What caused the French Revolution? - Tom Mullaney

¿Qué causó la Revolución Francesa? - Tom Mullaney

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Sebastian Betti

What rights do people have, and where do they come from?

¿Qué derechos tienen las personas y de dónde vienen?

Who gets to make decisions for others and on what authority?

¿Quién puede tomar decisiones por los demás y con qué autoridad?

And how can we organize society to meet people's needs?

¿Y cómo organizar la sociedad para satisfacer las necesidades de la gente?

These questions challenged an entire nation

Estas preguntas desafiaron a toda una nación

during the upheaval of the French Revolution.

durante la agitación de la Revolución Francesa.

By the end of the 18th century,

A finales del siglo XVIII

Europe had undergone a profound intellectual and cultural shift

Europa había sufrido un profundo cambio cultural e intelectual

known as the Enlightenment.

conocido como la Ilustración.

Philosophers and artists promoted reason and human freedom

Filósofos y artistas promovieron la razón y la libertad humana

over tradition and religion.

sobre la tradición y la religión.

The rise of a middle class and printed materials

El surgimiento de una clase media y los medios impresos

encouraged political awareness,

alentaron la conciencia política,

and the American Revolution had turned a former English colony

y la Revolución de EE.UU. había convertido una antigua colonia inglesa

into an independent republic.

en una república independiente.

Yet France, one of the largest and richest countries in Europe

Sin embargo, Francia, uno de los países más grandes y más ricos de Europa

was still governed by an ancient regime of three rigid social classes

todavía estaba gobernado por un antiguo régimen de tres clases sociales rígidas

called Estates.

llamadas Estados.

The monarch King Louis XVI based his authority on divine right

El monarca Luis XVI basaba su autoridad en el derecho divino

and granted special privileges to the First and Second Estates,

y concedía privilegios especiales al primer y segundo estado,

the Catholic clergy, and the nobles.

el clero católico y los nobles.

The Third Estate, middle class merchants and craftsmen,

El Tercer Estado, los comerciantes de clase media y artesanos,

as well as over 20 million peasants, had far less power

y los más de 20 millones de campesinos tenían mucho menos poder

and they were the only ones who paid taxes,

y eran los únicos que pagaban los impuestos,

not just to the king, but to the other Estates as well.

no solo para el rey, sino para los demás aristócratas.

In bad harvest years,

En años de malas cosechas,

taxation could leave peasants with almost nothing

los impuestos podían dejar a los campesinos con casi nada

while the king and nobles lived lavishly on their extracted wealth.

mientras que el rey y los nobles vivían lujosamente con su riqueza expropiada.

But as France sank into debt due to its support of the American Revolution

Pero como Francia se hundía por la deuda por el apoyo a la Revolución de EE.UU.

and its long-running war with England,

y su larga guerra con Inglaterra,

change was needed.

era necesario un cambio.

King Louis appointed finance minister Jacques Necker,

El rey Luis nombró a Jacques Necker ministro de finanzas

who pushed for tax reforms

que realizó reformas fiscales

and won public support by openly publishing the government's finances.

y ganó el apoyo del público al publicar abiertamente las finanzas del gobierno.

But the king's advisors strongly opposed these initiatives.

Pero los asesores del rey se opusieron fuertemente a estas iniciativas.

Desperate for a solution, the king called a meeting of the Estates-General,

Afanado por una solución, el rey convocó una reunión de los Estados Generales,

an assembly of representatives from the Three Estates,

una asamblea de representantes de los tres estados,

for the first time in 175 years.

por primera vez en 175 años.

Although the Third Estate represented 98% of the French population,

Aunque el tercer estado representaba el 98 % de la población francesa,

its vote was equal to each of the other Estates.

su voto equivalía a cada uno de los otros estados.

And unsurprisingly, both of the upper classes favored keeping their privileges.

Y era de esperar, esto favorecía a las clases altas a mantener sus privilegios.

Al darse cuenta de que no podían obtener una representación justa,

Realizing they couldn't get fair representation,

the Third Estate broke off,

el Tercer Estado se interrumpió,

declared themselves the National Assembly,

declararon la Asamblea Nacional,

and pledged to draft a new constitution with or without the other Estates.

y se comprometió a redactar una nueva constitución con o sin los otros Estados.

King Louis ordered the First and Second Estates

El rey Luis ordenó al primer y segundo Estado

to meet with the National Assembly,

a negociar con la Asamblea Nacional,

but he also dismissed Necker, his popular finance minister.

pero también desestimó a Necker, su popular ministro de Finanzas.

