The surprising origins of the word “lesbian” - Diane J. Rayor

Tradutor: Christian Mäder Revisor: Raissa Mendes

More than 2,500 years ago,

Há mais de 2,5 mil anos,

one of ancient Greece’s most celebrated popstars and erotic poets

na Grécia Antiga, uma das estrelas pop mais famosas da poesia erótica

enraptured listeners.

encantava seus ouvintes.

In one legend, a prominent Athenian heard his nephew singing one of their songs

Uma lenda conta

que um notável ateniense ouviu seu sobrinho cantando uma de suas canções

and enjoyed it so much that he asked the boy to teach it to him—

e gostou tanto que pediu ao menino que lhe ensinasse

“So that I may learn it and die,” he said.

“Para que eu possa aprendê-la antes de morrer”, disse ele.

So, who was this revered figure?

Então, quem era essa figura célebre?

Her name was Sappho.

O nome dela era Safo.

She lived on the Greek island of Lesbos around 600 BCE.

Ela viveu na ilha grega de Lesbos por volta de 600 AEC.

Like other singer-songwriters of the time,

Ela, como outras cantoras-compositoras da época, cantava enquanto tocava a lira,

she sang while playing the lyre,

a stringed instrument from which the term “lyrics” is derived.

um instrumento de cordas do qual o termo “lírica” é derivado.

But Sappho lyrics offered a uniquely intimate perspective

Mas as letras de Safo ofereciam uma perspectiva única e íntima

on love, passion, and longing.

sobre o amor, a paixão e a saudade.

She’s the first on record to combine the words “bitter” and “sweet,” for instance,

Por exemplo, ela foi a primeira a combinar as palavras “doce” e “amarga”,

to describe at once the thrills and devastations of romance.

para descrever simultaneamente as emoções e dores do romance.

Sappho was an aristocrat thought to have married a man,

Safo era uma aristocrata que se acredita ter se casado com um homem,

though none of her surviving work mentions him.

embora nenhuma de suas obras sobreviventes mencioná-lo.

It does reference other family as well as festivals,

Elas referenciavam outros familiares, bem como festivais,

colorful clothing, and growing old.

roupas coloridas e o envelhecer.

But Sappho is best known for her lyrics about homoerotic desire for women.

Mas Safo é mais conhecida por suas letras de desejos homoeróticos entre mulheres.

In one song, as her female companion departs tearfully, Sappho says,

Em uma canção, quando sua companheira sai chorando, Safo diz:

“let me remind you / ... the lovely times we shared.”

“Deixe-me lembrá-la dos belos tempos que compartilhamos”.

She describes flower garlands, perfumes, “and,” she says,

Ela descreve guirlandas de flores, perfumes e diz:

“on soft beds / ... you quenched your desire.”

“em camas macias... você saciou seu desejo”.

In another, she describes a friend in a distant city,

Em outra, ela descreve uma amiga de uma cidade distante,

“Pacing far away, her gentle heart devoured by powerful desire,

“Andando de um lado para o outro, com seu coração consumido por um intenso desejo,

she remembers slender Atthis.”

se lembra da elegante Átis”.

The word “Lesbian” means someone from Lesbos,

A palavra “lésbica” significava alguém de Lesbos,

but, because of Sappho, it now also describes a woman who’s gay.

mas, por causa de Safo, agora também descreve uma mulher gay.

In ancient Greece, the norm was for everyone to marry and have children.

Na Grécia Antiga, a norma era que todos se casassem e tivessem filhos.

While men were usually permitted to have homosexual relationships

Embora homens geralmente pudessem ter relacionamentos homossexuais

based on their status, women weren’t.

com base em seu status, as mulheres não podiam.

But it appears that, on Lesbos at this time,

Mas parece que, nessa época em Lesbos,

aristocratic women generally had more freedom.

mulheres aristocráticas tinham mais liberdades.

Yet the details of Sappho’s life remain mysterious,

No entanto, detalhes da vida de Safo permanecem misteriosos,

partially because only fragments of her poetry survive.

em parte porque apenas fragmentos de sua poesia sobreviveram.

