The surprisingly long history of electric cars - Daniel Sperling and Gil Tal

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Anna Pecot

If you were buying a car in 1899,

Если бы вы покупали автомобиль в 1899 году,

you would’ve had three major options to choose from.

у вас было бы три варианта выбора.

Можно было бы купить автомобиль на паровом двигателе.

You could buy a steam-powered car.

Typically relying on gas-powered boilers, these could drive as far as you wanted—

Оснащённые котлами с подогреваемым природным газом

такие автомобили могли бы проехать приличное расстояние,

provided you also wanted to lug around extra water to refuel

если, конечно, вы были бы не прочь возить с собой контейнеры с водой

and didn’t mind waiting 30 minutes for your engine to heat up.

и ждать полчаса до полного прогрева двигателя.

Alternatively, you could buy a car powered by gasoline.

В качестве альтернативы вы могли бы купить автомобиль, работающий на бензине.

However, the internal combustion engines in these models

Однако в те времена двигатели внутреннего сгорания

required dangerous hand-cranking to start

надо было заводить вручную проворачиванием коленчатого вала,

and emitted loud noises and foul-smelling exhaust while driving.

что было травмоопасно.

А при движении эти автомобили издавали громкие звуки

и выделяли зловонные выхлопы.

So your best bet was probably option number three:

Поэтому наилучшим вариантом, скорее всего, был бы третий —

a battery-powered electric vehicle.

электромобиль с батарейным питанием.

These cars were quick to start, clean and quiet to run,

Эти автомобили можно было легко завести, ездили они тихо, не источая зловоний,

and if you lived somewhere with access to electricity,

а если у вас дома было электричество,

easy to refuel overnight.

такое авто можно было зарядить всего за одну ночь.

If this seems like an easy choice, you're not alone.

Если такой вариант показался вам очевидным,

в этом нет ничего удивительного.

By the end of the 19th century, nearly 40% of American cars were electric.

В конце XIX века почти 40% американских автомобилей были электрическими.

In cities with early electric systems,

В городах, где начали прокладывать электросети,

battery-powered cars were a popular and reliable alternative

электромобили пользовались больши́м спросом

и стали надёжной альтернативой взрывоопасным конкурентам.

to their occasionally explosive competitors.

Однако эксплуатация электромобилей была сопряжена с одной серьёзной проблемой —

But electric vehicles had one major problem—

batteries.

аккумуляторами.

Early car batteries were expensive and inefficient.

Первые аккумуляторы стоили дорого и быстро разряжались.

Many inventors, including Thomas Edison,

Многие изобретатели, включая Томаса Эдисона,

tried to build batteries that stored more electricity.

пытались создать аккумуляторы, способные хранить больше энергии.

Others even built exchange stations in urban areas to swap out dead batteries

В городах строили обменные станции,

где можно было заменить севшие батареи на заряженные.

for charged ones.

But these measures weren’t enough to allow electric vehicles to make long trips.

Однако для поездок на дальние расстояния этого было недостаточно.

And at over twice the price of a gas-powered car,

А при цене электромобиля,

в два раза превосходившей стоимость бензинового аналога,

many couldn’t afford these luxury items.

позволить себе такую роскошь могли немногие.

At the same time, oil discoveries lowered the price of gasoline,

Однако в связи с разработкой новых месторождений нефти

цены на бензин начали падать,

и в свете технических усовершенствований

and new advances made internal combustion engines more appealing.

двигатели внутреннего сгорания стали пользоваться бóльшим спросом.

Electric starters removed the need for hand-cranking,

Благодаря электростартерам

отпала необходимость вручную раскручивать коленвал,

mufflers made engines quieter and rubber engine mounts reduced vibration.

с глушителем двигатель стал работать тише,

а резиновые подвески снизили вибрацию.

In 1908, Ford released the Model T;

В 1908 году Генри Форд выпустил Ford Model Т —

a cheap, high-quality gas-powered car that captured the public imagination.

дешёвый, но высококачественный автомобиль с бензиновым двигателем,

который сразу приобрёл популярность.

By 1915, the percentage of electric cars on the road had plummeted.

К 1915 году процент эксплуатируемых электромобилей резко снизился,

и в течение последующих 55 лет на дорогах правили автомобили

For the next 55 years, internal combustion engines ruled the roads.

с двигателем внутреннего сгорания.

