How the world's first metro system was built - Christian Wolmar

Vertaald door: Tahlia Flora Nagekeken door: Dick Stada

It was the dawn of 1863,

Begin 1863

and London’s not-yet-opened subway system,

bracht het nog niet onthulde metrosysteem van Londen --

the first of its kind in the world, had the city in an uproar.

het allereerste ter wereld -- de stad in opschudding.

Digging a hole under the city and putting a railroad in it

Het aanleggen van een ondergrondse tunnel met daarin een spoorlijn

seemed the stuff of dreams.

bleek de ideale droom.

Pub drinkers scoffed at the idea

Kroeglopers vonden het een belachelijk idee

and a local minister accused the railway company of trying to break into hell.

en de lokale minister beschuldigde het spoorbedrijf ervan

dat ze een doorgang probeerden te maken naar de hel.

Most people simply thought the project,

Veel mensen dachten simpelweg dat het project,

which cost more than 100 million dollars in today’s money,

dat tegenwoordig meer dan 100 miljoen dollar zou kosten,

would never work.

niet goed zou uitpakken.

But it did.

Maar toch lukte het.

On January 10, 1863,

Op 10 januari 1863

30,000 people ventured underground to travel on the world’s first subway

waagden 30.000 mensen het erop om met de eerste metro ter wereld te reizen

on a four-mile stretch of line in London.

op een ruim zes kilometer lang traject in Londen.

After three years of construction and a few setbacks,

Na drie jaar constructiewerk en een paar technische tegenvallers

the Metropolitan Railway was ready for business.

was de Metropolitan Railway klaar voor gebruik.

The city’s officials were much relieved.

De stadsambtenaren waren erg opgelucht.

They’d been desperate to find a way

Ze hadden radeloos een manier gezocht

to reduce the terrible congestion on the roads.

om de vreselijke verkeersopstoppingen op de wegen te verminderen.

London, at the time the world’s largest and most prosperous city,

Londen -- destijds de grootste en meest welvarende stad ter wereld --

was in a permanent state of gridlock,

zat permanent muurvast

with carts,

door boerenwagens,

costermongers,

straatverkopers,

cows,

koeien

and commuters jamming the roads.

en forenzen die al het verkeer opstopten.

It’d been a Victorian visionary, Charles Pearson,

Een Victoriaanse visionair genaamd Charles Pearson

who first thought of putting railways under the ground.

was de conceptuele bedenker van ondergrondse spoorlijnen.

He’d lobbied for underground trains throughout the 1840s,

Hij pleitte voor ondergrondse treinen in de jaren 1840,

but opponents thought the idea was impractical

maar tegenstanders vonden het idee onuitvoerbaar,

since the railroads at the time only had short tunnels under hills.

omdat het spoor toen alleen door heuveltunnels ging.

How could you get a railway through the center of a city?

Hoe kan je een spoorlijn midden in een stad aanleggen?

The answer was a simple system called "cut and cover."

Het antwoord was een simpel systeem dat 'openbouwputtunnel' heet.

Workers had to dig a huge trench,

Werklui groeven een gigantische geul,

construct a tunnel out of brick archways,

metselden een bakstenen boogtunnel

and then refill the hole over the newly built tunnel.

en dichtten de geul over de nieuwgebouwde tunnel heen.

Doordat dit trillingen veroorzaakte

Because this was disruptive

and required the demolition of buildings above the tunnels,

en schade toebracht aan gebouwen boven de tunnels,

most of the line went under existing roads.

voerde de spoorlijn grotendeels onder bestaande wegen door.

Of course, there were accidents.

Natuurlijk vonden er ongevallen plaats.

On one occasion, a heavy rainstorm flooded the nearby sewers

Er overstroomde eens een vlakbij gelegen riolering door een hevige regenbui

and burst through the excavation,

en barstte uit in de bouwput,

delaying the project by several months.

waardoor het project maanden stil lag.

But as soon as the Metropolitan Railway opened,

Maar zodra de Metropolitan Railway werd geopend

Londoners rushed in to ride the new trains.

stormden de Londenaren enthousiast de nieuwe treinen in.

De Metropolitan werd direct een belangrijk onderdeel

The Metropolitan quickly became a vital part of London’s transport system.

van het Londense vervoersysteem.

Additional lines were soon built,

Al snel werden er nieuwe lijnen aangelegd

and new suburbs grew around the stations.

en groeiden er nieuwe buitenwijken rondom de stations.

Big department stores opened next to the railroad,

Grote warenhuizen openden hun deuren naast de spoorlijn

and the railway company even created attractions,

en het spoorbedrijf bouwde zelfs attracties,

like a 30-story Ferris wheel in Earls Court to bring in tourists by train.

zoals een 94 meter hoog reuzenrad in Earls Court

om zo meer toeristen met de trein te laten reizen.

Within 30 years,

Binnen 30 jaar breidde de Londense metro zich uit

London’s subway system covered 80 kilometers,

tot 80 kilometer

with lines in the center of town running in tunnels,

via spoorlijnen die in het centrum door ondergrondse tunnels voerden

and suburban trains operating on the surface, often on embankments.

en die in buitenwijken bovengronds gingen;

vaak langs oeverstroken.

But London was still growing,

Maar Londen groeide gestaag door

and everyone wanted to be connected to the system.

en iedereen wilde deel uitmaken van het systeem.

By the late 1880s,

Eind jaren 1880 was de stad te dichtbebouwd geraakt

the city had become too dense with buildings, sewers, and electric cables

met gebouwen, riolering en elektriciteitskabels

for the "cut and cover" technique,

voor de openbouwputtunnel techniek

so a new system had to be devised.

waardoor een nieuw systeem ontworpen moest worden.

Using a machine called the Greathead Shield,

Met een tunnelboormachine die 'the Greathead Shield' heette,

a team of just 12 workers could bore through the earth,

kon een team van slechts twaalf man door de aarde boren

carving deep underground tunnels through the London clay.

en diepe ondergrondse tunnels door de Londense klei vervaardigen.

These new lines, called tubes, were at varying depths,

Deze nieuwe lijnen -- letterlijk 'buizen' --

lagen op verschillende dieptes,

but usually about 25 meters deeper than the "cut and cover" lines.

maar vaak circa 25 meter dieper dan de openbouwputtunnel-lijnen.

This meant their construction didn’t disturb the surface,

Zo verstoorde de bouw het grondoppervlak niet

and it was possible to dig under buildings.

en zodoende was het mogelijk om onder gebouwen te graven.

The first tube line, the City and South London,

De eerste metrolijn, the City and South London,

opened in 1890 and proved so successful

opende in 1890 en bleek zo'n succes

that half a dozen more lines were built in the next 20 years.

dat er twintig jaar later nog eens zes lijnen aangelegd werden.

This clever new technology was even used to burrow several lines

Deze slimme innovatie werd zelfs gebruikt om diverse lijnen te graven

under London’s river, the Thames.

onder de Londense rivier, de Theems.

By the early 20th century,

Begin 20ste eeuw

Budapest,

hadden Budapest,

Berlin,

Berlijn,

Paris,

and New York

Parijs

en New York allemaal hun eigen metro gebouwd.

had all built subways of their own.

And today, with more than 160 cities in 55 countries

Nu, met meer dan 160 steden in 55 landen

using underground rails to combat congestion,

die ondergrondse lijnen gebruiken tegen verkeersopstoppingen,

we can thank Charles Pearson and the Metropolitan Railway

kunnen we Charles Pearson en de Metropolitan Railway bedanken

for getting us started on the right track.

dat ze ons op het goede spoor hebben gezet.