How the world's first metro system was built - Christian Wolmar

Traductor: Paula Motter Revisor: Analia Padin

It was the dawn of 1863,

A principios del año 1863,

and London’s not-yet-opened subway system,

el sistema de metro de Londres, primero del mundo en su tipo,

the first of its kind in the world, had the city in an uproar.

aún no se había inaugurado y ya tenía a la ciudad alborotada.

Digging a hole under the city and putting a railroad in it

Cavar un pozo debajo de la ciudad para instalar una vía férrea

seemed the stuff of dreams.

parecía una empresa irrealizable.

Pub drinkers scoffed at the idea

En las tabernas, se mofaban de la idea

and a local minister accused the railway company of trying to break into hell.

y un clérigo acusó a la compañía ferroviaria

de querer meterse en el mismo infierno.

Most people simply thought the project,

La mayoría pensaba que el proyecto,

which cost more than 100 million dollars in today’s money,

que costó más de 100 millones de dólares a valor actual,

would never work.

nunca tendría éxito.

But it did.

Pero se equivocaron.

On January 10, 1863,

El 10 de enero de 1863,

30,000 people ventured underground to travel on the world’s first subway

30 000 personas se atrevieron a viajar bajo tierra en el primer metro del mundo

on a four-mile stretch of line in London.

para recorrer un trayecto de unos 6 km en Londres.

After three years of construction and a few setbacks,

Luego de tres años de construcción y varios contratiempos,

the Metropolitan Railway was ready for business.

la compañía 'Metropolitan Railway' se aprestaba a iniciar su actividad.

The city’s officials were much relieved.

Las autoridades de la ciudad se aliviaron muchísimo.

They’d been desperate to find a way

Tenían urgencia por encontrar la solución

to reduce the terrible congestion on the roads.

para reducir la extrema congestión en las calles.

London, at the time the world’s largest and most prosperous city,

Londres, que en esa época era la ciudad más grande y próspera del mundo,

was in a permanent state of gridlock,

se encontraba en un estado de permanente atascamiento:

with carts,

carretas,

costermongers,

vendedores ambulantes,

cows,

vacas y gente que iba a trabajar;

and commuters jamming the roads.

todos saturaban las calles.

It’d been a Victorian visionary, Charles Pearson,

Fue un visionario victoriano, Charles Pearson,

who first thought of putting railways under the ground.

quien primero tuvo la idea de instalar vías férreas bajo tierra.

He’d lobbied for underground trains throughout the 1840s,

En la década de 1840,

hizo fuertes gestiones para instalar trenes subterráneos,

but opponents thought the idea was impractical

pero sus detractores tildaron la idea de poco práctica,

since the railroads at the time only had short tunnels under hills.

pues los ferrocarriles en esa época

solo circulaban en túneles cortos bajo las colinas.

How could you get a railway through the center of a city?

¿Cómo se podía instalar una vía férrea en pleno centro de la ciudad?

The answer was a simple system called "cut and cover."

La respuesta era un sencillo sistema llamado "túnel a cielo abierto".

Workers had to dig a huge trench,

Los obreros debían excavar una gran zanja,

construct a tunnel out of brick archways,

construir un túnel con arcos de ladrillo

and then refill the hole over the newly built tunnel.

y luego volver a cubrir el espacio vacío sobre el túnel recién hecho.

Because this was disruptive

Como era un sistema invasivo

and required the demolition of buildings above the tunnels,

y requería demoler los edificios por encima de los túneles,

most of the line went under existing roads.

casi todo el tendido de vías se hizo debajo de calles existentes.

Of course, there were accidents.

Pero no faltaron los inconvenientes.

On one occasion, a heavy rainstorm flooded the nearby sewers

En una oportunidad, un violento temporal inundó las cloacas cercanas

and burst through the excavation,

y derrumbó las excavaciones,

delaying the project by several months.

lo cual retrasó el proyecto por varios meses.

But as soon as the Metropolitan Railway opened,

Pero en cuanto el metro se inauguró,

Londoners rushed in to ride the new trains.

los londinenses se agolparon para viajar en los nuevos trenes.

The Metropolitan quickly became a vital part of London’s transport system.

El metro se convirtió enseguida en una parte vital

del sistema de transporte de Londres.

Additional lines were soon built,

Pronto se abrieron otras líneas

and new suburbs grew around the stations.

y así surgieron nuevos barrios cerca de las estaciones.

Big department stores opened next to the railroad,

Se abrieron grandes tiendas al lado del ferrocarril,

and the railway company even created attractions,

y la compañía ferroviaria llegó a crear atracciones,

like a 30-story Ferris wheel in Earls Court to bring in tourists by train.

como una rueda gigante de 30 pisos de altura en Earls Court,

para atraer turistas en tren.

Within 30 years,

En el transcurso de 30 años,

London’s subway system covered 80 kilometers,

el metro de Londres llegó a cubrir 80 km,

with lines in the center of town running in tunnels,

con líneas que circulaban en túneles en el centro de la ciudad

and suburban trains operating on the surface, often on embankments.

y con trenes suburbanos en la superficie, muchas veces sobre terraplenes.

But London was still growing,

Pero Londres seguía en expansión,

and everyone wanted to be connected to the system.

y todos querían estar conectados al sistema.

By the late 1880s,

A fines de la década de 1880,

the city had become too dense with buildings, sewers, and electric cables

la ciudad estaba demasiado atestada de edificios, cloacas y cables eléctricos

for the "cut and cover" technique,

como para usar la técnica a cielo abierto,

so a new system had to be devised.

por lo que fue necesario idear otro sistema.

Using a machine called the Greathead Shield,

Mediante una máquina especial llamada 'Greathead Shield',

a team of just 12 workers could bore through the earth,

un grupo de solo 12 hombres era capaz de perforar la tierra

carving deep underground tunnels through the London clay.

y abrir túneles subterráneos profundos

en el suelo arcilloso de Londres.

These new lines, called tubes, were at varying depths,

Estas nuevas líneas, llamadas tubos,

se encontraban a distintas profundidades

but usually about 25 meters deeper than the "cut and cover" lines.

pero, en su mayoría, a unos 25 m por debajo de las líneas originales.

This meant their construction didn’t disturb the surface,

De este modo, la construcción no interfería con la superficie

and it was possible to dig under buildings.

y se podía cavar sin riesgos debajo de los edificios.

The first tube line, the City and South London,

La primera de estas líneas fue la 'City and South London'.

opened in 1890 and proved so successful

Se inauguró en 1890 con tanto éxito que en los 20 años subsiguientes

that half a dozen more lines were built in the next 20 years.

se construyeron seis líneas nuevas.

This clever new technology was even used to burrow several lines

Esta nueva e ingeniosa tecnología se utilizó también

para excavar varias líneas debajo del río de Londres, el Támesis.

under London’s river, the Thames.

By the early 20th century,

A principios del siglo XX,

Budapest,

Budapest,

Berlin,

Berlín,

Paris,

and New York

París y Nueva York

had all built subways of their own.

ya habían construido sus propios metros.

And today, with more than 160 cities in 55 countries

Hoy en día, más de 160 ciudades en 55 países

using underground rails to combat congestion,

utilizan los trenes subterráneos para combatir la congestión.

we can thank Charles Pearson and the Metropolitan Railway

Se lo debemos a Charles Pearson y a la 'Metropolitan Railway'

for getting us started on the right track.

por habernos ayudado a transitar las vías del progreso.