In ancient times, however, so much of it persisted

Na Antiguidade, no entanto, seu trabalho persistiu por tanto tempo

that it seemed it would last forever.

que parecia que duraria para sempre.

Admirers performed Sappho cover songs and committed her poetry

Seus admiradores faziam canções cover e registravam sua poesia

to papyrus, parchment, and pottery.

em papiros, pergaminhos e cerâmicas.

Three centuries after Sappho’s death,

Três séculos após sua morte,

a Greek author declared that her words would endure

uma autora grega declarou que as palavras de Safo aguentariam

“as long as ships sail from the Nile.”

“enquanto navios navegassem pelo Nilo”.

Another century later,

Um século depois,

the Library of Alexandria housed nine scrolls of her work,

a Biblioteca de Alexandria abrigou nove pergaminhos de suas obras,

numbering over 10,000 lines.

com mais de 10 mil linhas.

But natural forces eroded the collection.

Mas forças da natureza danificaram a coleção.

And monks, tasked with preserving ancient writing,

E monges, encarregados de preservar a escrita antiga,

likely neglected or destroyed her work.

provavelmente negligenciaram ou destruíram seu trabalho.

One 2nd century Christian leader called Sappho

Um líder cristão do século 2 chamou Safo

“a whore who sang about her own licentiousness.”

de “uma prostituta que cantava sobre sua própria indecência”.

Later, a Pope and Archbishop ordered her poetry burned.

Depois, um papa e um arcebispo ordenaram que sua poesia fosse queimada.

Almost all of it had vanished by the Middle Ages.

Na Idade Média, quase tudo havia desaparecido.

Then, about a century ago,

Então, cerca de um século atrás,

people began rediscovering Sappho’s poetry—

pessoas começaram a redescobrir a poesia de Safo

in locations like an ancient Egyptian garbage dump.

em locais como um antigo depósito de lixo egípcio.

Now, we have around 700 lines,

Agora, temos cerca de 700 linhas,

representing less than 10% of Sappho’s total known work.

representando menos de 10% das obras conhecidas de Safo.

We only have one complete poem of hers.

Só temos um poema completo dela

About a dozen others are substantial, but most are mere fragments.

e cerca de uma dúzia quase completos, mas a maioria meros fragmentos.

New pieces of Sappho’s songs probably will be found.

Novos pedaços das canções de Safo provavelmente serão encontrados.

Some may already be sitting in museum archives,

Alguns podem até estar em arquivos de museus,

to be revealed when technology allows scholars

aguardando serem revelados quando a tecnologia permitir

to read through scrolls too fragile to unroll.

que estudiosos leiam pergaminhos frágeis demais para desenrolar.

What we are currently left with is an incomplete record—

O que nos resta atualmente é um registro incompleto

and many historical rumors.

e muitos rumores históricos.

Ovid insisted that Sappho fell in love with a ferryman

Ovídio insistiu que Safo se apaixonou por um barqueiro

and, upon being rejected, leapt from a cliff to her death.

e, ao ser rejeitada, se jogou de um penhasco para a morte.

Another tale asserts that she ran a girls’ school

Outro conto afirma que ela dirigia uma escola para garotas,

and those mentioned in her poems were merely students

e as mencionadas em seus poemas eram apenas alunas

for whom she felt platonic affection.

pelos quais sentia um amor platônico.

Current consensus is that these stories,

O consenso atual é que essas histórias,

which ridicule Sappho or deny her work’s homoeroticism,

que ridicularizavam Safo ou negavam o homoerotismo de suas obras,

are probably all untrue artifacts of misogyny and homophobia.

provavelmente são fabricações falsas da misoginia e homofobia.

Despite the distortions of the intervening millennia,

Apesar das distorções de muitos milênios,

Sappho’s words reach across time and resonate today.

as palavras de Safo viajaram no tempo e ressoam hoje.

More than 2,000 years ago, she wrote:

Há mais de 2 mil anos, ela escreveu:

“I say someone in another time will remember us”

“Eu asseguro que alguém se lembrará de nós no futuro”.

And, thankfully, we do.

E, felizmente, lembramos.