How to make your writing suspenseful - Victoria Smith

Vertaald door: Rana Esen Nagekeken door: Bieke Van Gelder

Wat maakt een verhaal griezelig?

What makes a good horror story?

Sure, you could throw in some hideous monsters,

Je doorspekt het natuurlijk met enge monsters,

fountains of blood,

fonteinen van bloed

and things jumping out from every corner,

en dingen die uit elke hoek springen,

but as classic horror author H.P. Lovecraft wrote,

maar zoals de meester-horrorauteur H.P. Lovecraft al schreef:

"The oldest and strongest kind of fear is fear of the unknown."

"De oudste en sterkste soort angst is angst voor het onbekende."

And writers harness that fear not by revealing horrors,

Schrijvers spelen daarop in, niet door gruwelen te onthullen,

but by leaving the audience hanging in anticipation of them.

maar door bij het publiek een bepaalde verwachting te creëren,

That is, in a state of suspense.

door hen in spanning te houden.

The most familiar examples of suspense come from horror films and mystery novels.

De bekendste vormen van spanning komen uit horrorfilms en detectiveromans.

What's inside the haunted mansion?

Wat schuilt er in het spookhuis?

Which of the dinner guests is the murderer?

Welke genodigde is de moordenaar?

But suspense exists beyond these genres.

Maar spanning bestaat ook buiten deze genres.

Will the hero save the day?

Zal de held de situatie redden?

Will the couple get together in the end?

Zal het koppel samenkomen op het einde?

And what is the dark secret that causes the main character so much pain?

En wat is het duistere geheim dat het hoofdpersonage zoveel pijn doet?

The key to suspense is that it sets up a question, or several,

De sleutel tot spanning is dat het één of meerdere vragen doet rijzen

that the audience hopes to get an answer to

waar het publiek een antwoord op wil,

and delays that answer while maintaining their interest and keeping them guessing.

en dat het antwoord uitblijft

terwijl hun interesse gevoed wordt en ze aan het gissen gaan.

So what are some techniques you can use to achieve this in your own writing?

Welke technieken kan je gebruiken om dit te bereiken in je eigen verhalen?

Limit the point of view.

Limiteer het vertelperspectief.

Instead of an omniscient narrator who can see and relay everything that happens,

Gebruik geen alwetende verteller, die alles ziet en vertelt wat er gebeurt,

tell the story from the perspective of the characters.

maar vertel het verhaal vanuit het perspectief van de personages.

They may start off knowing just as little as the audience does,

Ze beginnen het verhaal even onwetend als het publiek,

and as they learn more, so do we.

en hoe meer zij weten, hoe meer wij weten.

Classic novels, like "Dracula," for example, are told through letters and diary entries

Klassieke verhalen zoals 'Dracula' worden verteld met brieven en dagboeken

where characters relate what they've experienced

waarin de personages hun ervaringen onthullen

and fear what's to come.

en vrezen wat hen te wachten staat.

Next, choose the right setting and imagery.

Kies dan de juiste setting en beeldtaal.

Old mansions or castles with winding halls and secret passageways

Oude landhuizen of kastelen met kronkelende gangen en geheime deuren

suggest that disturbing things are being concealed.

suggereren dat er schokkende dingen verborgen zitten.

Nighttime, fog, and storms all play similar roles in limiting visibility

Nachttijd, mist en stormen beperken allemaal het zicht

and restricting characters' movements.

en de beweegruimte van de personages.

That's why Victorian London is such a popular setting.

Daarom is het Victoriaanse Londen zo'n populaire setting.

And even ordinary places and objects can be made sinister

Zelfs normale plaatsen en objecten kunnen duister gemaakt worden,

as in the Gothic novel "Rebecca"

zoals in de gothic novel 'Rebecca',

waarin de bloemen aan het nieuwe huis van de protagonist 'bloedrood' zijn.

where the flowers at the protagonist's new home are described as blood red.

Three: play with style and form.

Drie: speel met stijl en vorm.

You can build suspense by carefully paying attention not just to what happens

Je kan niet alleen spanning creëren door zorgvuldig te volgen wat er gebeurt,

but how it's conveyed and paced.

maar ook door te spelen met overdracht en tempo.

Edgar Allan Poe conveys the mental state of the narrator in "The Tell-Tale Heart"

E.A. Poe toont de psyche van de verteller in 'Het Verraderlijke Hart'

with fragmented sentences that break off suddenly.

door flarden van zinnen te gebruiken.

And other short declarative sentences in the story

Andere korte statements in het verhaal

create a mix of breathless speed and weighty pauses.

creëren een mix van ademloze snelheid en zwaarwichtige pauzes.

On the screen, Alfred Hitchcock's cinematography

De cinematografie van Hitchcock is gekend voor het gebruik van lange stiltes

is known for its use of extended silences and shots of staircases

en shots van trappen om een onbehaaglijk gevoel te creëren.

to create a feeling of discomfort.

Four: use dramatic irony.

Vier: gebruik dramatische ironie.

You can't just keep the audience in the dark forever.

Je kan het publiek niet eeuwig in het ongewisse laten.

Sometimes, suspense is best served

Soms komt het de spanning ten goede

by revealing key parts of the big secret to the audience but not to the characters.

om belangrijke geheimen wel aan het publiek te onthullen,

maar niet aan de personages.

This is a technique known as dramatic irony,

Dit is een techniek die bekend staat als dramatische ironie,

where the mystery becomes not what will happen

waarbij de vraag niet is wat er gaat gebeuren,

but when and how the characters will learn.

maar wel wanneer en hoe de personages het te weten gaan komen.

In the classic play "Oedipus Rex,"

In het klassieke toneelstuk 'Oedipus Rex'

the title character is unaware that he has killed his own father

weet het titelpersonage niet dat hij zijn eigen vader heeft vermoord

and married his mother.

en met zijn moeder is getrouwd.

But the audience knows, and watching Oedipus gradually learn the truth

Het publiek weet het wel al,

en toekijken hoe Oedipus gaandeweg de waarheid achterhaalt,

provides the story with its agonizing climax.

leidt het verhaal naar zijn pijnlijke climax.

And finally, the cliffhanger.

En ten slotte: de cliffhanger.

Gebruik hem niet te veel.

Beware of overusing this one.

Sommigen beschouwen hem als een goedkope truc,

Some consider it a cheap and easy trick, but it's hard to deny its effectiveness.

maar je kan zijn effect niet ontkennen.

This is where a chapter, episode, volume, or season

Een hoofdstuk, aflevering, boek of seizoen

cuts off right before something crucial is revealed,

eindigt net voor een cruciale onthulling

or in the midst of a dangerous situation with a slim chance of hope.

of middenin een gevaarlijke situatie met weinig hoop op slagen.

The wait, whether moments or years,

Het wachten, zij het ogenblikken of jaren,

makes us imagine possibilities about what could happen next,

laat ons fantaseren over wat er daarna kan gebeuren

building extra suspense.

en dat creëert extra spanning.

The awful thing is almost always averted,

Het vreselijke lot wordt bijna altijd afgewend

creating a sense of closure and emotional release.

en dat creëert een gevoel van afsluiting en emotionele verlossing.

But that doesn't stop us from worrying and wondering the next time

Dat weerhoudt ons er niet van bezorgd en benieuwd af te wachten

tot de protagonist opnieuw oog in oog staat met het noodlot.

the protagonists face near-certain disaster.