How Do Pain Relievers Work? - George Zaidan

Como funcionam os analgésicos? - por George Zaidan

Translator: Ido Dekkers Reviewer: Ariana Bleau Lugo

Tradutor: Ana Elisa Igel Revisor: Wanderley Jesus

(Introdução)

Digamos que você esteja na praia e fica com areia nos olhos.

Say you're at the beach, and you get sand in your eyes.

How do you know the sand is there?

Como saber se há areia?

You obviously can't see it, but if you are a normal, healthy human,

Obviamente não dá para vê-la, mas se você for humano,

you can feel it,

é possível senti-la,

that sensation of extreme discomfort, also known as pain.

tendo aquela sensação de extremo incômodo, também conhecido como dor.

Now, pain makes you do something,

A dor te faz agir.

in this case, rinse your eyes until the sand is gone.

Neste caso, lave os olhos até que a areia vá embora.

And how do you know the sand is gone?

E como saber se a areia realmente foi embora? Exatamente. Porque não há mais dor.

Exactly. Because there's no more pain.

There are people who don't feel pain.

Há pessoas que não sentem dor.

Now, that might sound cool, but it's not.

Parece interessante, mas não é.

If you can't feel pain, you could get hurt, or even hurt yourself

Caso você não sinta dor, você pode se machucar, até mesmo

and never know it.

de uma maneira imperceptível.

Pain is your body's early warning system.

A dor faz parte do sistema de alarmes do seu organismo.

It protects you from the world around you, and from yourself.

Ela te protege do mundo a sua volta, e de você mesmo.

Durante nosso crescimento, desenvolvemos detectores da dor em nosso organismo.

As we grow, we install pain detectors in most areas of our body.

These detectors are specialized nerve cells

Esses detectores são células nervosas especializadas,

called nociceptors

chamadas nociceptores

that stretch from your spinal cord to your skin, your muscles, your joints,

que se espalham desde a coluna à pele, músculos, juntas

your teeth and some of your internal organs.

dentes e a alguns dos órgãos internos.

Just like all nerve cells, they conduct electrical signals,

Da mesma maneira que as células nervosas, eles transmitem sinais elétricos,

sending information from wherever they're located back to your brain.

enviando informações de onde estão de volta ao seu cérebro.

But, unlike other nerve cells,

Entretanto, diferentemente de outras células nervosas,

nociceptors only fire if something happens that could cause

os nociceptores somente agem caso aconteça algo que possa causar

or is causing damage.

ou está causando algum dano.

So, gently touch the tip of a needle.

Então, toque levemente a ponta de uma agulha.

You'll feel the metal, and those are your regular nerve cells.

Você sentirá o metal, e essas são as suas células nervosas normais.

No entanto, você não sentirá nenhuma dor.

But you won't feel any pain.

Now, the harder you push against the needle,

Agora, quanto mais você pressionar a agulha,

the closer you get to the nociceptor threshold.

maior é a sensação de dor.

Push hard enough, and you'll cross that threshold

Pressione o máximo que puder, e você sentirá essa dor

and the nociceptors fire,

e os nociceptores entram em ação, avisando o organismo para cessar o que está fazendo.

telling your body to stop doing whatever you're doing.

Mas a dor não é imutável.

But the pain threshold isn't set in stone.

Certain chemicals can tune nociceptors, lowering their threshold for pain.

Alguns agentes químicos podem regular os nociceptores,

diminuindo a sensação de dor.

When cells are damaged, they and other nearby cells

E quando as células são danificadas, ele e outras células próximas

start producing these tuning chemicals like crazy,

começam a produzir rapidamente esses agentes químicos,

lowering the nociceptors' threshold to the point

diminuindo o limiar da sensação de dor a um nível

where just touch can cause pain.

em que um simples toque pode causar dor.

And this is where over-the-counter painkillers come in.

É aí que remédios vendidos sem prescrição médica aparecem.

Aspirin and ibuprofen

Aspirina e ibuprofeno

block production of one class of these tuning chemicals,

bloqueiam a produção desses agentes químicos reguladores,

called prostaglandins.

chamadas prostaglandinas.

