How to make your writing suspenseful - Victoria Smith

Traductor: Yoshinori Casas Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

¿Cómo crear una buena historia de terror?

What makes a good horror story?

Sure, you could throw in some hideous monsters,

Claro, puedes poner algunos monstruos horribles,

fountains of blood,

fuentes de sangre,

and things jumping out from every corner,

y cosas saltando de cada esquina,

but as classic horror author H.P. Lovecraft wrote,

pero como escribió el autor de terror clásico H.P. Lovecaft,

"The oldest and strongest kind of fear is fear of the unknown."

"El tipo de miedo más fuerte y antiguo es el miedo a lo desconocido."

And writers harness that fear not by revealing horrors,

Y los escritores aprovecharon ese miedo no revelando los terrores,

but by leaving the audience hanging in anticipation of them.

sino dejando a la audiencia a la expectativa de ellos.

That is, in a state of suspense.

Ese es el estado de suspenso.

The most familiar examples of suspense come from horror films and mystery novels.

Los ejemplos más comunes de suspenso

vienen de películas de terror y novelas de misterio.

What's inside the haunted mansion?

¿Qué hay dentro de la mansión embrujada?

Which of the dinner guests is the murderer?

¿Cuál de los invitados a la cena es el asesino?

But suspense exists beyond these genres.

Pero el suspenso existe más allá de estos géneros.

Will the hero save the day?

¿Salvará el héroe el día?

Will the couple get together in the end?

¿Estará unida la pareja al final?

And what is the dark secret that causes the main character so much pain?

¿Cuál es el secreto oscuro que causa tanto dolor al protagonista?

The key to suspense is that it sets up a question, or several,

La clave del suspenso es que genera una pregunta, o muchas,

that the audience hopes to get an answer to

a las que la audiencia espera una respuesta

and delays that answer while maintaining their interest and keeping them guessing.

y demorar la respuesta manteniendo el interés para que sigan adivinando.

So what are some techniques you can use to achieve this in your own writing?

¿Cuáles son algunas técnicas para lograr esto en tus escritos?

Limit the point of view.

Limita la perspectiva.

Instead of an omniscient narrator who can see and relay everything that happens,

En lugar de un narrador omnisciente

quien puede ver y transmitir todo lo que sucede,

tell the story from the perspective of the characters.

narra la historia desde la perspectiva de los personajes.

They may start off knowing just as little as the audience does,

Ellos pueden comenzar sabiendo tanto como la audiencia sabe,

and as they learn more, so do we.

y a medida que ellos aprenden, nosotros también.

Classic novels, like "Dracula," for example, are told through letters and diary entries

Por ejemplo, las novelas clásicas como "Drácula",

son contadas por medio de cartas y diarios

where characters relate what they've experienced

donde los personajes relatan lo que han vivido

and fear what's to come.

y temen lo que está por venir.

Next, choose the right setting and imagery.

Segundo, elije la ubicación e imágenes adecuadas.

Old mansions or castles with winding halls and secret passageways

Mansiones o castillos antiguos con pasillos confusos y pasajes secretos

suggest that disturbing things are being concealed.

sugieren que esconden cosas aterradoras.

Nighttime, fog, and storms all play similar roles in limiting visibility

La noche, la neblina y las tormentas juegan roles similares

limitando la visibilidad y restringiendo los movimientos de los personajes.

and restricting characters' movements.

That's why Victorian London is such a popular setting.

Por esa razón, la Londres Victoriana es una ubicación muy común.

And even ordinary places and objects can be made sinister

Incluso lugares y objetos ordinarios se pueden volver siniestros

as in the Gothic novel "Rebecca"

como en la novela gótica "Rebecca",

where the flowers at the protagonist's new home are described as blood red.

donde describen las flores en la casa de la protagonista como rojo sangre.

Three: play with style and form.

Tercero: juega con el estilo y la forma.

You can build suspense by carefully paying attention not just to what happens

Puedes construir suspenso siendo cuidadoso no solo con lo que sucede,

but how it's conveyed and paced.

sino también con el ritmo y como es comunicado.

Edgar Allan Poe conveys the mental state of the narrator in "The Tell-Tale Heart"

Edgar Allan Poe comunica el estado mental del narrador en "El Corazón Delator"

with fragmented sentences that break off suddenly.

con frases fragmentadas que se rompen repentinamente.

And other short declarative sentences in the story

Otras oraciones declarativas breves en la historia

create a mix of breathless speed and weighty pauses.

crean una mezcla de velocidad sin aliento y pausas pesadas.

On the screen, Alfred Hitchcock's cinematography

En la pantalla, la cinematografía de Alfred Hitchcock

is known for its use of extended silences and shots of staircases

es conocida por sus largos silencios y escenas de escaleras

to create a feeling of discomfort.

para crear un sentimiento de incomodidad.

Four: use dramatic irony.

Cuarto: usa ironía dramática.

You can't just keep the audience in the dark forever.

No puedes mantener a la audiencia en la oscuridad para siempre.

Sometimes, suspense is best served

Algunas veces, el suspenso sirve mejor

by revealing key parts of the big secret to the audience but not to the characters.

revelando partes clave del gran secreto a la audiencia, pero no a los personajes.

This is a technique known as dramatic irony,

Esta técnica es llamada ironía dramática,

where the mystery becomes not what will happen

donde el misterio no es que va a suceder

but when and how the characters will learn.

sino cuando y como se dará cuenta el personaje.

In the classic play "Oedipus Rex,"

En la obra clásica "Edipo Rey",

the title character is unaware that he has killed his own father

el personaje principal no es consciente que ha matado a su propio padre

and married his mother.

y se ha casado con su propia madre.

But the audience knows, and watching Oedipus gradually learn the truth

Pero la audiencia sabe, y ven como Edipo se va dando cuenta de la verdad

provides the story with its agonizing climax.

le da a la historia un clímax agónico.

And finally, the cliffhanger.

Por último, el final de suspenso.

Beware of overusing this one.

Ten cuidado de apresurarte con este.

Some consider it a cheap and easy trick, but it's hard to deny its effectiveness.

Algunos lo consideran un truco barato, pero es difícil negar su efectividad.

This is where a chapter, episode, volume, or season

Esto es cuando un capítulo, episodio, volumen o temporada termina

cuts off right before something crucial is revealed,

justo antes de que algo crucial es revelado,

or in the midst of a dangerous situation with a slim chance of hope.

o una pequeña posibilidad de esperanza en medio de una situación peligrosa.

The wait, whether moments or years,

La espera, ya sea un momento o años,

makes us imagine possibilities about what could happen next,

nos hace imaginar las posibilidades de lo que podría suceder después,

building extra suspense.

creando un suspenso extra.

The awful thing is almost always averted,

Lo horrible casi siempre se evita,

creating a sense of closure and emotional release.

creando una sensación de cierre y liberación emocional.

But that doesn't stop us from worrying and wondering the next time

Pero esto no nos detiene de preocuparnos y preguntárnos la próxima oportunidad

the protagonists face near-certain disaster.

que los protagonistas enfrentaran un desastre casi seguro.