How Do Pain Relievers Work? - George Zaidan

Translator: Ido Dekkers Reviewer: Ariana Bleau Lugo

翻訳: Chika Bauer 校正: Masaki Yanagishita

Say you're at the beach, and you get sand in your eyes.

あなたが浜辺にいて 砂が目に入ったとします

How do you know the sand is there?

なぜ目に入ったとわかりますか

You obviously can't see it, but if you are a normal, healthy human,

砂が見えないのは当然ですが 普通の健康な人間であれば

you can feel it,

それを感じ

that sensation of extreme discomfort, also known as pain.

この上ない不快を痛み として認識します

Now, pain makes you do something,

痛みは行動を起こさせます

in this case, rinse your eyes until the sand is gone.

この場合　砂がなくなるまで 目をすすぎます

And how do you know the sand is gone?

では どうして砂がなくなった とわかるのでしょうか

Exactly. Because there's no more pain.

そうです 痛みがなくなるからです

There are people who don't feel pain.

痛みを感じないという 人々も存在します

Now, that might sound cool, but it's not.

聞こえはいいかもしれませんが そうではないのです

If you can't feel pain, you could get hurt, or even hurt yourself

痛みを感じなければ 怪我をしたり 自身を傷つけても

and never know it.

決して気づかないかも知れません

Pain is your body's early warning system.

痛みは体の早期警告システムです

It protects you from the world around you, and from yourself.

周囲から身を守るとともに 自身からも守るのです

As we grow, we install pain detectors in most areas of our body.

成長と共に 痛み受容器が 体のほとんどの部位に備わり

These detectors are specialized nerve cells

この特殊化した神経細胞は

called nociceptors

侵害受容器と呼ばれ

that stretch from your spinal cord to your skin, your muscles, your joints,

脊髄から 皮ふ、筋肉、関節

your teeth and some of your internal organs.

歯や内臓にも張り巡らされます

Just like all nerve cells, they conduct electrical signals,

神経細胞のように 電気信号を伝達し

sending information from wherever they're located back to your brain.

情報を各箇所から脳へ送ります

But, unlike other nerve cells,

他の神経細胞と異なるのは

nociceptors only fire if something happens that could cause

侵害受容器が発火するのは 損傷を生じる可能性があるときや

or is causing damage.

損傷を生じている場合のみです

So, gently touch the tip of a needle.

針の先をそっと触れると

You'll feel the metal, and those are your regular nerve cells.

金属を感じるでしょう これは通常の神経細胞の働きで

But you won't feel any pain.

痛みは感じません

Now, the harder you push against the needle,

ところが針を力強く押すほど

the closer you get to the nociceptor threshold.

侵害受容器閾値に近づきます

Push hard enough, and you'll cross that threshold

さらに強く押すと閾値を越えて

and the nociceptors fire,

侵害受容器が発火し

telling your body to stop doing whatever you're doing.

進行中のことをやめるよう 体に言い聞かせるのです

But the pain threshold isn't set in stone.

しかし疼痛閾値は 不変ではありません

Certain chemicals can tune nociceptors, lowering their threshold for pain.

特定の物質が疼痛閾値を 下げることができるのです

When cells are damaged, they and other nearby cells

細胞が傷つくと その細胞と周辺細胞は

start producing these tuning chemicals like crazy,

閾値を下げる物質を 猛烈な勢いで作り出し

lowering the nociceptors' threshold to the point

侵害受容器の閾値を低下させ

where just touch can cause pain.

触っただけでも痛みを 感じるほどになります

And this is where over-the-counter painkillers come in.

ここで市販の鎮痛剤の出番です

Aspirin and ibuprofen

アスピリンとイブプロフェンは

block production of one class of these tuning chemicals,

プロスタグランジンと呼ばれる

called prostaglandins.

一種の調整物質の生成を抑制します

Let's take a look at how they do that.

それでは見てみましょう

When cells are damaged, they release a chemical called arachidonic acid.

細胞が傷つくと アラキドン酸 と呼ばれる化学物質が放出され

And two enzymes called COX-1 and COX-2

COX-1、COX-2と呼ばれる ２種類の酵素は

convert this arachidonic acid into prostaglandin H2,

アラキドン酸を プロスタグランジンH2に変換し

which is then converted into a bunch of other chemicals

これが他の物質に変換され

that do a bunch of things,

多様に働き

including raise your body temperature, cause inflammation

体温を上げたり 炎症を起こしたり

and lower the pain threshold.

疼痛閾値を下げたりします

Now, all enzymes have an active site.

全ての酵素には 活性部位があります

That's the place in the enzyme where the reaction happens.

これが酵素が反応を 起こす場所です

The active sites of COX-1 and COX-2

COX-1とCOX-2の活性部位には

fit arachidonic acid very cozily.

アラキドン酸がぴったり収まります

As you can see, there is no room to spare.

ご覧の通り すき間はありません

Now, it's in this active site that aspirin and ibuprofen do their work.

この活性部位でアスピリンと イブプロフェンが作用します

So, they work differently.

別の働きをします

Aspirin acts like a spine from a porcupine.

アスピリンは ヤマアラシの 針のような働きをし

It enters the active site and then breaks off,

活性部位に入った後に折れ

leaving half of itself in there,

半分が中に残り

totally blocking that channel and making it impossible

活性部位とアラキドン酸が 結合するのを

for the arachidonic acid to fit.

完全に阻害し

This permanently deactivates COX-1 and COX-2.

COX-1とCOX-2を恒久的に 不活性化します

Ibuprofen, on the other hand,

その一方 イブプロフェンは

enters the active site,

活性部位に入るものの

but doesn't break apart or change the enzyme.

部分的に壊れたり 酵素を変化させません

COX-1 and COX-2 are free to spit it out again,

COX-1とCOX-2はイブプロフェンを 自由に放出できますが

but for the time that that ibuprofen is in there,

イブプロフェンがあるうちは

the enzyme can't bind arachidonic acid, and can't do its normal chemistry.

酵素はアラキドン酸と結合できず 通常の反応は起こせません

But how do aspirin and ibuprofen know where the pain is?

では アスピリンとイブプロフェンは どのように痛みの部位を認識するのでしょうか

Well, they don't.

実は 認識はしません

Once the drugs are in your bloodstream,

薬が血流に入ると

they are carried throughout your body,

血液によって全身に運ばれ

and they go to painful areas just the same as normal ones.

痛む箇所にも 通常の箇所にも 同じように行き渡ります

So that's how aspirin and ibuprofen work.

このようにしてアスピリンと イブプロフェンは働くのです

But there are other dimensions to pain.

痛みには他の特徴もあります

Neuropathic pain, for example,

神経障害性の痛みがその例です

is pain caused by damage to our nervous system itself;

神経系自体の損傷により 痛みを生じるため

there doesn't need to be any sort of outside stimulus.

外部的損傷はありません

And scientists are discovering that the brain controls

さらに科学者は 私たちの痛みの信号に対する反応が

how we respond to pain signals.

脳によっても制御されることを発見しました

For example, how much pain you feel can depend on

例えば どのくらい痛みを感じるかは

whether you're paying attention to the pain, or even your mood.

痛みに注意を払っているか あるいは気分によってさえ影響されます

Pain is an area of active research.

痛みは活発に研究が 行われている分野です

If we can understand it better, maybe we can help people manage it better.

もし痛みへの理解が深まれば よりよい対処に役立つでしょう