How to make your writing suspenseful - Victoria Smith

Translator: Phuong Nguyen Le Reviewer: Linh Lê

Điều gì làm nên một câu chuyện kinh dị hay?

What makes a good horror story?

Sure, you could throw in some hideous monsters,

Bạn có thể cho vào đó những quái vật gớm ghiếc,

fountains of blood,

những thác máu, và những thứ nhảy xổ ra từ ngóc ngách,

and things jumping out from every corner,

but as classic horror author H.P. Lovecraft wrote,

nhưng theo nhà văn kinh dị cổ điển H.P. Lovecraft từng viết:

"The oldest and strongest kind of fear is fear of the unknown."

"Nỗi sợ tối cổ và mạnh mẽ nhất là nỗi sợ hư vô."

And writers harness that fear not by revealing horrors,

Các nhà văn khai thác nỗi sợ hãi không phải bằng việc tiết lộ điều đáng sợ,

but by leaving the audience hanging in anticipation of them.

mà là để người đọc hồi hộp chờ đợi chúng.

Đó chính là trạng thái hồi hộp.

That is, in a state of suspense.

The most familiar examples of suspense come from horror films and mystery novels.

Các ví dụ điển hình đến từ phim kinh dị và tiểu thuyết

What's inside the haunted mansion?

Có gì bên trong lâu đài ma ám?

Which of the dinner guests is the murderer?

Ai trong số những vị khách ăn tối là kẻ giết người?

But suspense exists beyond these genres.

Nhưng sự hồi hộp tồn tại vượt lên cả những thể loại này.

Will the hero save the day?

Liệu anh hùng có thể cứu thế giới?

Will the couple get together in the end?

Liệu cặp đôi có thể đoàn tụ?

And what is the dark secret that causes the main character so much pain?

Và bí mật đen tối nào khiến nhân vật chính chịu đựng nhiều đau khổ đến vậy?

The key to suspense is that it sets up a question, or several,

Chìa khóa của sự hồi hộp chính là đặt ra một hoặc một vài câu hỏi,

that the audience hopes to get an answer to

khiến người xem hi vọng tìm ra câu trả lời

and delays that answer while maintaining their interest and keeping them guessing.

và trì hoãn câu trả lời trong khi để họ chăm chú theo dõi và tiếp tục suy đoán.

So what are some techniques you can use to achieve this in your own writing?

Bạn có thể dùng những kĩ năng nào để tạo sự hồi hộp trong bài viết của mình?

Giới hạn điểm nhìn.

Limit the point of view.

Instead of an omniscient narrator who can see and relay everything that happens,

Thay vì là một người kể chuyện biết tuốt, có thể kể và sắp xếp lại mọi việc,

tell the story from the perspective of the characters.

hãy kể từ điểm nhìn của các nhân vật.

They may start off knowing just as little as the audience does,

Họ có thể bắt đầu với việc biết ít như khán giá,

and as they learn more, so do we.

và khi họ tìm hiểu thêm, khán giả cũng vậy.

Classic novels, like "Dracula," for example, are told through letters and diary entries

Tiểu thuyết cổ điển như "Dracula" được kể bắt đầu từ các bức thư và nhật kí

where characters relate what they've experienced

nơi các nhân vật liên hệ những gì họ đã trải qua

and fear what's to come.

và lo sợ điều sẽ xảy ra sau đó.

Next, choose the right setting and imagery.

Tiếp theo, chọn bối cảnh và tưởng tượng hợp lí.

Old mansions or castles with winding halls and secret passageways

Những căn biệt thự cũ hay tòa lâu đài

với hành lang lồng lộng gió và các lối đi bí mật

suggest that disturbing things are being concealed.

gợi ý rằng những điều mờ ám đang bị che giấu.

Nighttime, fog, and storms all play similar roles in limiting visibility

Buổi đêm, sương mù, và giông tố đều quan trọng như nhau

trong việc làm giảm tầm nhìn và hạn chế hoạt động của các nhân vật.

and restricting characters' movements.

That's why Victorian London is such a popular setting.

Đó là lí do vì sao London thời Victoria là bối cảnh rất phổ biến.

Thậm chí, những nơi và sự vật quen thuộc cũng có thể được kinh dị hóa

And even ordinary places and objects can be made sinister

as in the Gothic novel "Rebecca"

như trong tiểu thuyết phong cách Gothic "Rebecca"

where the flowers at the protagonist's new home are described as blood red.

nơi những bông hoa ở nhà mới của nhân vật chính được tả như màu máu.

