What caused the French Revolution? - Tom Mullaney

Wat was de oorzaak van de Franse Revolutie? - Tom Mullaney

Vertaald door: Marleen Laschet Nagekeken door: Peter van de Ven

What rights do people have, and where do they come from?

Welke rechten hebben mensen en waar komen die vandaan?

Who gets to make decisions for others and on what authority?

Wie mag voor anderen beslissen en met welk recht?

And how can we organize society to meet people's needs?

Hoe organiseren we de maatschappij zo

dat ze tegemoetkomt aan de behoeften van de mensen?

These questions challenged an entire nation

Deze vragen daagden een hele natie uit

during the upheaval of the French Revolution.

tijdens de opschudding van de Franse Revolutie.

By the end of the 18th century,

Tegen het eind van de 18de eeuw

Europe had undergone a profound intellectual and cultural shift

had Europa een diepe intellectuele en culturele verandering ondergaan,

known as the Enlightenment.

de zogenaamde Verlichting.

Philosophers and artists promoted reason and human freedom

Filosofen en kunstenaars stimuleerden rede en menselijke vrijheid

over tradition and religion.

in plaats van traditie en godsdienst.

The rise of a middle class and printed materials

De opkomst van een middenklasse en van gedrukt materiaal

encouraged political awareness,

moedigden politiek bewustzijn aan.

and the American Revolution had turned a former English colony

De Amerikaanse Revolutie had een vroegere Engelse kolonie

into an independent republic.

omgevormd tot een zelfstandige republiek.

Yet France, one of the largest and richest countries in Europe

Maar Frankrijk, één van de rijkste en grootste landen van Europa,

was still governed by an ancient regime of three rigid social classes

werd nog steeds geregeerd door een oud regime van drie stugge sociale klassen,

called Estates.

de zogenaamde standen.

The monarch King Louis XVI based his authority on divine right

De monarch koning Lodewijk XVI baseerde zijn autoriteit op goddelijk recht

and granted special privileges to the First and Second Estates,

en gaf speciale privileges aan de eerste en tweede stand,

the Catholic clergy, and the nobles.

de katholieke geestelijkheid en de adel.

The Third Estate, middle class merchants and craftsmen,

De derde stand, middenklasse koop- en ambachtslui

as well as over 20 million peasants, had far less power

en meer dan 20 miljoen boeren hadden veel minder macht,

and they were the only ones who paid taxes,

en zij waren de enigen die belastingen betaalden,

not just to the king, but to the other Estates as well.

niet enkel aan de koning, maar ook aan de andere standen.

In bad harvest years,

In jaren van slechte oogst

taxation could leave peasants with almost nothing

hadden boeren soms bijna niets over,

while the king and nobles lived lavishly on their extracted wealth.

terwijl de koning en de adel kwistig leefden van de weelde die ze afdwongen.

Toen Frankrijk echter in de schulden verzonk

But as France sank into debt due to its support of the American Revolution

wegens steun aan de Amerikaanse Revolutie en haar langdurige oorlog met Engeland,

and its long-running war with England,

change was needed.

was er verandering nodig.

King Louis appointed finance minister Jacques Necker,

Koning Lodewijk benoemde Jacques Necker tot minister van financiën.

who pushed for tax reforms

Die drong aan op belastingherzieningen

and won public support by openly publishing the government's finances.

en won de openbare steun door de financiën van de regering te publiceren.

But the king's advisors strongly opposed these initiatives.

De adviseurs van de koning waren sterk tegen deze initiatieven gekant.

Desperate for a solution, the king called a meeting of the Estates-General,

In zijn wanhoop riep de koning de Staten-Generaal bijeen,

an assembly of representatives from the Three Estates,

een verzameling vertegenwoordigers van de drie standen,

for the first time in 175 years.

voor het eerst in 175 jaar.

Although the Third Estate represented 98% of the French population,

Hoewel de derde stand 98 % van de Franse bevolking vertegenwoordigde,

its vote was equal to each of the other Estates.

stond hun stem gelijk aan elk van de andere standen.

And unsurprisingly, both of the upper classes favored keeping their privileges.

Uiteraard wilden de hogere standen hun privileges behouden.

Realizing they couldn't get fair representation,

Toen ze zagen dat eerlijke vertegenwoordiging onmogelijk was,

the Third Estate broke off,

brak de derde stand de vergadering af,

declared themselves the National Assembly,

riep zich uit tot de Assemblée Nationale

and pledged to draft a new constitution with or without the other Estates.

en zwoer een nieuwe grondwet te ontwerpen, met of zonder de andere standen.

King Louis ordered the First and Second Estates

Koning Lodewijk gebood de eerste en tweede stand

to meet with the National Assembly,

de Assemblée national te ontmoeten,

but he also dismissed Necker, his popular finance minister.

maar hij ontsloeg ook zijn populaire minister van financiën Necker.

