How the world's first metro system was built - Christian Wolmar

Traduttore: Luca Domeneghetti Revisore: Cristina Bufi-Pöcksteiner

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It was the dawn of 1863,

Era l'alba del 1863,

and London’s not-yet-opened subway system,

e la metropolitana di Londra non ancora inaugurata,

the first of its kind in the world, had the city in an uproar.

la prima del suo genere nel mondo, causava agitazione nella città.

Digging a hole under the city and putting a railroad in it

Scavare una cavità sotto la città e costruirci una rotaia

seemed the stuff of dreams.

sembrava un sogno.

Pub drinkers scoffed at the idea

I frequentatori dei pub derisero l'idea

and a local minister accused the railway company of trying to break into hell.

e un ministro locale accusò la società ferroviaria di voler sfidare l'inferno.

Most people simply thought the project,

Molte persone pensavano che il progetto,

which cost more than 100 million dollars in today’s money,

che costò più di 100 milioni di dollari nella valuta odierna,

would never work.

non avrebbe funzionato.

But it did.

Ma invece funzionò.

On January 10, 1863,

Il 10 gennaio 1863,

30,000 people ventured underground to travel on the world’s first subway

30.000 persone si riunirono per viaggiare nella prima metropolitana,

on a four-mile stretch of line in London.

un percorso di 6,4 chilometri a Londra.

After three years of construction and a few setbacks,

Dopo tre anni di costruzione e alcuni contrattempi,

the Metropolitan Railway was ready for business.

la Ferrovia Metropolitana era pronta per operare.

The city’s officials were much relieved.

Per le autorità cittadine fu un sollievo.

They’d been desperate to find a way

Prima erano disperate per trovare un modo

to reduce the terrible congestion on the roads.

per ridurre il terribile traffico sulle strade.

London, at the time the world’s largest and most prosperous city,

Londra, all'epoca la città più grande e prospera nel mondo,

was in a permanent state of gridlock,

era in uno stato permanente di ingorghi,

with carts,

con carretti,

costermongers,

venditori,

cows,

mucche

and commuters jamming the roads.

e pendolari che intasavano le strade.

It’d been a Victorian visionary, Charles Pearson,

Fu un visionario vittoriano, Charles Pearson,

who first thought of putting railways under the ground.

a pensare di costruire i binari sottoterra.

He’d lobbied for underground trains throughout the 1840s,

Si battè per attuare il suo progetto durante gli anni 1840,

but opponents thought the idea was impractical

ma gli oppositori pensarono che l'idea fosse impraticabile,

since the railroads at the time only had short tunnels under hills.

visto che all'epoca le ferrovie avevano solo brevi tunnel sotto le colline.

How could you get a railway through the center of a city?

Come si poteva far passare una ferrovia nel centro di una città?

The answer was a simple system called "cut and cover."

La risposta era un semplice sistema chiamato "scava e copri".

Workers had to dig a huge trench,

Gli operai scavavano grandi fossati,

construct a tunnel out of brick archways,

costruivano un tunnel di mattoni,

and then refill the hole over the newly built tunnel.

e poi ricoprivano il buco sopra il tunnel appena costruito.

Because this was disruptive

Visto che era molto distruttivo

and required the demolition of buildings above the tunnels,

e richiedeva la demolizione degli edifici sopra ai tunnel,

most of the line went under existing roads.

molte linee furono costruite sotto strade già esistenti.

Of course, there were accidents.

Di sicuro, vi furono degli incidenti.

On one occasion, a heavy rainstorm flooded the nearby sewers

In un'occasione, un forte temporale allagò le fogne circostanti

and burst through the excavation,

e irruppe negli scavi,

ritardando il progetto di parecchi mesi.

delaying the project by several months.

But as soon as the Metropolitan Railway opened,

Ma non appena la Ferrovia Metropolitana fu inaugurata,

Londoners rushed in to ride the new trains.

i londinesi corsero per viaggiare sui nuovi treni.

The Metropolitan quickly became a vital part of London’s transport system.

La Metropolitana divenne presto una parte vitale del sistema di trasporti di Londra.

Additional lines were soon built,

Linee aggiuntive vennero presto costruite,

and new suburbs grew around the stations.

e nuovi sobborghi nacquero attorno alle stazioni.

Big department stores opened next to the railroad,

Grandi magazzini aprirono vicino alla ferrovia,

and the railway company even created attractions,

e la società ferroviaria creò perfino delle attrazioni,

like a 30-story Ferris wheel in Earls Court to bring in tourists by train.

come una ruota panoramica di 30 piani a Earls Court per attirare i turisti.

Within 30 years,

In 30 anni,

London’s subway system covered 80 kilometers,

la Metropolitana di Londra si estendeva per 80 chilometri,

with lines in the center of town running in tunnels,

con linee nel centro della città che viaggiavano nei tunnel,

and suburban trains operating on the surface, often on embankments.

e treni suburbani che operavano in superficie, spesso su massicciate.

But London was still growing,

Ma Londra stava ancora crescendo,

and everyone wanted to be connected to the system.

e tutti volevano essere connessi al sistema.

By the late 1880s,

Alla fine degli anni 1880,

the city had become too dense with buildings, sewers, and electric cables

la città divenne troppo densa di edifici, fognature e cavi elettrici

for the "cut and cover" technique,

per il metodo "scava e copri",

so a new system had to be devised.

fu quindi necessario trovare un nuovo sistema.

Using a machine called the Greathead Shield,

Utilizzando un macchinario chiamato Greathead Shield,

a team of just 12 workers could bore through the earth,

un team di solo 12 operai poteva trivellare il terreno,

carving deep underground tunnels through the London clay.

scavando tunnel profondi tra l'argilla di Londra.

These new lines, called tubes, were at varying depths,

Le nuove linee metropolitane, le "tubes", erano a diverse profondità,

but usually about 25 meters deeper than the "cut and cover" lines.

ma spesso circa 25 metri più profonde delle linee "scava e copri".

This meant their construction didn’t disturb the surface,

Ciò significava che i lavori non disturbavano la superficie,

and it was possible to dig under buildings.

ed era possibile scavare sotto gli edifici.

The first tube line, the City and South London,

La prima linea, City e Londra Sud,

opened in 1890 and proved so successful

aprì nel 1890 ed ebbe così tanto successo

che altre sei linee vennero costruite nei 20 anni successivi.

that half a dozen more lines were built in the next 20 years.

This clever new technology was even used to burrow several lines

Questa nuova tecnologia fu persino utilizzata per scavare diverse linee

under London’s river, the Thames.

sotto il fiume di Londra, il Tamigi.

By the early 20th century,

Agli inizi del 20mo secolo,

Budapest,

Budapest,

Berlin,

Berlino,

Paris,

and New York

Parigi

e New York

had all built subways of their own.

avevano costruito le loro metropolitane.

And today, with more than 160 cities in 55 countries

Ed oggi, con più di 160 città in 55 nazioni

using underground rails to combat congestion,

che usano ferrovie sotterranee per debellare il traffico,

we can thank Charles Pearson and the Metropolitan Railway

possiamo ringraziare Charles Pearson e la Ferrovia Metropolitana

for getting us started on the right track.

per averci guidato sul binario giusto.