The surprisingly long history of electric cars - Daniel Sperling and Gil Tal

Traducător: Roxana Dăscălașu Corector: Mirel-Gabriel Alexa

If you were buying a car in 1899,

Dacă v-ați fi cumpărat o mașină în 1899, ați fi avut trei opțiuni:

you would’ve had three major options to choose from.

You could buy a steam-powered car.

o mașină alimentată cu abur,

Typically relying on gas-powered boilers, these could drive as far as you wanted—

ce funcționa pe baza unor boilere alimentate cu gaz,

acestea puteau merge cât de departe voiai,

provided you also wanted to lug around extra water to refuel

având în vedere că trebuia să o realimentezi cu apă

and didn’t mind waiting 30 minutes for your engine to heat up.

și nu v-ar fi deranjat să așteptați 30 min pentru încălzirea motorului.

Alternatively, you could buy a car powered by gasoline.

De asemenea, puteați opta și pentru o mașină pe benzină.

However, the internal combustion engines in these models

Cu toate acestea, motoarele pe bază de combustie internă

required dangerous hand-cranking to start

necesitau acționarea unei manivele pentru a porni

and emitted loud noises and foul-smelling exhaust while driving.

și emiteau zgomote deranjante și fum pe timpul condusului.

So your best bet was probably option number three:

Așa că cea mai bună alegere ar fi fost opțiunea 3:

a battery-powered electric vehicle.

mașina electrică pe bază de baterii.

These cars were quick to start, clean and quiet to run,

Aceste mașini porneau repede, nu poluau și nici nu emiteau zgomote,

and if you lived somewhere with access to electricity,

iar dacă locuiai în zone cu acces la electricitate,

easy to refuel overnight.

se reîncărcau ușor peste noapte.

If this seems like an easy choice, you're not alone.

Dacă ești de părere că e o alegere ușoară, nu ești singurul.

By the end of the 19th century, nearly 40% of American cars were electric.

La finalul sec. XIX, aproape 40% din mașinile americanilor erau electrice.

In cities with early electric systems,

În orașele cu acces timpuriu la electricitate,

battery-powered cars were a popular and reliable alternative

mașinile pe baterii erau o alternativă populară și sigură

to their occasionally explosive competitors.

față de competitorii lor, ocazional, explozivi.

But electric vehicles had one major problem—

Dar vehiculele electrice prezentau o problemă majoră:

batteries.

bateriile.

Early car batteries were expensive and inefficient.

Primele baterii erau scumpe și ineficiente.

Many inventors, including Thomas Edison,

Mulți inventatori, incluziv Thomas Edison,

tried to build batteries that stored more electricity.

au încercat crearea bateriilor de o mai mare capacitate.

Others even built exchange stations in urban areas to swap out dead batteries

Alții au construit în zonele urbane stații unde puteai schimba

bateriile descărcate pentru unele încărcate.

for charged ones.

But these measures weren’t enough to allow electric vehicles to make long trips.

Dar măsurile nu erau îndeajuns pentru a permite călătorii lungi.

And at over twice the price of a gas-powered car,

Iar la de două ori prețul unei mașini pe benzină,

many couldn’t afford these luxury items.

mulți nu și-au putut permite acest lux.

At the same time, oil discoveries lowered the price of gasoline,

În același timp, noile puțuri de petrol găsite au scăzut prețul benzinei,

and new advances made internal combustion engines more appealing.

iar progresele tehnice au făcut motoarele cu combustie internă mai atrăgătoare.

Electric starters removed the need for hand-cranking,

Demarorul electric a înlăturat necesitatea manivelei,

mufflers made engines quieter and rubber engine mounts reduced vibration.

toba a făcut motoarele silențioase, iar amortizoarele au redus vibrațiile.

In 1908, Ford released the Model T;

În 1908, Ford a lansat modelul T,

a cheap, high-quality gas-powered car that captured the public imagination.

o mașină pe benzină, ieftină și de calitate superioară ce a captat publicul.

By 1915, the percentage of electric cars on the road had plummeted.

Începând din 1915, procentul mașinilor electrice se prăbușise.

For the next 55 years, internal combustion engines ruled the roads.

Timp de 55 de ani, motoarele cu combustie internă au dominat piața.

