The surprisingly long history of electric cars - Daniel Sperling and Gil Tal

Translator: Thomas Bedin Reviewer: Martin Hassel

If you were buying a car in 1899,

Hvis du kjøpte bil i 1899,

you would’ve had three major options to choose from.

ville du ha hatt tre typer å velge blant.

You could buy a steam-powered car.

Du kunne kjøpt en dampdrevet bil,

Typically relying on gas-powered boilers, these could drive as far as you wanted—

drevet framover av dampkjeler. Disse kunne kjøre så langt du ville —

provided you also wanted to lug around extra water to refuel

hvis du syns det var OK å drasse rundt på ekstra vann

and didn’t mind waiting 30 minutes for your engine to heat up.

og ikke hadde noe i mot å vente i 30 minutter for å varme opp motoren.

Alternatively, you could buy a car powered by gasoline.

Et annet alternativ var å kjøpe en bensinbil.

However, the internal combustion engines in these models

Men forbrenningsmotorene på disse modellene

required dangerous hand-cranking to start

krevde en farlig håndsveiv for å starte

and emitted loud noises and foul-smelling exhaust while driving.

og førte til mye støy og illeluktende eksos.

So your best bet was probably option number three:

Det beste alternativet var trolig det tredje:

a battery-powered electric vehicle.

Et batteridrevet elektrisk kjøretøy.

These cars were quick to start, clean and quiet to run,

Disse bilene startet raskt, hadde ikke utslipp og var stille,

and if you lived somewhere with access to electricity,

og hvis du bodde et sted med tilgang til elektrisitet,

easy to refuel overnight.

så var de lette å fylle opp i løpet av natten.

If this seems like an easy choice, you're not alone.

Lett valg? Du er ikke alene.

By the end of the 19th century, nearly 40% of American cars were electric.

På slutten av 1800-tallet var nesten 40 % av amerikanske biler elektriske.

In cities with early electric systems,

I byer som var tidlige ute med strøm,

battery-powered cars were a popular and reliable alternative

var elektriske biler populære alternativer som var til å stole på,

to their occasionally explosive competitors.

sammenlignet med konkurrentene som noen ganger eksploderte.

But electric vehicles had one major problem—

Men det var et stort problem med elektriske biler —

batteries.

batterier.

Early car batteries were expensive and inefficient.

De tidlige batteriene var dyre og lite effektive.

Many inventors, including Thomas Edison,

Mange oppfinnere, Thomas Edison inkludert,

tried to build batteries that stored more electricity.

forsøkte å konstruere batterier som kunne lagre mer elektristet.

Others even built exchange stations in urban areas to swap out dead batteries

Andre bygde til og med stasjoner hvor du kunne bytte ut tomme batterier

for charged ones.

med ferdigladede.

But these measures weren’t enough to allow electric vehicles to make long trips.

Men disse tiltakene var ikke nok til at langturer med elbil ble mulig.

And at over twice the price of a gas-powered car,

Og når elbiler i tillegg var over dobbelt så dyre som bensinbiler,

many couldn’t afford these luxury items.

var det mange som ikke hadde råd.

At the same time, oil discoveries lowered the price of gasoline,

Samtidig førte mange nye oljefunn til at bensin ble billigere,

and new advances made internal combustion engines more appealing.

og utvikling av forbrenningsmotoren gjorde denne mer ettertraktet.

Electric starters removed the need for hand-cranking,

Elektriske startmotorer fjernet behovet for håndsveiv,

mufflers made engines quieter and rubber engine mounts reduced vibration.

lyddempere gjorde motorene stillere og vibrasjon i motoren ble demmet med gummi.

In 1908, Ford released the Model T;

I 1908 lanserte Ford model T;

a cheap, high-quality gas-powered car that captured the public imagination.

en billig bensinbil av høy kvalitet, og publikum var solgt.

By 1915, the percentage of electric cars on the road had plummeted.

Innen 1915 hadde andelen elbiler falt.

For the next 55 years, internal combustion engines ruled the roads.

I de neste 55 årene var det forbrennings- motorene som regjerte på veiene.

