The surprisingly long history of electric cars - Daniel Sperling and Gil Tal

Tradutor: Andrea Portela Revisor: Ruy Lopes Pereira

If you were buying a car in 1899,

Se você fosse comprar um carro em 1899,

you would’ve had three major options to choose from.

você teria três opções para escolher.

Você poderia comprar um carro movido a vapor.

You could buy a steam-powered car.

Typically relying on gas-powered boilers, these could drive as far as you wanted—

Tendo caldeiras movidas a gás, ele te levaria onde você quisesse,

provided you also wanted to lug around extra water to refuel

desde que você carregasse muita água extra para reabastecer

and didn’t mind waiting 30 minutes for your engine to heat up.

e não se importasse em esperar 30 minutos para que seu motor aquecesse.

Alternatively, you could buy a car powered by gasoline.

Como alternativa, você poderia comprar um carro movido a gasolina.

However, the internal combustion engines in these models

Mas os motores de combustão interna nesses modelos

required dangerous hand-cranking to start

demandavam um manuseio perigoso para dar a partida

and emitted loud noises and foul-smelling exhaust while driving.

e eram muito barulhentos, com um escape com cheiro desagradável.

So your best bet was probably option number three:

Então sua melhor aposta era provavelmente a opção três:

a battery-powered electric vehicle.

um veículo elétrrico movido a bateria.

These cars were quick to start, clean and quiet to run,

Esses carros eram rápidos no arranque, limpos e slienciosos para dirigir,

and if you lived somewhere with access to electricity,

e se você morasse em algum lugar com acesso à eletricidade,

easy to refuel overnight.

seria fácil reabastecer da noite para o dia.

If this seems like an easy choice, you're not alone.

Se essa parece uma escolha fácil, você não está sozinho,

By the end of the 19th century, nearly 40% of American cars were electric.

No fim do século 19, quase 40% dos carros americanos eram elétricos.

In cities with early electric systems,

Nas cidades que já possuíam sistemas elétricos,

battery-powered cars were a popular and reliable alternative

os carros movidos a bateria eram uma alternativa popular e confiável

to their occasionally explosive competitors.

aos seus competidores, os carros de combustão.

But electric vehicles had one major problem—

Mas os veículos elétricos tinham um grande problema:

batteries.

as baterias.

Early car batteries were expensive and inefficient.

As primeiras baterias de carros eram caras e ineficientes.

Many inventors, including Thomas Edison,

Muitos inventores, incluindo Thomas Edison,

tried to build batteries that stored more electricity.

tentaram construir baterias que armazenassem mais eletricidade.

Others even built exchange stations in urban areas to swap out dead batteries

Outros até construíram pontos de troca, para trocar baterias descarregadas

for charged ones.

por outras carregadas.

But these measures weren’t enough to allow electric vehicles to make long trips.

Mas isso não resultou em carros elétricos capazes de percorrer longos percursos.

And at over twice the price of a gas-powered car,

E com o dobro do preço de um carro movido a gasolina,

many couldn’t afford these luxury items.

muitos não tinham condições de pagar por esses ítens de luxo.

At the same time, oil discoveries lowered the price of gasoline,

Ao mesmo tempo, descobertas de petróleo abaixaram o preço da gasolina,

and new advances made internal combustion engines more appealing.

e novos avanços na combustão interna tornaram os motores mais atraentes.

Electric starters removed the need for hand-cranking,

As partidas elétricas acabaram com a necessidade da partida manual,

mufflers made engines quieter and rubber engine mounts reduced vibration.

os silenciadores e suportes de borracha reduziram o barulho e a vibração.

In 1908, Ford released the Model T;

Em 1908, a Ford lançou o Modelo T;

a cheap, high-quality gas-powered car that captured the public imagination.

um carro a gasolina barato e de qualidade que conquistou a imaginação pública.

By 1915, the percentage of electric cars on the road had plummeted.

Até 1915, a porcentagem de carros elétricos despencou.

For the next 55 years, internal combustion engines ruled the roads.

Pelos próximos 55 anos, os motores de combustão interna dominaram.

