What causes bad breath? - Mel Rosenberg

Waardoor ontstaat een slechte adem - Mel Rosenberg

Vertaald door: Ailine Prinse Nagekeken door: Axel Saffran

There is a curse that has plagued humanity since ancient times.

Er bestaat een vloek die de mensheid al sinds de oudheid teistert.

The Greeks fought it by chewing aromatic resins,

De Grieken bestreden het door op aromatische hars te kauwen,

while the Chinese resorted to egg shells.

terwijl de Chinezen hun toevlucht namen tot eierschalen.

In the ancient Jewish Talmud,

In het oude Joodse Talmoed

it's even considered legal grounds for divorce.

geldt het zelfs als een geldige reden voor echtscheiding.

This horrible scourge is halitosis, otherwise known as bad breath.

Deze afschuwelijke plaag heet halitose, beter bekend als een slechte adem.

But what causes it, and why is it so universally terrifying?

Maar wat veroorzaakt het en waarom is het zo weerzinwekkend?

Well, think of some of the worst odors you can imagine,

Denk eens aan de smerigste geuren die je je kunt bedenken,

like garbage, feces or rotting meat.

zoals afval, uitwerpselen of rottend vlees.

All of these smells come from the activity of microorganisms,

Al deze geuren ontstaan door de acitiveiten van micro-organismen,

particularly bacteria,

voornamelijk bacteriën,

and, as disgusting as it may sound,

en, hoe smerig het ook klinkt,

similar bacteria live in the moisture-rich environment of your mouth.

vergelijkbare bacteriën leven in de vochtige omgeving van je mond.

Don't panic.

Geen paniek.

De aanwezigheid van bacteriën in je lichaam is niet alleen normaal,

The presence of bacteria in your body is not only normal,

maar van primair belang voor allerlei soorten dingen,

it's actually vital for all sorts of things,

like digestion and disease prevention.

zoals de spijsvertering en ziektepreventie.

But like all living things, bacteria need to eat.

Maar zoals alle levende wezens, hebben bacteriën ook voedsel nodig.

The bacteria in your mouth feed off of mucus,

De bacteriën in je mond voeden zich met slijm,

food remnants,

voedselresten en dode weefselcellen.

and dead tissue cells.

In order to absorb nutrients through their cell membranes,

Om voedsel op te kunnen nemen via hun celmembranen,

they must break down the organic matter into much smaller molecules.

moeten ze de organische stof in kleinere moleculen omzetten.

For example, they'll break proteins into their component amino acids

Ze zetten bijvoorbeeld eiwitten om in het bestanddeel aminozuur

and then break those down even further into various compounds.

en dat zetten ze weer om in verschillende samenstellingen.

Some of the foul-smelling byproducts of these reactions,

Sommige stinkende bijproducten van deze reacties,

such as hydrogen sulfide and cadaverine,

zoals waterstofsulfide en cadaverine,

escape into the air

komen vrij in de lucht

and waft their way towards unsuspecting noses.

en zweven richting nietsvermoedende neuzen.

Our sensitivity to these odors and interpretation of them as bad smells

Onze gevoeligheid voor deze geuren en duiding als stank

is wellicht een evolutionair mechanisme om ons voor rottend voedsel

may be an evolutionary mechanism warning us of rotten food

and the presence of disease.

en de aanwezigheid van ziektes te waarschuwen.

Smell is one of our most intimate and primal senses,

Geur is een van onze intiemste en dierlijkste zintuigen,

playing a huge role in our attraction to potential mates.

die een grote rol speelt bij het aantrekken van mogelijke partners.

In one poll, 59% of men and 70% of women

In een peiling zei 59% van de mannen en 70% van de vrouwen

said they wouldn't go on a date with someone who has bad breath,

dat ze niet zouden daten met iemand die een slechte adem heeft.

which may be why Americans alone

Dit verklaart waarom alleen Amerikanen al

spend $1 billion a year on various breath products.

zo'n 1 miljard dollar per jaar aan mondverzorgingsproducten besteden.

Fortunately, most bad breath is easily treated.

Gelukkig kan een slechte adem meestal goed behandeld worden.

The worst smelling byproducts come from gram-negative bacteria

De ergst stinkende bijproducten komen van Gram-negatieve bacteriën

that live in the spaces between gums and teeth

die op plekken tussen het tandvlees en de tanden wonen

and on the back of the tongue.

en achter op de tong.

By brushing and flossing our teeth,

Door poetsen, flossen,

using antibacterial mouthwash at bedtime,

met anti-bacterieel mondwater spoelen voor het slapengaan,

gently cleaning the back of the tongue with a plastic scraper

schoonmaken van de achterkant van de tong met een tongschraper

and even just eating a healthy breakfast,

en zelfs door gezond te ontbijten,

we can remove many of these bacteria and their food sources.

kunnen we veel van deze bacteriën en hun voedselbronnen verwijderen.

In some cases, these measures may not be enough

In sommige gevallen zijn deze maatregelen nog niet voldoende

due to dental problems, nasal conditions, or rarer ailments,

vanwege tandproblemen, neusafwijkingen, of zeldzamere kwalen,

such as liver disease and uncontrolled diabetes.

zoals een leverziekte en diabetes.

Behaviors like smoking and excessive alcohol consumption

Roken en overmatig alcoholgebruik

also have a very recognizable odor.

zorgen ook voor een zeer herkenbare geur.

Regardless of cause,

Wat de oorzaak ook is,

the bad smell almost always originates in the mouth

de slechte adem ontstaat bijna altijd in de mond

and not the stomach or elsewhere in the body.

en niet in de maag of ergens anders in het lichaam.

But one of the biggest challenges lies

Maar een van de grootste uitdagingen is

in actually determining how our breath smells in the first place,

om er precies achter te komen hoe slecht onze adem eigenlijk is

and it's unclear why.

en het is niet bekend waardoor dat komt.

It may be that we're too acclimatized

Het zou kunnen dat we te gewend zijn

to the smell inside our own mouths to judge it.

aan de geur in onze mond om daarover te oordelen.

And methods like cupping your hands over your mouth,

En technieken zoals je handen voor je mond doen

or licking and smelling your wrist don't work perfectly either.

of je eigen pols likken en eraan ruiken werken ook niet erg goed.

One study showed that even when people do this,

Een onderzoek toonde aan dat zelfs als mensen dit doen,

they tend to rate the smell subjectively

ze de neiging hebben om de geur te vergelijken

according to how bad they thought it was going to be.

met hoe erg ze dachten dat hij zou zijn.

But there's one simple, if socially difficult,

Er is echter een simpele, maar riskante manier

way of finding out how your breath smells:

om uit te vinden hoe slecht je adem is:

just take a deep breath and ask a friend.

adem gewoon diep in en vraag het aan een vriend.