In response, thousands of outraged Parisians

En respuesta, miles de parisinos indignados

joined with sympathetic soldiers to storm the Bastille prison,

unidos a soldados empáticos alentaron a asaltar la prisión de la Bastilla,

a symbol of royal power and a large storehouse of weapons.

un símbolo del poder real y un gran depósito de armas.

The Revolution had begun.

La Revolución había comenzado.

As rebellion spread throughout the country,

A medida que la rebelión se extendió por todo el país,

the feudal system was abolished.

el sistema feudal fue abolido.

The Assembly's Declaration of the Rights of Man and Citizen

La Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano de la Asamblea

proclaimed a radical idea for the time --

proclamó una idea radical para la época.

that individual rights and freedoms were fundamental to human nature

Que los derechos y libertades individuales eran fundamentales para el hombre

and government existed only to protect them.

y el gobierno debía existir solo para protegerlos.

Their privileges gone, many nobles fled abroad,

Despojados de sus privilegios, muchos nobles huyeron al extranjero,

begging foreign rulers to invade France and restore order.

pidiendo a gobernantes extranjeros invadir Francia y restablecer el orden.

And while Louis remained as the figurehead of the constitutional monarchy,

Y aunque Luis se mantuvo como mascarón de proa de la monarquía constitucional,

he feared for his future.

temía por su futuro.

In 1791, he tried to flee the country but was caught.

En 1791 trató de huir del país, pero fue capturado.

The attempted escape shattered people's faith in the king.

El intento de fuga hizo añicos la fe al rey depositada por la gente.

The royal family was arrested and the king charged with treason.

La familia real fue detenida y el rey acusado de traición.

After a trial,

Tras un juicio,

the once-revered king was publicly beheaded,

el rey antes venerado fue decapitado en público,

signaling the end of one thousand years of monarchy

marcando el final de mil años de monarquía

and finalizing the September 21st declaration of the first French republic,

y finalizando el 21 de septiembre con la declaración de la Primera República Francesa,

governed by the motto "liberté, égalité, fraternité."

gobernada por el lema "Liberté, égalité, fraternité".

Nine months later,

Nueve meses después,

Queen Marie Antoinette,

la reina María Antonieta,

a foreigner long-mocked as "Madame Déficit"

una extranjera apodada burlonamente como "Madame Déficit"

for her extravagant reputation,

por su extravagante reputación,

was executed as well.

fue ejecutada también.

But the Revolution would not end there.

Pero la Revolución no terminaría allí.

Some leaders, not content with just changing the government,

Algunos líderes, no contentos con solo un cambio de gobierno,

querían transformar por completo la sociedad francesa:

sought to completely transform French society --

its religion, its street names,

su religión,

sus nombres de calles,

even its calendar.

incluso su calendario.

As multiple factions formed,

Se formaron múltiples facciones,

the extremist Jacobins lead by Maximilien Robespierre

los extremistas jacobinos encabezados por Maximilien Robespierre

launched a Reign of Terror

iniciaron un régimen de terror.

to suppress the slightest dissent,

Para suprimir la más mínima disidencia se ejecutaron a más de 20 000 personas

executing over 20,000 people

before the Jacobin's own downfall.

antes de la propia caída jacobina.

Meanwhile, France found itself at war with neighboring monarchs

Mientras tanto, Francia se encontraba en guerra con los monarcas vecinos

seeking to strangle the Revolution before it spread.

que intentaban estrangular la Revolución antes de extenderse.

Amidst the chaos, a general named Napoleon Bonaparte took charge,

En medio del caos, un general llamado Napoleón Bonaparte se hizo cargo

becoming Emperor as he claimed to defend the Revolution's democratic values.

logrando convertirse en emperador,

afirmando defender los valores democráticos de la Revolución.

All in all, the Revolution saw three constitutions

Al final, la Revolución vio tres constituciones

and five governments within ten years,

y cinco gobiernos en menos de 10 años,

followed by decades alternating between monarchy and revolt

seguidos por décadas alternando entre monarquía y revuelta

before the next Republic formed in 1871.

antes de la siguiente República creada en 1871.

And while we celebrate the French Revolution's ideals,

Y mientras celebramos los ideales de la Revolución Francesa,

we still struggle with many of the same basic questions

todavía luchamos por muchas de las mismas preguntas básicas

planteadas hace más de dos siglos.

raised over two centuries ago.