За исключением некоторых транспортных средств специального назначения,

Aside from some special-purpose vehicles, electric cars were nowhere to be found.

электрические двигатели больше почти нигде не использовались.

However, in the 1970s, the tide began to turn.

Но в 1970-м году тенденция повернула вспять:

US concerns about oil availability renewed interest in alternative energy sources.

опасения США относительно скуднеющих запасов нефти

вызвали интерес к альтернативным источникам энергии.

And studies in the 1980s linking car emissions with smog

А проведённые в 1980-е годы исследования,

доказавшие взаимосвязь между выхлопными газами и смогом

in cities like Los Angeles

в таких городах, как Лос-Анджелес,

encouraged governments and environmental organizations

подтолкнули местные власти и экологические организации

to reconsider electric vehicles.

переосмыслить роль электромобилей.

At this point, car companies had spent decades

К тому времени автопроизводители уже много лет активно инвестировали

investing in internal combustion engines without devoting any resources

в усовершенствование двигателя внутреннего сгорания,

не прилагая особых усилий для решения вековой проблемы аккумуляторов.

to solving the century-old battery problem.

But other companies were developing increasingly efficient batteries

Между тем, другие компании разработали чрезвычайно эффективные батареи

to power a new wave of portable electronics.

для нового поколения портативной электроники.

By the 1990s, energy dense nickel metal hydride batteries were on the market,

К 1990-м годам на рынке появились

компактные никель-металлогидридные аккумуляторы,

soon followed by lithium-ion batteries.

на смену которым вскоре пришли и литий-ионные батареи.

Alongside regulatory mandates by California to reduce smog,

Одновременно с принятием в Калифорнии нормативных актов по сокращению смога

these innovations sparked a small wave of new electric vehicles,

все эти инновации дали небольшой толчок появлению новых электромобилей,

including hybrid cars.

включая гибридные.

Hybrids aren’t true electric vehicles;

Гибриды — это, строго говоря, не совсем электромобили.

their nickel metal hydride batteries

Установленные на них никель-металлогидридные аккумуляторы

are only used to optimize the efficiency of gas-burning engines.

служат исключительно для повышения эффективности бензиновых двигателей.

But in 2008, Tesla Motors went further,

Но в 2008 году компания Tesla Motors пошла дальше,

grabbing the attention of consumers, automakers, and regulators

представив вниманию потребителей, автопроизводителей и отраслевых чиновников

with its lithium-ion-powered Roadster.

модель Roadster, оснащённую литий-ионным аккумулятором.

This purely electric vehicle could travel more than 320 kilometers

Этот полностью электрический автомобиль

был способен преодолевать более 320 километров

on a single charge,

на одной зарядке,

almost doubling the previous record.

чем почти вдвое побил предыдущий рекорд.

Since then, electric vehicles have vastly improved in cost, performance,

С тех пор электромобили существенно подешевели, прибавили в мощности,

efficiency, and availability.

производительности и стали более доступными.

They can accelerate much faster than gas-powered sports cars,

Они способны разгоняться гораздо быстрее, чем бензиновые спорткары,

and while some models still have a high upfront cost,

и хотя некоторые модели по-прежнему имеют высокую начальную стоимость,

they reliably save their drivers money in the long run.

они гарантированно экономят деньги владельцам в долгосрочной перспективе.

As governments around the world focus on slowing climate change,

А поскольку правительства многих стран серьёзно озаботились

темпами изменения климата,

electric vehicles are now expected to replace gas-powered ones altogether.

ожидается, что в скором времени

электромобили полностью заменят собой бензиновый транспорт.

In Norway, 75% of car sales in 2020 were plug-in electric vehicles.

В Норвегии в 2020 году

электрокары составили 75% проданных автомобилей.

А нормативные стандарты,

And policies such as California’s Zero Emission Vehicle mandate

такие как Калифорнийская программа нулевых выбросов (ZEV)

and Europe’s aggressive CO2 emission standards

и амбициозные Европейские стандарты по сокращению выбросов CO₂,

have dramatically slowed investments in gas-powered vehicles worldwide.

значительно снизили глобальные инвестиции в бензиновые автомобили.

Soon, electric cars will reclaim their place on the road,

Несомненно, скоро электромобили отвоюют своё место на дорогах,

putting gasoline in our rearview.

оставив железных коней бензинового века далеко позади.