How to make your writing suspenseful - Victoria Smith

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: eric vautier

Qu'est-ce qui fait une bonne histoire d'horreur ?

What makes a good horror story?

Sure, you could throw in some hideous monsters,

Oui, vous pourriez ajouter des monstres hideux, des rivières de sang,

fountains of blood,

and things jumping out from every corner,

et des trucs qui surgissent de tous les côtés,

but as classic horror author H.P. Lovecraft wrote,

mais comme H.P. Lovecraft l'a écrit :

"The oldest and strongest kind of fear is fear of the unknown."

« La plus ancienne et la plus forte des peurs est la peur de l'inconnu. »

And writers harness that fear not by revealing horrors,

Les écrivains jouent sur cette peur non pas en révélant des horreurs,

but by leaving the audience hanging in anticipation of them.

mais en maintenant les lecteurs dans cette anticipation.

That is, in a state of suspense.

C'est-à-dire en jouant sur le suspense.

The most familiar examples of suspense come from horror films and mystery novels.

On trouve les exemples les plus familiers de suspense

dans les films d'horreur et les romans policiers.

What's inside the haunted mansion?

Qu'y a-t-il dans le manoir hanté ?

Which of the dinner guests is the murderer?

Lequel des convives est le meurtrier ?

But suspense exists beyond these genres.

Mais le suspense existe au-delà de ces genres.

Will the hero save the day?

Le héros sauvera-t-il le monde ?

Will the couple get together in the end?

Est-ce que le couple sera réuni à la fin ?

And what is the dark secret that causes the main character so much pain?

Et quel sombre secret cause tant de souffrance au personnage principal ?

The key to suspense is that it sets up a question, or several,

La clé du suspense est qu'il met en place une question, ou plusieurs,

that the audience hopes to get an answer to

à laquelle le public espère obtenir une réponse

and delays that answer while maintaining their interest and keeping them guessing.

et retarde cette réponse en maintenant son intérêt et en le laissant deviner.

So what are some techniques you can use to achieve this in your own writing?

Alors quelles techniques pouvez-vous utiliser

pour obtenir ça dans vos propres histoires ?

Limit the point of view.

Limiter le point de vue.

Instead of an omniscient narrator who can see and relay everything that happens,

Au lieu d'un narrateur omniscient qui voit et relaye tout ce qui se passe,

tell the story from the perspective of the characters.

racontez l'histoire du point de vue des personnages.

They may start off knowing just as little as the audience does,

Au départ, ils peuvent en savoir aussi peu que le public,

and as they learn more, so do we.

et quand ils en apprennent plus, nous aussi.

Classic novels, like "Dracula," for example, are told through letters and diary entries

Les romans classiques comme « Dracula », sont racontés

à travers des lettres et des entrées de journal

where characters relate what they've experienced

où les personnages racontent ce qu'ils ont vécu et redoutent ce qui va arriver.

and fear what's to come.

Next, choose the right setting and imagery.

Ensuite, choisissez le bon décor et la bonne imagerie.

Old mansions or castles with winding halls and secret passageways

D'anciennes demeures ou châteaux aux couloirs sinueux et passages secrets

suggest that disturbing things are being concealed.

suggérent que des choses dérangeantes sont cachées.

Nighttime, fog, and storms all play similar roles in limiting visibility

La nuit, le brouillard et les tempêtes jouent tous des rôles similaires

en limitant la visibilité et les mouvements des personnages.

and restricting characters' movements.

That's why Victorian London is such a popular setting.

C'est pourquoi le Londres victorien est un cadre si populaire.

And even ordinary places and objects can be made sinister

Et même des lieux et des objets ordinaires peuvent être rendus sinistres

as in the Gothic novel "Rebecca"

comme dans le roman gothique « Rebecca »

where the flowers at the protagonist's new home are described as blood red.

où les fleurs dans la nouvelle maison du protagoniste

sont décrites comme rouge sang.

Three: play with style and form.

Trois : jouer avec le style et la forme.

You can build suspense by carefully paying attention not just to what happens

On peut créer du suspense en prêtant attention

non seulement à ce qu'il se passe mais comment c'est transmis et rythmé.

but how it's conveyed and paced.

Edgar Allan Poe conveys the mental state of the narrator in "The Tell-Tale Heart"

Edgar Allan Poe exprime l'état mental du narrateur dans « Le Cœur Révélateur »

with fragmented sentences that break off suddenly.

avec des phrases fragmentées qui se sortent soudainement.

And other short declarative sentences in the story

D'autres phrases déclaratives courtes dans l'histoire

create a mix of breathless speed and weighty pauses.

créent un mélange de vitesse à couper le souffle et de pauses lourdes.

On the screen, Alfred Hitchcock's cinematography

A l'écran, la cinématographie d'Alfred Hitchcock

is known for its use of extended silences and shots of staircases

est connue pour son utilisation des silences prolongés

to create a feeling of discomfort.

et des plans d'escaliers pour créer un sentiment d'inconfort.

Four: use dramatic irony.

Quatre : utiliser l'ironie dramatique.

You can't just keep the audience in the dark forever.

On ne peut pas garder le public dans le noir pour toujours.

Sometimes, suspense is best served

Parfois, le suspense est mieux servi

by revealing key parts of the big secret to the audience but not to the characters.

en révélant des parties clés du grand secret au public mais pas aux personnages.

This is a technique known as dramatic irony,

C'est une technique connue sous le nom d'ironie dramatique,

where the mystery becomes not what will happen

où le mystère devient non pas ce qui va arriver

but when and how the characters will learn.

mais quand et comment les personnages vont l'apprendre.

In the classic play "Oedipus Rex,"

Dans la pièce classique « Œdipe Roi »,

the title character is unaware that he has killed his own father

le personnage du titre ne sait pas qu'il a tué son propre père

and married his mother.

et a épousé sa mère.

But the audience knows, and watching Oedipus gradually learn the truth

Mais le public le sait, et voir Œdipe apprendre progressivement la vérité

provides the story with its agonizing climax.

fournit à l'histoire son apogée insoutenable.

And finally, the cliffhanger.

Et enfin, le cliffhanger.

Beware of overusing this one.

Méfiez-vous de ne pas en abuser.

Some consider it a cheap and easy trick, but it's hard to deny its effectiveness.

Certains le considèrent bon marché et facile,

mais il est difficile de nier son efficacité.

This is where a chapter, episode, volume, or season

C'est ici qu'un chapitre, un épisode, un volume ou une saison

cuts off right before something crucial is revealed,

s'arrête juste avant que quelque chose de crucial ne soit révélé,

or in the midst of a dangerous situation with a slim chance of hope.

ou au milieu d'une situation dangereuse avec une mince chance d'espoir.

The wait, whether moments or years,

L'attente, que ce soit des moments ou des années,

makes us imagine possibilities about what could happen next,

nous fait imaginer des possibilités sur ce qui pourrait arriver ensuite,

building extra suspense.

en construisant un suspense supplémentaire.

The awful thing is almost always averted,

La chose horrible est presque toujours évitée,

creating a sense of closure and emotional release.

ce qui crée un sentiment de conclusion et de libération émotionnelle.

But that doesn't stop us from worrying and wondering the next time

Mais ça ne nous empêche pas de nous inquiéter

et de nous demander la prochaine fois

the protagonists face near-certain disaster.

où les protagonistes feront face à un désastre quasi certain.