The surprisingly long history of electric cars - Daniel Sperling and Gil Tal

Tłumaczenie: Paulina Kaniewska Korekta: Ola Królikowska

If you were buying a car in 1899,

Ktoś, kto kupował samochód w 1899 roku,

you would’ve had three major options to choose from.

miał do wyboru trzy opcje.

You could buy a steam-powered car.

Mógł nabyć samochód parowy.

Typically relying on gas-powered boilers, these could drive as far as you wanted—

Auta zasilane parą z kotła były w stanie pokonywać dowolne odległości,

provided you also wanted to lug around extra water to refuel

pod warunkiem że kierowca miał ze sobą zapas wody

and didn’t mind waiting 30 minutes for your engine to heat up.

i po zatankowaniu mógł odczekać 30 minut, aż silnik się rozgrzeje.

Alternatively, you could buy a car powered by gasoline.

W grę wchodził także zakup samochodu na benzynę.

However, the internal combustion engines in these models

Jednak wewnętrzny silnik spalinowy pojazdów tego typu

required dangerous hand-cranking to start

uruchamiano ręcznie, co stanowiło niebezpieczeństwo.

and emitted loud noises and foul-smelling exhaust while driving.

Był też hałaśliwy i emitował podczas jazdy śmierdzące spaliny.

So your best bet was probably option number three:

Najlepszym rozwiązaniem wydawała się opcja numer trzy,

a battery-powered electric vehicle.

czyli samochód na baterię elektryczną.

These cars were quick to start, clean and quiet to run,

Auta elektryczne uruchamiały się szybko, nie smrodziły, nie hałasowały,

and if you lived somewhere with access to electricity,

a jeśli mieszkało się w miejscu z dostępem do prądu,

easy to refuel overnight.

przez noc można je było naładować.

If this seems like an easy choice, you're not alone.

Wybór wydaje się oczywisty? Wielu kierowców myślało tak samo.

By the end of the 19th century, nearly 40% of American cars were electric.

Do końca XIX wieku niemal 40% samochodów w USA stanowiły pojazdy elektryczne.

In cities with early electric systems,

W miastach, do których doprowadzono elektryczność,

battery-powered cars were a popular and reliable alternative

samochody na baterie były popularną i niezawodną alternatywą

to their occasionally explosive competitors.

dla niekiedy wybuchowej konkurencji.

But electric vehicles had one major problem—

Sęk w tym, że samochody elektryczne miały jedną poważną słabość.

batteries.

Baterie.

Early car batteries were expensive and inefficient.

Pierwsze baterie samochodowe były drogie i mało wydajne.

Many inventors, including Thomas Edison,

Liczni wynalazcy, w tym sam Thomas Edison,

tried to build batteries that stored more electricity.

próbowali skonstruować baterie o większej pojemności.

Others even built exchange stations in urban areas to swap out dead batteries

Inni w obszarach miejskich zbudowali stacje wymiany zużytych baterii

for charged ones.

na naładowane.

But these measures weren’t enough to allow electric vehicles to make long trips.

A jednak samochodem elektrycznym wciąż nie można było zajechać zbyt daleko.

And at over twice the price of a gas-powered car,

W dodatku auto na prąd kosztowało dwa razy tyle co auto na benzynę.

many couldn’t afford these luxury items.

Na ten luksus mogli pozwolić sobie tylko nieliczni.

At the same time, oil discoveries lowered the price of gasoline,

Tymczasem odkrycie nowych złóż ropy doprowadziło do spadku cen benzyny,

and new advances made internal combustion engines more appealing.

a ulepszony silnik spalinowy stał się całkiem pociągającą opcją.

Electric starters removed the need for hand-cranking,

Elektryczny rozrusznik silnika usunął konieczność kręcenia korbą.

mufflers made engines quieter and rubber engine mounts reduced vibration.

Dzięki tłumikowi silnik pracował ciszej, a gumowe mocowania zniwelowały drgania.

In 1908, Ford released the Model T;

W 1908 roku Ford wypuścił na rynek model T,

a cheap, high-quality gas-powered car that captured the public imagination.

tani, wysokiej jakości samochód spalinowy, który zawładnął wyobraźnią milionów.

By 1915, the percentage of electric cars on the road had plummeted.

Do 1915 roku procent aut elektrycznych na amerykańskich drogach gwałtownie spadł.

For the next 55 years, internal combustion engines ruled the roads.

Przez kolejnych 55 lat rządziły silniki spalinowe.

