The great conspiracy against Julius Caesar - Kathryn Tempest

De grote samenzwering tegen Julius Caesar - Kathryn Tempest

Vertaald door: Rita Bastiaensen Nagekeken door: Els De Keyser

What would you do if you thought your country was on the path to tyranny?

Wat zou jij doen als je dacht dat je land op weg was naar tirannie?

If you saw one man gaining too much power, would you try to stop him?

Als één man te veel macht kreeg, zou je hem proberen te stoppen?

Even if that man was one of your closest friends and allies?

Zelfs als die man een van je beste vrienden en bondgenoten was?

These were the questions haunting Roman Senator Marcus Junius Brutus in 44 BCE,

Deze vragen kwelden de Romeinse senator Marcus Junius Brutus in 44 v.C.,

the year Julius Caesar would be assassinated.

het jaar waarin Julius Caesar is vermoord.

Opposing unchecked power wasn't just a political matter for Brutus;

Zijn verzet tegen ongebreidelde macht was niet enkel een politieke kwestie,

it was a personal one.

maar ook een persoonlijke.

He claimed descent from Lucius Junius Brutus,

Brutus beweerde een nazaat te zijn van Lucius Junius Brutus

who had helped overthrow the tyrannical king known as Tarquin the Proud.

die de tirannieke koning Tarquinius Superbus mee ten val had gebracht.

Instead of seizing power himself,

In plaats van zelf de macht te grijpen

the elder Brutus led the people in a rousing oath

liet de oudere Brutus het volk met een inspirerende eed zweren

to never again allow a king to rule.

om nooit meer een koning toe te laten.

Rome became a republic

Rome werd een republiek,

based on the principle that no one man should hold too much power.

gebaseerd op het principe dat niemand te veel macht mocht hebben.

Now, four and a half centuries later, this principle was threatened.

Nu, 4,5 eeuwen later, werd dit principe bedreigd.

Julius Ceasar's rise to the powerful position of consul

De klim van Julius Caesar naar de machtige functie van consul

had been dramatic.

was indrukwekkend.

Years of military triumphs had made him the wealthiest man in Rome.

Jaren van militaire zegetochten hadden van hem de rijkste man in Rome gemaakt.

And after defeating his rival Pompey the Great in a bitter civil war,

En nadat hij zijn rivaal Pompeius de Grote in een bitse burgeroorlog had verslagen,

his power was at its peak.

bereikte zijn macht een hoogtepunt.

His victories and initiatives, such as distributing lands to the poor,

Door zijn overwinningen en initiatieven, zoals grond geven aan de armen,

had made him popular with the public,

was hij geliefd bij het volk,

and many senators vied for his favor by showering him with honors.

en senatoren trachtten bij hem in de gunst te komen door hem met eer te overladen.

Statues were built, temples were dedicated,

Standbeelden verrezen, tempels werden aan hem gewijd

and a whole month was renamed, still called July today.

en de maand juli werd naar hem genoemd.

More importantly, the title of dictator,

Belangrijker was dat de titel van dictator,

meant to grant temporary emergency powers in wartime,

bedoeld om in oorlogstijd tijdelijk verregaande bevoegdheden toe te kennen,

had been bestowed upon Caesar several times in succession.

meermaals na elkaar aan Caesar was toegekend.

And in 44 BCE, he was made dictator perpetuo,

En in 44 v.C. werd hij dictator perpetuo,

dictator for a potentially unlimited term.

dictator voor het leven.

All of this was too much for the senators

Dit alles was te veel voor de senatoren

who feared a return to the monarchy their ancestors had fought to abolish,

die een terugkeer vreesden naar de door hun voorouders afgeschafte monarchie,

as well as those whose own power and ambition

en voor de mensen die Caesar zagen

were impeded by Caesar's rule.

als een belemmering voor hun eigen macht en ambitie.

A group of conspirators calling themselves the liberators

Een groep samenzweerders, die zichzelf "de bevrijders" noemde,

began to secretly discuss plans for assassination.

begon in het geheim een moordplan te beramen.

Leading them were the senator Gaius Cassius Longinus

De leiders waren senator Gaius Cassius Longinus

and his friend and brother-in-law, Brutus.

en zijn vriend en schoonbroer, Brutus.

Joining the conspiracy was not an easy choice for Brutus.

Deel uitmaken van het complot was geen makkelijke beslissing voor Brutus.

Even though Brutus had sided with Pompey in the ill-fated civil war,

Hij had in de noodlottige burgeroorlog namelijk partij gekozen voor Pompeius,

Caesar had personally intervened to save his life,

maar Caesar had persoonlijk bemiddeld om zijn leven te redden

not only pardoning him but even accepting him as a close advisor

en hem niet enkel vergeven, maar hem zelfs aangesteld als naaste adviseur

and elevating him to important posts.

en belangrijke functies gegeven.

Brutus was hesitant to conspire against the man who had treated him like a son,

Brutus aarzelde om samen te zweren tegen de man die hem als een zoon had behandeld,

but in the end,

maar uiteindelijk

Cassius's insistence and Brutus's own fear of Caesar's ambitions won out.

stemde hij in, na aandringen van Cassius en uit vrees voor de ambities van Caesar.

