How to make your writing suspenseful - Victoria Smith

Übersetzung: Nadine Hennig Lektorat: Johannes Duschner

["Die Spannung ist schrecklich. Ich hoffe, sie dauert an."

Oscar Wilde, "Bunbury oder Ernst sein ist alles"]

Was macht eine gute Horrorgeschichte aus?

What makes a good horror story?

Sure, you could throw in some hideous monsters,

Klar kann man grässliche Monster,

fountains of blood,

Blutfontänen und aus der Ecke springende Wesen einsetzen,

and things jumping out from every corner,

but as classic horror author H.P. Lovecraft wrote,

aber wie der klassische Horrorautor, H.P. Lovecraft, bereits schrieb:

"The oldest and strongest kind of fear is fear of the unknown."

"Die älteste und stärkste Angst ist die vor dem Unbekannten."

And writers harness that fear not by revealing horrors,

Schriftsteller schüren diese Angst nicht, indem sie das Grauen preisgeben,

but by leaving the audience hanging in anticipation of them.

sondern sie schreiben so, dass der Leser denkt, gleich passiert's.

That is, in a state of suspense.

Sie beschwören die Spannung herauf.

The most familiar examples of suspense come from horror films and mystery novels.

Die bekanntesten Beispiele für Spannung

kennen wir aus Horrorfilmen und Kriminalromanen.

What's inside the haunted mansion?

Was ist im Spukhaus drin?

Which of the dinner guests is the murderer?

Welcher der Gäste ist der Mörder?

But suspense exists beyond these genres.

Aber Spannung gibt es auch in anderen Genres.

Will the hero save the day?

Wird der Held die Rettung sein?

Will the couple get together in the end?

Werden die Liebenden am Ende beisammen sein?

And what is the dark secret that causes the main character so much pain?

Welches dunkle Geheimnis schmerzt die Hauptfigur so sehr?

The key to suspense is that it sets up a question, or several,

Der Schlüssel ist, dass die Geschichte eine oder mehrere Fragen aufwirft,

that the audience hopes to get an answer to

sodass die Leser hoffen, eine Antwort zu bekommen.

and delays that answer while maintaining their interest and keeping them guessing.

Die Antwort wird jedoch hinausgezögert,

während das Interesse beim Leser aufrechterhalten wird.

So what are some techniques you can use to achieve this in your own writing?

Welche Techniken kannst du benutzen,

um dies bei deinen eigenen Geschichten zu erreichen?

Limit the point of view.

Begrenze das Wissen.

Instead of an omniscient narrator who can see and relay everything that happens,

Anstelle eines Erzählers, der alles sieht und immer weiß, was passiert,

tell the story from the perspective of the characters.

erzähle die Geschichte aus dem Blickwinkel der Figuren.

They may start off knowing just as little as the audience does,

Sie wissen anfangs nicht mehr als der Leser

and as they learn more, so do we.

und erfahren mehr, je mehr auch der Leser erfährt.

Classic novels, like "Dracula," for example, are told through letters and diary entries

Klassische Romane wie Dracula werden durch Briefe und Tagebucheinträge erzählt,

where characters relate what they've experienced

in denen Figuren schildern, was sie erlebt haben,

and fear what's to come.

und wovor sie Angst haben, was als Nächstes kommt.

Next, choose the right setting and imagery.

Als Nächstes musst du den richtigen Handlungsort auswählen.

Old mansions or castles with winding halls and secret passageways

Alte Villen oder Schlösser

mit verwinkelten Fluren und Geheimwegen legen nahe,

suggest that disturbing things are being concealed.

dass beunruhigende Dinge verborgen werden.

Nighttime, fog, and storms all play similar roles in limiting visibility

Nacht, Nebel und Stürme spielen alle ähnliche Rollen

in der Einschränkung der Sichtverhältnisse

and restricting characters' movements.

und der Bewegungsfreiheit der Figuren.

That's why Victorian London is such a popular setting.

Deshalb ist das viktorianische London so ein beliebter Handlungsort.

And even ordinary places and objects can be made sinister

Selbst gewöhnliche Orte und Objekte können unheimlich gemacht werden,

as in the Gothic novel "Rebecca"

wie im Schauerroman "Rebecca",

where the flowers at the protagonist's new home are described as blood red.

in dem im neuen Haus der Hauptfigur die Blumen als blutrot beschrieben werden.