Aside from some special-purpose vehicles, electric cars were nowhere to be found.

Poza pojazdami specjalnego przeznaczenia samochody elektryczne zniknęły bez śladu.

However, in the 1970s, the tide began to turn.

W 1970 roku sytuacja zaczęła się zmieniać.

US concerns about oil availability renewed interest in alternative energy sources.

Słaby dostęp do ropy naftowej spowodował zwrot ku alternatywnym źródłom energii.

And studies in the 1980s linking car emissions with smog

W latach 80. dzięki badaniom łączącym emisje spalin ze smogiem

in cities like Los Angeles

w miastach takich jak Los Angeles

encouraged governments and environmental organizations

władze i organizacje ekologiczne postanowiły dać elektrykom drugą szansę.

to reconsider electric vehicles.

At this point, car companies had spent decades

Przez całe dekady koncerny samochodowe inwestowały w silniki spalinowe,

investing in internal combustion engines without devoting any resources

podczas gdy problem baterii elektrycznych od stu lat czekał na rozwiązanie.

to solving the century-old battery problem.

But other companies were developing increasingly efficient batteries

W innych gałęziach przemysłu powstawały coraz wydajniejsze baterie

to power a new wave of portable electronics.

zasilające nową, przenośną elektronikę.

By the 1990s, energy dense nickel metal hydride batteries were on the market,

Już w latach 90. można było kupić wydajne akumulatory niklowo-metalowo-wodorkowe,

soon followed by lithium-ion batteries.

a niedługo potem także akumulatory litowo-jonowe.

Alongside regulatory mandates by California to reduce smog,

Wraz z przepisami antysmogowymi wydanymi przez stan Kalifornia

these innovations sparked a small wave of new electric vehicles,

te innowacje spowodowały nowy wysyp pojazdów o napędzie elektrycznym,

including hybrid cars.

w tym samochodów hybrydowych.

Hybrids aren’t true electric vehicles;

Hybrydy nie są pojazdami w pełni elektrycznymi.

their nickel metal hydride batteries

Zastosowane w nich baterie

are only used to optimize the efficiency of gas-burning engines.

mają służyć jedynie zwiększeniu mocy silnika spalinowego.

But in 2008, Tesla Motors went further,

W 2008 roku Tesla poszła o krok dalej.

grabbing the attention of consumers, automakers, and regulators

Przykuła uwagę konsumentów, producentów samochodów i prawodawców,

with its lithium-ion-powered Roadster.

wypuszczając Roadstera zasilanego bateriami litowo-jonowymi.

This purely electric vehicle could travel more than 320 kilometers

Zasięg tego auta przekraczał 320 km na całkowicie naładowanych bateriach,

on a single charge,

almost doubling the previous record.

dwukrotnie więcej niż wynosił dotychczasowy rekord.

Since then, electric vehicles have vastly improved in cost, performance,

Od tamtego czasu samochody elektryczne stały się znacznie tańsze, szybsze,

efficiency, and availability.

wydajniejsze i powszechnie dostępne.

They can accelerate much faster than gas-powered sports cars,

Są w stanie przyspieszyć w krótszym czasie niż sportowe samochody spalinowe

and while some models still have a high upfront cost,

i choć niektóre modele wciąż kosztują niemało,

they reliably save their drivers money in the long run.

wydatek ten opłaca się w dłuższej perspektywie.

As governments around the world focus on slowing climate change,

Teraz, gdy rządy zastanawiają się, jak spowolnić zmiany klimatu,

electric vehicles are now expected to replace gas-powered ones altogether.

elektryki mogą całkowicie zastąpić auta o napędzie spalinowym.

In Norway, 75% of car sales in 2020 were plug-in electric vehicles.

W Norwegii 75% aut sprzedanych w 2020 roku to hybrydy ładowane z gniazdka.

And policies such as California’s Zero Emission Vehicle mandate

A przepisy takie jak kalifornijskie prawo o zeroemisyjnych samochodach

and Europe’s aggressive CO2 emission standards

czy europejskie rygorystyczne normy emisji CO2

have dramatically slowed investments in gas-powered vehicles worldwide.

bardzo spowolniły inwestycje w tradycyjny przemysł motoryzacyjny na całym świecie.

Soon, electric cars will reclaim their place on the road,

Wkrótce samochody elektryczne odzyskają należne im miejsce na drogach,

putting gasoline in our rearview.

a wsteczną benzynę zostawią daleko w tyle.