The moment they had been waiting for came on March 15.

Het moment waarop ze hadden gewacht, kwam op 15 maart.

At a senate meeting

Op een senaatszitting,

held shortly before Caesar was to depart on his next military campaign,

net voor Caesar op zijn volgende militaire veldtocht vertrok,

as many as 60 conspirators surrounded him,

werd hij door wel 60 samenzweerders omsingeld,

unsheathing daggers from their togas and stabbing at him from all sides.

die hun dolken trokken en hem van alle kanten neerstaken.

As the story goes,

Het verhaal gaat

Caesar struggled fiercely until he saw Brutus.

dat Caesar zich heftig verzette, tot hij Brutus zag.

Despite the famous line, "Et tu, Brute?" written by Shakespeare,

Ondanks de beroemde regel "Et tu, Brute?" van Shakespeare

we don't know Caesar's actual dying words.

weten we niet echt wat Caesars laatste woorden waren.

Some ancient sources claim he said nothing,

Enkele oude bronnen beweren dat hij niets zei,

while others record the phrase, "And you, child?",

terwijl anderen zich de zin "En jij, kind?" herinneren.

fueling speculation that Brutus may have actually been Caesar's illegitimate son.

Dit voedt de speculatie dat Brutus misschien wel zijn onwettige zoon was.

But all agree that when Caesar saw Brutus among his attackers,

Maar allen zijn het eens dat toen hij Brutus tussen zijn aanvallers zag,

he covered his face and gave up the fight,

hij zijn gezicht bedekte, de strijd opgaf

falling to the ground after being stabbed 23 times.

en neerviel na 23 keer dolksteken.

Unfortunately for Brutus,

Jammer genoeg voor Brutus

he and the other conspirators had underestimated Caesar's popularity

hadden hij en de andere samenzweerders de populariteit van Caesar

among the Roman public,

bij het Romeinse volk onderschat.

many of whom saw him as an effective leader,

Velen beschouwden hem als een doeltreffende leider

and the senate as a corrupt aristocracy.

en de senaat als corrupte aristocratie.

Within moments of Caesar's assassination, Rome was in a state of panic.

Onmiddellijk na de moord op Caesar brak in Rome paniek uit.

Most of the other senators had fled,

De meeste andere senatoren waren gevlucht

while the assassins barricaded themselves on the Capitoline Hill.

terwijl de moordenaars zich op de Capitolijn hadden verschanst.

Mark Antony, Caesar's friend and co-consul,

Marcus Antonius, vriend en co-consul van Caesar,

was swift to seize the upper hand,

nam al snel de controle over

delivering a passionate speech at Caesar's funeral days later

met een vurige toespraak op de begrafenis van Caesar enkele dagen later

that whipped the crowd into a frenzy of grief and anger.

die de massa verdrietig en woedend maakte.

As a result, the liberators were forced out of Rome.

Hierdoor moesten de bevrijders Rome verlaten.

The ensuing power vacuum led to a series of civil wars,

Het machtsvacuüm dat daarop volgde, leidde tot een reeks burgeroorlogen

during which Brutus, facing certain defeat, took his own life.

waarin Brutus, die een zekere nederlaag tegemoet ging, zich het leven benam.

Ironically, the ultimate result

Ironisch genoeg was het eindresultaat

would be the opposite of what the conspirators had hoped to accomplish:

het tegengestelde van wat de samenzweerders hadden beoogd:

the end of the Republic

het einde van de Republiek

and the concentration of power under the office of Emperor.

en alle macht aan de Keizer.

Opinions over the assassination of Caesar were divided from the start

De meningen over de moord op Caesar waren vanaf het begin verdeeld

and have remained so.

en dat zijn ze nog steeds.

As for Brutus himself,

Wat Brutus betreft,

few historical figures have inspired such a conflicting legacy.

zijn er maar weinig historische figuren met zo'n tegenstrijdige nalatenschap.

In Dante's "Inferno," he was placed in the very center of Hell

In "Inferno" van Dante zit hij in het midden van de Hel.

and eternally chewed by Satan himself for his crime of betrayal.

Satan in eigen persoon kauwt op hem tot in de eeuwigheid wegens zijn verraad.

But Swift's "Gulliver's Travels"

Maar in "Gullivers reizen"

described him as one of the most virtuous and benevolent people to have lived.

beschrijft Swift hem als een van de meest rechtschapen en liefdadige mensen ooit.

The interpretation of Brutus as either a selfless fighter against dictatorship

De interpretatie van Brutus als een onzelfzuchtige strijder tegen de dictatuur

or an opportunistic traitor

of als een opportunistische verrader

has shifted with the tides of history and politics.

is in de loop van de geschiedenis en de politiek veranderd.

But even today, over 2000 years later,

Maar zelfs vandaag, meer dan 2000 jaar later,

questions about the price of liberty,

blijven vragen over de prijs voor vrijheid,

the conflict between personal loyalties and universal ideals,

het conflict tussen persoonlijke trouw en universele idealen

and unintended consequences remain more relevant than ever.

en de onopzettelijke gevolgen ervan relevanter dan ooit tevoren.