Let's take a look at how they do that.

Vamos ver como isso acontece.

When cells are damaged, they release a chemical called arachidonic acid.

Quando as células são danificadas, emitem um agente químico chamado ácido araquidônico.

And two enzymes called COX-1 and COX-2

Em seguida, duas enzimas denominadas COX-1 e COX-2

convert this arachidonic acid into prostaglandin H2,

transformam esse ácido em prostaglandina H2,

which is then converted into a bunch of other chemicals

que é, então, transformada em vários outros agentes químicos que realizam várias outras coisas,

that do a bunch of things,

including raise your body temperature, cause inflammation

inclusive aumentar a temperatura do organismo, causar inflamação

and lower the pain threshold.

e diminuir a sensação de dor.

Todas enzimas têm um lado ativo.

Now, all enzymes have an active site.

That's the place in the enzyme where the reaction happens.

Há um lugar específico na enzima em que acontece a reação.

The active sites of COX-1 and COX-2

Os lugares ativos de COX-1 e COX-2

fit arachidonic acid very cozily.

acomodam o ácido araquidônico muito bem.

As you can see, there is no room to spare.

Como podemos ver, não há espaço a perder.

Now, it's in this active site that aspirin and ibuprofen do their work.

É nesse lugar que a aspirina e o ibuprofeno atuam.

So, they work differently.

Então, eles têm trabalhos distintos - a aspirina age como um espinho do porco-espinho.

Aspirin acts like a spine from a porcupine.

It enters the active site and then breaks off,

adentrando o lado ativo e se quebrando,

leaving half of itself in there,

deixando metade de seu conteúdo lá

totally blocking that channel and making it impossible

bloqueando totalmente o canal e impossibilitando a acomodação do ácido araquidônico.

for the arachidonic acid to fit.

o que desativa o COX-1 e COX-2 permanentemente.

This permanently deactivates COX-1 and COX-2.

Por um outro lado, o ibuprofeno

Ibuprofen, on the other hand,

enters the active site,

entra em ação, mas não quebra ou altera a enzima.

but doesn't break apart or change the enzyme.

COX-1 and COX-2 are free to spit it out again,

COX-1 e COX-2 estão livres para o expelir novamente,

but for the time that that ibuprofen is in there,

mas enquanto o ibuprofeno está lá dentro,

the enzyme can't bind arachidonic acid, and can't do its normal chemistry.

a enzima não consegue unir o ácido araquidônico,

não conseguindo realizar sua ação química usual.

Mas como a aspirina e o ibuprofeno sabem onde está a dor?

But how do aspirin and ibuprofen know where the pain is?

Well, they don't.

Bem, não sabem.

Once the drugs are in your bloodstream,

Uma vez que os remédios estão na corrente sanguínea,

they are carried throughout your body,

são levados pelo organismo

and they go to painful areas just the same as normal ones.

e vão às áreas doloridas da mesma forma que vão às normais.

É assim que a aspirina e o ibuprofeno agem.

So that's how aspirin and ibuprofen work.

But there are other dimensions to pain.

Mas há outras dimensões para a dor.

Neuropathic pain, for example,

A dor neuropática, por exemplo,

is pain caused by damage to our nervous system itself;

é uma dora causada pelo dano ao nosso sistema nervoso propriamente dito;

there doesn't need to be any sort of outside stimulus.

não é preciso haver nenhum tipo de estímulo externo.

And scientists are discovering that the brain controls

Os cientistas estão descobrindo que o cérebro controla

how we respond to pain signals.

a maneira como respondemos aos sinais de dor.

For example, how much pain you feel can depend on

Por exemplo, a quantidade de dor sentida depende

whether you're paying attention to the pain, or even your mood.

se estamos prestando atenção à dor ou ao seu estado emocional.

A dor é um campo de muita pesquisa.

Pain is an area of active research.

If we can understand it better, maybe we can help people manage it better.

Se pudermos entendê-la melhor, talvez possamos ajudar pessoas a lidar melhor com ela.