Aside from some special-purpose vehicles, electric cars were nowhere to be found.

Cu excepția vehiculelor speciale, mașinile electrice nu mai erau regăsite.

However, in the 1970s, the tide began to turn.

Însă în anii 70′, curentul a început să se schimbe.

US concerns about oil availability renewed interest in alternative energy sources.

Temerile SUA față de petrol au reiterat atenția către surse alternative.

And studies in the 1980s linking car emissions with smog

Iar studiile din anii ’80 ce au legat apariția smogului de emisiile mașinilor,

in cities like Los Angeles

în orașe ca Los Angeles,

encouraged governments and environmental organizations

au determinat guvernele și ONG-urile

to reconsider electric vehicles.

să aibă din nou în vedere vehiculele electrice.

At this point, car companies had spent decades

Până la acest moment, companiile auto investiseră

investing in internal combustion engines without devoting any resources

decenii în motoarele cu combustie internă fără a acorda importanță

to solving the century-old battery problem.

rezolvării problemei veche de un secol a bateriilor.

But other companies were developing increasingly efficient batteries

Dar alte companii dezvoltau baterii din ce în ce mai eficiente

to power a new wave of portable electronics.

ce au dat startul unui nou val de electronice portabile.

By the 1990s, energy dense nickel metal hydride batteries were on the market,

În anii ’90, bateriile dense pe bază de nichel existau deja pe piață,

soon followed by lithium-ion batteries.

urmate curând de cele pe bază de litiu-ion.

Alongside regulatory mandates by California to reduce smog,

Alături de dispozițiile date de California pentru a reduce smogul,

these innovations sparked a small wave of new electric vehicles,

aceste inovații au determinat un mic val de noi vehicule electrice,

including hybrid cars.

inclusiv mașinile hibride.

Hybrids aren’t true electric vehicles;

Acestea nu sunt în întregime electrice,

their nickel metal hydride batteries

bateriile lor pe bază de nichel

are only used to optimize the efficiency of gas-burning engines.

sunt folosite doar pentru optimizarea eficienței motoarele pe combustie.

But in 2008, Tesla Motors went further,

Dar, în 2008, compania Tesla Motors a dus totul la un alt nivel,

grabbing the attention of consumers, automakers, and regulators

captând atenția consumatorilor, producătorilor și autorităților

with its lithium-ion-powered Roadster.

cu modelul Roadster pe bază de baterii litium-ion.

This purely electric vehicle could travel more than 320 kilometers

Acest vehicul complet electric putea parcurge mai mult de 320 km

on a single charge,

cu o singură încărcare,

almost doubling the previous record.

dublul recordului anterior.

Since then, electric vehicles have vastly improved in cost, performance,

De atunci, problemele vehiculelor electrice, respectiv costul, funcționarea,

efficiency, and availability.

eficiența, disponibilitatea, s-au remediat.

They can accelerate much faster than gas-powered sports cars,

Pot accelera mai repede decât mașinile sport pe benzină,

and while some models still have a high upfront cost,

iar dacă unele modele încă au prețuri destul de ridicate,

they reliably save their drivers money in the long run.

clienții își recuperează investiția pe termen lung.

As governments around the world focus on slowing climate change,

Acum că guvernele lumii se concentrează asupra schimbărilor climatice,

electric vehicles are now expected to replace gas-powered ones altogether.

se așteaptă ca vehiculele electrice să le înlocuiască complet pe cele clasice.

In Norway, 75% of car sales in 2020 were plug-in electric vehicles.

În Norvegia, 75% din mașinile vândute în 2020 erau vehicule electrice plug-in.

And policies such as California’s Zero Emission Vehicle mandate

Iar legile impuse, ca cea din California, a vehiculelor cu emisii zero

and Europe’s aggressive CO2 emission standards

și standardele agresive ale Europei față de emisiile de CO2,

have dramatically slowed investments in gas-powered vehicles worldwide.

au încetinit dramatic investițiile în mașinile clasice la nivel global.

Soon, electric cars will reclaim their place on the road,

În curând, mașinile electrice își vor revendica locul pe șosele,

putting gasoline in our rearview.

lăsându-le în urmă pe cele cu combustie internă.