What caused the French Revolution? - Tom Mullaney

Quelles sont les causes de la Révolution Française ? - Tom Mullaney

Traducteur: Faicel El Kherchi

What rights do people have, and where do they come from?

Quels sont les droits des personnes, et d'où viennent-ils ?

Who gets to make decisions for others and on what authority?

Qui peut prendre des décisions pour les autres et sur quelle autorité ?

And how can we organize society to meet people's needs?

Comment organiser la société de façon à satisfaire les besoins de la population ?

These questions challenged an entire nation

Ces questions ont défié une nation entière

during the upheaval of the French Revolution.

durant les agitations de la Révolution Française.

By the end of the 18th century,

À la fin du XVIIIe siècle,

Europe had undergone a profound intellectual and cultural shift

l’Europe a subi un profond changement intellectuel et culturel.

known as the Enlightenment.

connu sous le nom de Siècle des Lumières.

Philosophers and artists promoted reason and human freedom

Philosophes et artistes promouvaient la raison et la liberté humaine

over tradition and religion.

plutôt que la tradition et la religion.

The rise of a middle class and printed materials

La montée d'une classe moyenne et des médias imprimés

encouraged political awareness,

ont encouragé la prise de conscience politique,

and the American Revolution had turned a former English colony

et la Révolution Américaine avait transformé une ancienne colonie anglaise

into an independent republic.

en une république indépendante.

Yet France, one of the largest and richest countries in Europe

Pourtant, la France, l'un des pays les plus grands et les plus riches d'Europe

was still governed by an ancient regime of three rigid social classes

était encore gouvernée par un ancien régime de trois classes sociales rigides,

called Estates.

appelées les États.

The monarch King Louis XVI based his authority on divine right

Le monarque Louis XVI basait son autorité sur le droit divin

and granted special privileges to the First and Second Estates,

et accordait des privilèges spéciaux aux Premier et Deuxième États,

the Catholic clergy, and the nobles.

le clergé catholique et la noblesse.

The Third Estate, middle class merchants and craftsmen,

Le Tiers-État, les commerçants et artisans de classe moyenne,

as well as over 20 million peasants, had far less power

ainsi que plus de 20 millions de paysans, avaient beaucoup moins de pouvoir

and they were the only ones who paid taxes,

et ils étaient les seuls à payer des impôts,

not just to the king, but to the other Estates as well.

non pas seulement au roi, mais aux autres États aussi.

In bad harvest years,

Les mauvaises années,

taxation could leave peasants with almost nothing

les impôts pouvaient laisser les paysans sans presque rien

while the king and nobles lived lavishly on their extracted wealth.

tandis que le roi et les nobles vivaient généreusement des richesses expropriées.

But as France sank into debt due to its support of the American Revolution

Mais comme la France croulait sous les dettes

en raison de son soutien à la Révolution Américaine

and its long-running war with England,

et sa longue guerre avec l'Angleterre,

change was needed.

un changement était nécessaire.

King Louis appointed finance minister Jacques Necker,

Le roi Louis nomma Jacques Necker ministre des finances,

who pushed for tax reforms

qui imposa des réformes fiscales

and won public support by openly publishing the government's finances.

et gagna le soutien du public en publiant ouvertement les finances du gouvernement.

But the king's advisors strongly opposed these initiatives.

Mais les conseillers du roi s'opposèrent fermement à ces initiatives.

Desperate for a solution, the king called a meeting of the Estates-General,

Désespéré de trouver une solution, le roi convoqua une réunion des États généraux,

an assembly of representatives from the Three Estates,

une assemblée des représentants des Trois États,

for the first time in 175 years.

pour la première fois depuis 175 ans.

Although the Third Estate represented 98% of the French population,

Bien que le Tiers-État représentait 98% de la population française,

its vote was equal to each of the other Estates.

son vote équivalait à chacun des autres États.

And unsurprisingly, both of the upper classes favored keeping their privileges.

Et sans surprise, les deux classes ont préféré garder leurs privilèges.

Realizing they couldn't get fair representation,

Réalisant qu'ils ne pouvaient pas obtenir une représentation juste,

the Third Estate broke off,

Le Tiers-État se détacha,

declared themselves the National Assembly,

s'est déclaré en Assemblée Nationale,

and pledged to draft a new constitution with or without the other Estates.

et s'est engagé à rédiger une nouvelle constitution

avec ou sans les autres États.

King Louis ordered the First and Second Estates

Le roi Louis ordonna aux Premier et Deuxième États

to meet with the National Assembly,

de rencontrer l'Assemblée Nationale,

but he also dismissed Necker, his popular finance minister.

mais il a aussi limogé Necker, son populaire ministre des finances.