Three: play with style and form.

Drittens: Spiel mit Stil und Formen.

You can build suspense by carefully paying attention not just to what happens

Du kannst Spannung aufbauen, indem du nicht nur darauf achtest, was passiert,

but how it's conveyed and paced.

sondern auch wie es vermittelt wird und in welchem Tempo.

Edgar Allan Poe conveys the mental state of the narrator in "The Tell-Tale Heart"

Edgar Allan Poe lässt den geistigen Zustand des Erzählers

in "Das verräterische Herz"

with fragmented sentences that break off suddenly.

mit bruckstückhaften Sätzen, die plötzlich abbrechen, deutlich werden.

And other short declarative sentences in the story

Andere kurze Aussagesätze in der Geschichte

create a mix of breathless speed and weighty pauses.

kreieren einen Mix aus atemlosem Tempo und schwerwiegenden Pausen.

On the screen, Alfred Hitchcock's cinematography

Bei Leinwand-Verfilmungen ist Alfred Hitchcocks Kameraführung

is known for its use of extended silences and shots of staircases

für die Verwendung der verlängerten Stille und der Aufnahme von Treppen bekannt,

to create a feeling of discomfort.

um ein Gefühl des Unwohlseins zu schaffen.

Four: use dramatic irony.

Viertens: Verwende dramatische Ironie.

You can't just keep the audience in the dark forever.

Du kannst die Leserschaft nicht nur im Dunkeln tappen lassen.

Sometimes, suspense is best served

Manchmal dient es der Spannung,

by revealing key parts of the big secret to the audience but not to the characters.

den Lesern wichtige Teile des großen Geheimnisses zu verraten,

nicht aber den Figuren.

This is a technique known as dramatic irony,

Diese Technik bezeichnet man als dramatische Ironie,

where the mystery becomes not what will happen

bei der das Geheimnisvolle nicht darin besteht, was geschehen wird,

but when and how the characters will learn.

sondern wann und wie es die Figuren erfahren werden.

In the classic play "Oedipus Rex,"

In dem klassischen Stück "Oedipus Rex"

the title character is unaware that he has killed his own father

ist sich die Hauptfigur nicht bewusst, dass sie den eigenen Vater getötet

and married his mother.

und die eigene Mutter geheiratet hat.

But the audience knows, and watching Oedipus gradually learn the truth

Aber die Leser wissen es.

Ödipus dabei zuzuschauen, wie er allmählich die Wahrheit erfährt,

provides the story with its agonizing climax.

verleiht der Geschichte einen qualvollen Höhepunkt.

And finally, the cliffhanger.

Und zum Schluss: Das offene Ende.

Beware of overusing this one.

Aber verwende diese Technik nicht zu oft.

Some consider it a cheap and easy trick, but it's hard to deny its effectiveness.

Manche betrachten sie als billigen und einfachen Trick,

aber es ist schwer, ihre Wirkung zu leugnen.

This is where a chapter, episode, volume, or season

Dabei hört ein Kapitel, eine Folge, ein Band oder eine Saison

cuts off right before something crucial is revealed,

genau an der Stelle auf, bevor etwas Wichtiges enthüllt wird,

or in the midst of a dangerous situation with a slim chance of hope.

oder inmitten einer gefährlichen Situation mit geringer Hoffnung auf Besserung.

The wait, whether moments or years,

Die Erwartung, seien es Momente oder Jahre,

makes us imagine possibilities about what could happen next,

lässt uns fantasieren, was als nächstes passiert,

building extra suspense.

und baut noch einmal zusätzliche Spannung auf.

The awful thing is almost always averted,

Die schlimmste Sache ist meist immer schon vorbei

creating a sense of closure and emotional release.

und es wird ein Gefühl des Abschlusses und der emotionalen Erlösung geschaffen.

But that doesn't stop us from worrying and wondering the next time

Aber das hält uns nicht davon ab, uns das nächste Mal wieder zu sorgen,

the protagonists face near-certain disaster.

wenn die Hauptfiguren Beinahe-Katastrophen ins Auge sehen.