Aside from some special-purpose vehicles, electric cars were nowhere to be found.

Bortsett fra enkelte spesialkjøretøy, var det ingen elbiler å se.

However, in the 1970s, the tide began to turn.

Men i 1970 begynte det å skje noe.

US concerns about oil availability renewed interest in alternative energy sources.

USA var bekymret for tilgangen på olje, og begynte å se på nye energikilder.

And studies in the 1980s linking car emissions with smog

Og undersøkelser på 80-tallet tydet på en sammenheng mellom eksos og smog

in cities like Los Angeles

i byer som Los Angeles

encouraged governments and environmental organizations

fikk styresmakter og miljøorganisasjoner

to reconsider electric vehicles.

til å se på elbiler igjen.

At this point, car companies had spent decades

Til nå hadde bilkonsernene investert i

investing in internal combustion engines without devoting any resources

forbrenningsmotoren i tiår, uten å bruke noen ressurser

to solving the century-old battery problem.

på å forsøke å løse det gamle batteriproblemet.

But other companies were developing increasingly efficient batteries

Men andre selskaper begynte å utvikle stadig mer effektive batterier

to power a new wave of portable electronics.

for å gi energi til strømmen av bærbar elektronikk.

By the 1990s, energy dense nickel metal hydride batteries were on the market,

Innen 1990 var energitett nikkel-metall- hydratbatterier på markedet,

soon followed by lithium-ion batteries.

snart etterfulgt av litium-ionebatterier.

Alongside regulatory mandates by California to reduce smog,

I tillegg til et ønske om å redusere smogen i California,

these innovations sparked a small wave of new electric vehicles,

ga disse oppfinnelse en liten bølge av nye elbiler

including hybrid cars.

og hybridbiler.

Hybrids aren’t true electric vehicles;

Hybridbiler er ikke fullverdige elbiler;

their nickel metal hydride batteries

nikkel-hydridbatteriene deres

are only used to optimize the efficiency of gas-burning engines.

brukes bare til å optimalisere for- brenningsmotorene i disse bilene.

But in 2008, Tesla Motors went further,

Men i 2008, gikk Tesla Motors lenger,

grabbing the attention of consumers, automakers, and regulators

ved å fange oppmerksomheten til bil- kjøpere, -fabrikker og lovgivere

with its lithium-ion-powered Roadster.

med sin litium-ionedrevne Roadster.

This purely electric vehicle could travel more than 320 kilometers

Denne fullverdige elbilen kunne kjøre mer enn 320 kilometer

on a single charge,

på bare én lading,

almost doubling the previous record.

en dobling av den forrige rekorden.

Since then, electric vehicles have vastly improved in cost, performance,

Siden da har elbiler forbedret seg dramatisk i pris, ytelse,

efficiency, and availability.

effektivitet og tilgjengelighet.

They can accelerate much faster than gas-powered sports cars,

De akselererer mye raskere enn bensindrevne sportsbiler,

and while some models still have a high upfront cost,

og selv om noen av modellene fortsatt er veldig dyre,

they reliably save their drivers money in the long run.

gjør påliteligheten til bilene at eierne sparer penger i det lange løp.

As governments around the world focus on slowing climate change,

Etter som regjerninger i hele verden vil bremse klimaendringene,

electric vehicles are now expected to replace gas-powered ones altogether.

forventes det at elbiler kommer til å erstatte bensinbiler fullstendig.

In Norway, 75% of car sales in 2020 were plug-in electric vehicles.

I Norge var 75 % av de solgte bilene i 2020 plug-in elbiler.

And policies such as California’s Zero Emission Vehicle mandate

Målsetninger som Californias Nullutslipps- kjøretøy-mandat

and Europe’s aggressive CO2 emission standards

og Europas aggressive mål for CO2-utslipp,

have dramatically slowed investments in gas-powered vehicles worldwide.

har investeringene i bensinbiler hatt en dramatisk reduksjon.

Soon, electric cars will reclaim their place on the road,

Snart kommer elbilene til å ta tilbake plassen sin på veiene,

putting gasoline in our rearview.

mens bensinbilen forsvinner ut av syne i bakspeilet.