How to make your writing suspenseful - Victoria Smith

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

What makes a good horror story?

O que é uma boa história de terror?

Sure, you could throw in some hideous monsters,

Claro, podem introduzir monstros medonhos,

fountains of blood,

rios de sangue,

and things jumping out from every corner,

e coisas a saltar de todos os lados,

but as classic horror author H.P. Lovecraft wrote,

mas, como escreveu H.P. Lovecraft, um autor clássico do terror:

"The oldest and strongest kind of fear is fear of the unknown."

"O medo mais antigo e mais forte é o medo do desconhecido"

And writers harness that fear not by revealing horrors,

Os escritores manipulam esse medo, não por revelarem coisas terríveis,

but by leaving the audience hanging in anticipation of them.

mas por manterem o público na expetativa do que vai acontecer,

That is, in a state of suspense.

Ou seja, num estado de suspense.

The most familiar examples of suspense come from horror films and mystery novels.

Os exemplos mais conhecidos de suspense

vêm dos filmes de terror e dos romances policiais.

What's inside the haunted mansion?

O que é que existe na mansão assombrada?

Which of the dinner guests is the murderer?

Qual dos convidados para jantar é o assassino?

But suspense exists beyond these genres.

Mas o suspense existe para além destes géneros.

Will the hero save the day?

Será que o herói vai salvar o mundo?

Will the couple get together in the end?

Será que o par se reunirá no final?

And what is the dark secret that causes the main character so much pain?

Qual é o segredo sombrio que causa tanto sofrimento à personagem principal?

O segredo para o suspense é fazer uma pergunta, ou várias,

The key to suspense is that it sets up a question, or several,

that the audience hopes to get an answer to

que as pessoas esperam seja respondida

and delays that answer while maintaining their interest and keeping them guessing.

e demorar essa resposta, mantendo o interesse e deixando-as adivinhar.

So what are some techniques you can use to achieve this in your own writing?

Quais são algumas técnicas para conseguirem isso na nossa escrita?

Limit the point of view.

Limitar o ponto de vista.

Instead of an omniscient narrator who can see and relay everything that happens,

Em vez de um narrador omnisciente que vê e relata tudo o que acontece,

tell the story from the perspective of the characters.

contem a história na perspetiva das personagens.

They may start off knowing just as little as the audience does,

No início, elas podem saber tão pouco como os leitores.

and as they learn more, so do we.

À medida que elas vão sabendo mais, nós também sabemos.

Classic novels, like "Dracula," for example, are told through letters and diary entries

Os romances clássicos, como "Drácula",

são contados através de cartas e entradas de diários.

where characters relate what they've experienced

onde as personagens relatam o que experimentaram

and fear what's to come.

e receiam o que vai acontecer.

Next, choose the right setting and imagery.

A seguir, escolham o cenário e as imagens adequadas.

Old mansions or castles with winding halls and secret passageways

Mansões antigas ou castelos

com corredores sinuosos e passagens secretas

suggest that disturbing things are being concealed.

sugerem que há coisas perturbadoras escondidas.

Nighttime, fog, and storms all play similar roles in limiting visibility

A noite, o nevoeiro e as tempestades desempenham papéis semelhantes

limitando a visibilidade e dificultando os movimentos das personagens.

and restricting characters' movements.

É por isso que Londres vitoriana é um cenário tão utilizado.

That's why Victorian London is such a popular setting.

Mesmo os locais e os objetos vulgares podem tornar-se sinistros

And even ordinary places and objects can be made sinister

as in the Gothic novel "Rebecca"

como no romance gótico "Rebecca"

em que as flores na nova casa da protagonista

where the flowers at the protagonist's new home are described as blood red.

são descritas como vermelho sangue.

Three: play with style and form.

Três: brinquem com o estilo e a forma.

You can build suspense by carefully paying attention not just to what happens

Pode-se criar suspense prestando grande atenção

não só ao que acontece mas à forma como é transmitido e ritmado.

but how it's conveyed and paced.

Edgar Allan Poe conveys the mental state of the narrator in "The Tell-Tale Heart"

Edgar Allan Poe transmite o estado mental do narrador em "O Delator"

with fragmented sentences that break off suddenly.

com frases fragmentadas que se interrompem bruscamente.

And other short declarative sentences in the story

Outras curtas frases declarativas na história

create a mix of breathless speed and weighty pauses.

criam um misto de rapidez de cortar a respiração e pausas pesadas.

On the screen, Alfred Hitchcock's cinematography

No ecrã, a cinematografia de Alfred Hitchcock

is known for its use of extended silences and shots of staircases

é conhecida pelo uso de prolongados silêncios

e planos de escadarias

to create a feeling of discomfort.

que criam um sentimento de desconforto.

Four: use dramatic irony.

Quatro: usem a ironia dramática.

You can't just keep the audience in the dark forever.

Não se pode manter o público no escuro eternamente.

Sometimes, suspense is best served

Por vezes, o suspense é mais bem servido

by revealing key parts of the big secret to the audience but not to the characters.

revelando ao público partes importantes do grande segredo

mas não às personagens.

This is a technique known as dramatic irony,

Esta é uma técnica conhecida por ironia dramática

em que o mistério já não é o que vai acontecer

where the mystery becomes not what will happen

but when and how the characters will learn.

mas quando e como as personagens o vão saber.

In the classic play "Oedipus Rex,"

Na peça clássica "O rei Édipo",

the title character is unaware that he has killed his own father

a personagem do título não sabe que matou o próprio pai

and married his mother.

e casou com a mãe.

But the audience knows, and watching Oedipus gradually learn the truth

Mas o público sabe e o facto de esperar que Édipo venha a conhecer a verdade

provides the story with its agonizing climax.

fornece à história o seu clímax angustiante.

And finally, the cliffhanger.

Por fim, o pico do suspense.

Beware of overusing this one.

Mas, cuidado, não abusem.

Some consider it a cheap and easy trick, but it's hard to deny its effectiveness.

Há quem o considere um truque barato e fácil,

mas é dificil negar a sua eficácia.

This is where a chapter, episode, volume, or season

É quando um capítulo, um episódio, um volume ou uma estação

cuts off right before something crucial is revealed,

termina antes de se revelar qualquer coisa fundamental

or in the midst of a dangerous situation with a slim chance of hope.

ou a meio duma situação perigosa com poucas hipóteses de esperança.

The wait, whether moments or years,

A espera, sejam momentos ou anos,

makes us imagine possibilities about what could happen next,

permite-nos imaginar possibilidades sobre o que acontecerá a seguir

building extra suspense.

criando um suspense extra.

The awful thing is almost always averted,

A coisa terrível é quase sempre evitada

creating a sense of closure and emotional release.

o que cria uma sensação de conclusão e de alívio emocional.

But that doesn't stop us from worrying and wondering the next time

Mas isso não impede que nos inquietemos e imaginemos que, em breve,

the protagonists face near-certain disaster.

os protagonistas enfrentarão um desastre quase certo.