Ba: biến tấu với phong cách và hình thức truyện.

Three: play with style and form.

You can build suspense by carefully paying attention not just to what happens

Bạn có thể gây dựng sự hồi hộp khi

để ý cẩn thận đến không chỉ sự việc diễn ra

but how it's conveyed and paced.

mà còn cách nó được truyền tải và nhịp độ.

Edgar Allan Poe conveys the mental state of the narrator in "The Tell-Tale Heart"

Edgar Allan Poe diễn tả nội tâm nhân vật chính trong "Trái tim kể tội"

với những câu văn bỗng dưng đứt đoạn.

with fragmented sentences that break off suddenly.

And other short declarative sentences in the story

Và những câu khẳng định ngắn khác trong truyện

create a mix of breathless speed and weighty pauses.

tạo nên sự kết hợp giữa nhịp độ nhanh nghẹt thở và các điểm dừng kịch tính.

On the screen, Alfred Hitchcock's cinematography

Trên màn ảnh, nghệ thuật làm phim của Alfred Hitchcock

is known for its use of extended silences and shots of staircases

được biết đến với cách dùng các đoạn im lặng kéo dài

và những cảnh quay bậc thang để gây cảm giác khó chịu.

to create a feeling of discomfort.

Four: use dramatic irony.

Bốn: dùng những tình tiết trớ trêu kịch tính.

You can't just keep the audience in the dark forever.

Bạn không thể giữ người đọc trong bóng tối mãi được.

Sometimes, suspense is best served

Đôi khi, sự hồi hộp chờ đợi tốt nhất là

by revealing key parts of the big secret to the audience but not to the characters.

bằng cách tiết lộ những bí mật quan trọng nhất cho khán giá

thay vì cho nhân vật.

This is a technique known as dramatic irony,

Kĩ thuật đó được gọi là tình huống trớ trêu,

khi điều kì bí trở thành điều sẽ không xảy ra

where the mystery becomes not what will happen

but when and how the characters will learn.

nhưng khi nào và làm thế nào các nhân vật nhận ra.

In the classic play "Oedipus Rex,"

Trong vở kịch cổ điển "Oedipus Rex,"

the title character is unaware that he has killed his own father

nhân vật cùng tên không hề biết mình đã giết cha và cưới mẹ của mình,

and married his mother.

Nhưng khán giả thì biết và theo dõi Oedipus dần nhận ra sự thật

But the audience knows, and watching Oedipus gradually learn the truth

provides the story with its agonizing climax.

tạo nên sự đau đớn tột cùng trong cốt truyện.

Cuối cùng, cái kết lửng.

And finally, the cliffhanger.

Cẩn thận không dùng kĩ thuật này quá đà,

Beware of overusing this one.

để không biến nó thành trò trêu chọc rẻ tiền và dễ dãi

Some consider it a cheap and easy trick, but it's hard to deny its effectiveness.

nhưng khó có thể phủ nhận hiệu quả mà nó mang lại.

This is where a chapter, episode, volume, or season

Đó là nơi một chương, tập, quyển, hoặc mùa

cuts off right before something crucial is revealed,

dừng khựng lại ngay trước khi điều gì đó quan trọng được tiết lộ

or in the midst of a dangerous situation with a slim chance of hope.

hay giữa một tình huống hiểm nguy với hi vọng mong manh.

The wait, whether moments or years,

Chờ đợi, có thể là một lúc hay nhiều năm,

makes us imagine possibilities about what could happen next,

khiến chúng ta mường tượng những khả năng có thể xảy đến,

building extra suspense.

tạo thêm sự hồi hộp.

Điều kinh khủng rất có khả năng chuyển hướng,

The awful thing is almost always averted,

creating a sense of closure and emotional release.

dẫn đến kết thúc và hoá giải căng thẳng.

But that doesn't stop us from worrying and wondering the next time

Nhưng điều đó không ngăn chúng ta khỏi lo lắng và hồi hộp về lần tới

the protagonists face near-certain disaster.

khi nhân vật chính cận kề điều khủng khiếp.

TED-Ed là tổ chức phi lợi nhuận.

Nếu thích bài giảng của chúng tôi,

bạn có thể cân nhắc ủng hộ tại trang patreon.com/teded