mother's liver was failing,

ある母親の肝臓の機能が 停止しかかっていた時に

but suddenly started to regenerate itself.

突如 肝臓か自ら再生を始めた という例がありました

Her doctors biopsied her liver, and found DNA in the regenerated tissue

医者が彼女の肝臓の生検を行ったところ 再生された組織のDNAが

from a pregnancy almost 20 years earlier.

20年近く前に妊娠の時のものであると 判明しました

The fetal stem cells had lodged in her liver and specialized as liver cells.

胎児の幹細胞が母体の肝臓に残り 肝臓の細胞として分化したのです

Karen Keegan, meanwhile, acquired her second genome before she was born.

さて カレン・キーガンの場合 生まれる前に２つめのゲノムを獲得しました

Very early in her own mother’s pregnancy with her,

彼女が胎児であった初期の段階で

二卵性双生児がいたのです

Keegan had a fraternal twin.

Keegan’s embryo absorbed some fetal stem cells from her twin’s embryo,

彼女の胚はその双生児の胚から いくらかの幹細胞を吸収したものの

which did not develop to term.

出産前には発達しませんでした

By the time Keegan’s fetus developed an immune system,

彼女の胎児が免疫システムを獲得するまでに

it had many cells with each genome,

多くの細胞が 双生児のどちらかのゲノムを持っており

and the immune system recognized both genomes as her body’s own—

免疫システムは２つのゲノムのどちらをも 彼女自身のものと認識したため

so it didn’t attack or destroy the cells with the second genome.

２つ目のゲノムを持つ細胞に対する 攻撃や破壊が行われなかったのです

We don’t know how much of her body was composed of cells with this second genome—

彼女の体内に ２つ目のゲノムを含む細胞が どの位あったのか分かりません

that can vary from one organ to another, and even between tissues within an organ:

各臓器によって さらにはその臓器を構成する 組織ごとによっても 異なるでしょう

some might have no cells at all with the second genome,

２つ目のゲノムを含む細胞を 全く持たないものもあれば

while others might have many.

沢山持つものもあるでしょう

At least some of the egg-producing tissue in her ovaries

少なくとも 卵巣の中の 卵子を生産するいくつかの組織が

must have carried the second genome.

２つ目のゲノムを伝えたは確かです

Each time she conceived there would be no way to predict

彼女が妊娠するたびに

どちらのゲノムが 選ばれるかを予測すること ― つまり

which genome would be involved—

which is how two of her children ended up with the genes

息子のうち２人が この世に生まれてこなかった女性の遺伝子を

of a woman who had never been born.

引き継ぐことになるのか 予測などできないのです

This can also happen to fathers.

これは父親にも言えることです

In 2014, when ancestry testing determined that a father

2014年 ある父親が 血縁鑑定を受けたところ

生物学的には 自分の赤ん坊の 叔父にあたると判定され

was actually his baby’s biological uncle,

researchers discovered that 10% of the father’s sperm

研究者は 父親の精子の内 10％が 双子の胎児のもう１人に属する―

carried a second genome from an embryonic twin.

２つ目のゲノムを 引き継いだものであると見出しました

Cases like this challenge our perception of genetics.

このような事例は 遺伝の認識に対する 問題を投げかけています

Though there are very few documented cases of chimerism from an embryonic twin,

この男性のように 双子の胎児に由来する キメリズムの記録は極めて限られますが

we’re all amalgams to some extent,

程度に差はありますが 誰もが異なるゲノムを持っています

carrying around the different genetic codes of our gut bacteria

腸バクテリアや ミトコンドリアに由来する

遺伝情報を持っているからです

and even our mitochondria.

And given that 1 in 8 individual births started out as twin pregnancies,

もし ８人の内１人が 双子の胎児から誕生したならば

もっと沢山の人が２つ目のゲノムを 持っていることになり

there could be many more people with two genomes—

and many more lessons to learn about the genes that make us who we are.

人というものを形作る遺伝子について もっと多くの学びがあることでしょう