In response, thousands of outraged Parisians

En réponse, des milliers de Parisiens indignés

joined with sympathetic soldiers to storm the Bastille prison,

se rallièrent à des soldats sympathisants pour assaillir la prison de la Bastille,

a symbol of royal power and a large storehouse of weapons.

un symbole du pouvoir royal et un vaste dépôt d'armes.

The Revolution had begun.

La révolution avait commencé.

As rebellion spread throughout the country,

Alors que la rébellion s'étendait dans tout le pays,

the feudal system was abolished.

le système féodal fut aboli.

The Assembly's Declaration of the Rights of Man and Citizen

La Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen de l'Assemblée

proclaimed a radical idea for the time --

proclama une idée radicale pour l'époque :

that individual rights and freedoms were fundamental to human nature

les droits et libertés individuels étaient fondamentaux pour l'homme

and government existed only to protect them.

et le gouvernement n'existait que pour les protéger.

Their privileges gone, many nobles fled abroad,

Dépossédés de leurs privilèges, beaucoup de nobles fuirent à l'étranger,

begging foreign rulers to invade France and restore order.

implorant des souverains étrangers d'envahir la France pour rétablir l'ordre.

And while Louis remained as the figurehead of the constitutional monarchy,

Et bien que Louis demeurait la figure de proue

de la monarchie constitutionnelle,

he feared for his future.

il craignait pour son avenir.

In 1791, he tried to flee the country but was caught.

En 1791, il essaya de fuir le pays mais fut capturé.

The attempted escape shattered people's faith in the king.

La tentative d'évasion a brisé la confiance du peuple dans son roi.

The royal family was arrested and the king charged with treason.

La famille royale fut arrêtée et le roi accusé de trahison.

After a trial,

À l'issue d'un procès,

the once-revered king was publicly beheaded,

le roi, autrefois vénéré, fut publiquement décapité,

signaling the end of one thousand years of monarchy

marquant la fin de mille ans de monarchie

and finalizing the September 21st declaration of the first French republic,

et terminant le 21 septembre

avec la proclamation de la première République Française,

governed by the motto "liberté, égalité, fraternité."

gouvernée par la devise « Liberté, égalité, fraternité ».

Nine months later,

Neuf mois plus tard,

Queen Marie Antoinette,

la reine Marie-Antoinette,

a foreigner long-mocked as "Madame Déficit"

une étrangère longtemps surnommée « Madame Déficit »

for her extravagant reputation,

pour sa réputation extravagante,

was executed as well.

fut également exécutée.

But the Revolution would not end there.

Mais la Révolution ne s'arrêta pas là.

Some leaders, not content with just changing the government,

Certains partisans, ne se contentant pas de changer le gouvernement,

sought to completely transform French society --

ont cherché à complétement transformer la société française :

its religion, its street names,

sa religion, ces noms de rues,

even its calendar.

et même son calendrier.

As multiple factions formed,

De multiples factions se sont formées,

the extremist Jacobins lead by Maximilien Robespierre

les extrémistes Jacobins, dirigés par Maximilien Robespierre

launched a Reign of Terror

ont amorcé un Règne de la Terreur

to suppress the slightest dissent,

pour réprimer la moindre discorde,

executing over 20,000 people

exécutant plus de 20 000 personnes

before the Jacobin's own downfall.

avant leur propre chute.

Meanwhile, France found itself at war with neighboring monarchs

Pendant ce temps, la France se trouvait en guerre avec les monarques voisins

seeking to strangle the Revolution before it spread.

qui cherchaient à étrangler la Révolution

avant qu'elle ne se propage.

Amidst the chaos, a general named Napoleon Bonaparte took charge,

Au milieu du chaos, un général nommé Napoléon Bonaparte prit le pouvoir,

becoming Emperor as he claimed to defend the Revolution's democratic values.

se fit proclamer Empereur, défendeur des valeurs démocratiques de la Révolution.

All in all, the Revolution saw three constitutions

Au total, la Révolution a connu trois constitutions

and five governments within ten years,

et cinq gouvernements en dix ans,

followed by decades alternating between monarchy and revolt

suivis par des décennies d'alternance entre monarchie et révolte

before the next Republic formed in 1871.

avant le retour de la République en 1871.

And while we celebrate the French Revolution's ideals,

Et tandis que nous célébrons les idéaux de la Révolution Française,

we still struggle with many of the same basic questions

nous luttons toujours pour plusieurs des mêmes questions fondamentales

raised over two centuries ago.

soulevées il y a plus de deux siècles.