In response, thousands of outraged Parisians

Daarop sloten duizenden woedende Parijzenaars zich aan

joined with sympathetic soldiers to storm the Bastille prison,

bij sympathiserende soldaten om de Bastille te bestormen,

a symbol of royal power and a large storehouse of weapons.

een symbool van koninklijke macht en een groot wapenmagazijn.

The Revolution had begun.

De Revolutie was begonnen.

Terwijl de opstand zich over het hele land verspreidde,

As rebellion spread throughout the country,

the feudal system was abolished.

werd het feodale systeem afgeschaft.

The Assembly's Declaration of the Rights of Man and Citizen

De Assemblées Verklaring van de Rechten van de Mens en de Burger

proclaimed a radical idea for the time --

verkondigde een voor die tijd radicaal idee --

that individual rights and freedoms were fundamental to human nature

dat individuele rechten en vrijheden inherent waren aan de menselijke natuur

and government existed only to protect them.

en dat de regering enkel bestond om die te beschermen.

Toen hun privileges afgeschaft waren, vluchtten vele edelen naar het buitenland,

Their privileges gone, many nobles fled abroad,

begging foreign rulers to invade France and restore order.

waar ze buitenlandse leiders smeekten Frankrijk binnen te vallen

en de orde te herstellen.

And while Louis remained as the figurehead of the constitutional monarchy,

En terwijl Lodewijk bleef als boegbeeld van de constitutionele monarchie,

he feared for his future.

vreesde hij voor zijn toekomst.

In 1791, he tried to flee the country but was caught.

In 1791 probeerde hij het land te ontvluchten maar hij werd gevangen.

The attempted escape shattered people's faith in the king.

De poging om te ontsnappen vernietigde het vertrouwen van de mensen in de koning.

The royal family was arrested and the king charged with treason.

De koninklijke familie werd gearresteerd en de koning werd beschuldigd van verraad.

After a trial,

Na een proces

the once-revered king was publicly beheaded,

werd de ooit gerespecteerde koning publiekelijk onthoofd.

signaling the end of one thousand years of monarchy

Het betekende het einde van de duizendjarige monarchie

and finalizing the September 21st declaration of the first French republic,

en het bezegelde de verklaring van de eerste Franse Republiek op 21 september,

governed by the motto "liberté, égalité, fraternité."

die werd geregeerd door het motto 'liberté, égalité, fraternité'.

Nine months later,

Negen maanden later

Queen Marie Antoinette,

werd koningin Marie Antoinette,

a foreigner long-mocked as "Madame Déficit"

een buitenlander met de bijnaam 'Madame Déficit'

for her extravagant reputation,

wegens haar extravagante reputatie,

was executed as well.

ook geëxecuteerd.

But the Revolution would not end there.

Maar de Revolutie eindigde niet hier.

Some leaders, not content with just changing the government,

Sommige leiders namen er geen genoegen mee de regering te veranderen

en probeerden de Franse maatschappij volledig te veranderen --

sought to completely transform French society --

its religion, its street names,

de godsdienst,

de straatnamen,

even its calendar.

zelfs de kalender.

As multiple factions formed,

Toen er zich meerdere fracties vormden,

the extremist Jacobins lead by Maximilien Robespierre

lanceerden de extremistische Jacobijnen, aangevoerd door Robespierre,

launched a Reign of Terror

een terreurbewind

to suppress the slightest dissent,

om het minste meningsverschil te onderdrukken.

executing over 20,000 people

Meer dan 20 000 mensen werden geëxecuteerd voor de Jacobijnen ten onder gingen.

before the Jacobin's own downfall.

Meanwhile, France found itself at war with neighboring monarchs

Intussen voerde Frankrijk oorlog tegen aangrenzende monarchen

seeking to strangle the Revolution before it spread.

die probeerden de Revolutie de kop in te drukken voor ze zich verder verspreidde.

Amidst the chaos, a general named Napoleon Bonaparte took charge,

Temidden van de chaos nam Generaal Napeoleon Bonaparte de leiding over

becoming Emperor as he claimed to defend the Revolution's democratic values.

als Keizer die de democratische waarden van de Revolutie zou verdedigen.

All in all, the Revolution saw three constitutions

Al met al kende de Revolutie drie grondwetten

and five governments within ten years,

en vijf regeringen binnen tien jaar,

followed by decades alternating between monarchy and revolt

gevolgd door decennia van afwisselend monarchie en revolte

before the next Republic formed in 1871.

voor de volgende Republiek gevormd werd in 1871.

And while we celebrate the French Revolution's ideals,

En hoewel we de idealen van de Franse Revolutie vieren,

we still struggle with many of the same basic questions

hebben we nog steeds moeite met veel van dezelfde basisvragen

van twee eeuwen geleden.

raised over two centuries ago.