Aside from some special-purpose vehicles, electric cars were nowhere to be found.

Fora veículos para usos específicos, os carros elétricos sumiram.

However, in the 1970s, the tide began to turn.

No entanto, nos anos 70, a maré começou a mudar.

US concerns about oil availability renewed interest in alternative energy sources.

A preocupação dos EUA com o petróleo levou à busca por fontes de energia.

And studies in the 1980s linking car emissions with smog

E estudos da década de 80, que associaram as emissões com a poluição

in cities like Los Angeles

em cidades como Los Angeles,

encouraged governments and environmental organizations

incentivaram governos e organizações ambientais

to reconsider electric vehicles.

a reconsiderarem os veículos elétricos.

At this point, car companies had spent decades

Nesse ponto, empresas automotivas tinham gasto décadas

investing in internal combustion engines without devoting any resources

investindo em motores de combustão interna sem dedicar qualquer recurso

to solving the century-old battery problem.

para resolver o centenário problema das baterias.

But other companies were developing increasingly efficient batteries

Mas outras empresas desenvolveram baterias cada vez mais eficientes

to power a new wave of portable electronics.

para alimentar uma nova onda de eletrônicos portáteis.

By the 1990s, energy dense nickel metal hydride batteries were on the market,

Em 1990, a energia das baterias híbridas de níquel estava no mercado,

soon followed by lithium-ion batteries.

logo seguidas pelas baterias de íons de lítio.

Alongside regulatory mandates by California to reduce smog,

Além das ações de regulação para reduzir a poluição na Califórnia,

these innovations sparked a small wave of new electric vehicles,

essas inovações produziram uma onda de novos veículos elétricos,

including hybrid cars.

incluindo carros híbridos.

Hybrids aren’t true electric vehicles;

Os híbridos não são veículos elétricos;

their nickel metal hydride batteries

as baterias de níquel-hidreto metálico

are only used to optimize the efficiency of gas-burning engines.

são usadas apenas para otimizar a eficiência dos motores a gasolina.

But in 2008, Tesla Motors went further,

Mas em 2008, a Tesla Motores foi mais longe,

grabbing the attention of consumers, automakers, and regulators

chamando a atenção de consumidores, montadoras e reguladores

with its lithium-ion-powered Roadster.

com seu Roadster movido a íons de lítio.

This purely electric vehicle could travel more than 320 kilometers

Esse veículo puramente elétrico podia viajar mais de 320 kilômetros,

on a single charge,

com uma única carga,

almost doubling the previous record.

quase dobrando o recorde anterior.

Since then, electric vehicles have vastly improved in cost, performance,

Desde então, os veículos elétricos têm melhorado muito em custo, desempenho,

efficiency, and availability.

eficiência e disponibilidade.

Eles podem acelerar muito mais rápido que carros esportivos movidos a gasolina,

They can accelerate much faster than gas-powered sports cars,

and while some models still have a high upfront cost,

e mesmo que alguns modelos ainda tenham um custo inicial alto,

they reliably save their drivers money in the long run.

a economia é certa a longo prazo.

As governments around the world focus on slowing climate change,

Como globalmente os governos focam em reduzir a mudança do clima,

electric vehicles are now expected to replace gas-powered ones altogether.

espera-se que os veículos elétricos substituam os movidos a gasolina.

In Norway, 75% of car sales in 2020 were plug-in electric vehicles.

Na Noruega, 75% das vendas em 2020 eram de automóveis elétricos plug-in.

And policies such as California’s Zero Emission Vehicle mandate

E políticas de veículos de emissão zero, como as da Califórnia,

and Europe’s aggressive CO2 emission standards

e os padrões europeus de emissões de CO2,

have dramatically slowed investments in gas-powered vehicles worldwide.

reduziram muito os investimentos globais em veículos movidos a gasolina.

Soon, electric cars will reclaim their place on the road,

Em breve, os carros elétricos irão recuperar seu lugar na estrada,

putting gasoline in our rearview.

colocando a gasolina em nosso retrovisor.