What caused the French Revolution? - Tom Mullaney

Translator: Alberto Prats Rodríguez

What rights do people have, and where do they come from?

Quins drets tenen les persones, i d'on provenen?

Who gets to make decisions for others and on what authority?

Qui pren decisions en nom d'altres i amb quina autoritat?

And how can we organize society to meet people's needs?

I com podem organitzar la societat per cobrir les seves necessitats?

These questions challenged an entire nation

Aquestes preguntes van desafiar una nació sencera

during the upheaval of the French Revolution.

durant la convulsió de la Revolució Francesa.

By the end of the 18th century,

Pels finals del segle XVIII,

Europe had undergone a profound intellectual and cultural shift

Europa havia experimentat un profund gir intel·lectual i cultural

known as the Enlightenment.

conegut com la Il·lustració.

Philosophers and artists promoted reason and human freedom

Filòsofs i artistes van promoure la raó i la llibertat humana

over tradition and religion.

per damunt de la tradició i la religió.

The rise of a middle class and printed materials

L'aparició d'un segment social acomodat i materials impresos

encouraged political awareness,

van impulsar la consciència política,

and the American Revolution had turned a former English colony

i la Revolució Americana havia convertit una antiga colònia anglesa

into an independent republic.

en una república independent.

Yet France, one of the largest and richest countries in Europe

Però França, un dels països més grans i rics d'Europa

was still governed by an ancient regime of three rigid social classes

encara era governada per un règim de tres rígids segments socials

called Estates.

anomenats estaments.

The monarch King Louis XVI based his authority on divine right

El rei Lluís XVI basava la seva autoritat en el dret diví

and granted special privileges to the First and Second Estates,

i garantia privilegis especials al primer i segon estaments,

the Catholic clergy, and the nobles.

el clergat catòlic i la noblesa.

The Third Estate, middle class merchants and craftsmen,

El tercer estat, mercaders acomodats i artesans,

as well as over 20 million peasants, had far less power

així com més de 20 milions de pagesos, tenien molts menys poder

and they were the only ones who paid taxes,

i eren els únics que pagaven impostos,

not just to the king, but to the other Estates as well.

no només al rei, també als altres estaments.

In bad harvest years,

En anys de mala collita,

taxation could leave peasants with almost nothing

els impostos podien deixar els pagesos sense pràcticament res

while the king and nobles lived lavishly on their extracted wealth.

mentre el rei i la noblesa vivien luxosament amb la seva riquesa.

But as France sank into debt due to its support of the American Revolution

Però quan França es va esfondrar en deutes pel seu suport a la Revolució Americana

and its long-running war with England,

i a la seva llarga guerra amb Anglaterra,

change was needed.

es feu necessari un canvi.

King Louis appointed finance minister Jacques Necker,

El rei Lluís va nomenar ministre de finances Jacques Necker,

who pushed for tax reforms

qui va impulsar reformes fiscals

and won public support by openly publishing the government's finances.

i va guanyar suport públic en publicar obertament les finances del govern.

But the king's advisors strongly opposed these initiatives.

Però els consellers del rei es van oposar fortament a aquestes iniciatives.

Desperate for a solution, the king called a meeting of the Estates-General,

Desesperat per una solució, el rei va convocar una reunió dels Estats Generals,

an assembly of representatives from the Three Estates,

una assemblea de representants dels tres estaments,

for the first time in 175 years.

per primera vegada en 175 anys.

Although the Third Estate represented 98% of the French population,

Malgrat el tercer estament representava el 98% de la població francesa,

its vote was equal to each of the other Estates.

el seu vot era equivalent al de qualsevol dels altres estaments.

And unsurprisingly, both of the upper classes favored keeping their privileges.

I, tal com era previsible, els dos estaments superiors afavoriren conservar els seus privilegis.

Realizing they couldn't get fair representation,

Adonant-se que no podria obtenir una representació justa,

the Third Estate broke off,

el tercer estament va trencar,

declared themselves the National Assembly,

declarant-se a si mateix l'Assemblea Nacional,

and pledged to draft a new constitution with or without the other Estates.

amb la pretensió de redactar una nova constitució amb o sense els altres estaments.

King Louis ordered the First and Second Estates

El rei Lluís va ordenar al primer i segon estaments

to meet with the National Assembly,

reunir-se amb l'Assemblea Nacional,

but he also dismissed Necker, his popular finance minister.

però també va cessar Necker, el seu popular ministre de finances.

In response, thousands of outraged Parisians

En resposta, milers d'indignats parisencs

joined with sympathetic soldiers to storm the Bastille prison,

es van unir amb soldats simpatitzants per prendre la presó de la Bastilla,

a symbol of royal power and a large storehouse of weapons.

un símbol de poder reial i un gran magatzem d'armes.

The Revolution had begun.

La Revolució havia començat.

As rebellion spread throughout the country,

Així com la Rebel·lió s'estenia al llarg i ample del país,

the feudal system was abolished.

el sistema feudal fou abolit.

The Assembly's Declaration of the Rights of Man and Citizen

La Declaració dels Drets del Homes i del Ciutadà de l'Assemblea

proclaimed a radical idea for the time --

proclamà una idea radical per al seu temps:

that individual rights and freedoms were fundamental to human nature

que els drets i llibertats individuals eren fonamentals per a la naturalesa humana.

and government existed only to protect them.

i el govern existia només per protegir-los.

Their privileges gone, many nobles fled abroad,

Desapareguts els privilegis, molts nobles fugiren a l'estranger,

begging foreign rulers to invade France and restore order.

pregant a dirigents estrangers que envaïssin França i restauressin l'ordre.

And while Louis remained as the figurehead of the constitutional monarchy,

I malgrat Lluís romania com a cap de la monarquia constitucional,

he feared for his future.

temia pel seu futur.

In 1791, he tried to flee the country but was caught.

El 1791, intentà abandonar el país però fou capturat.

The attempted escape shattered people's faith in the king.

La temptativa de fugida va trencar la confiança del poble en el rei.

The royal family was arrested and the king charged with treason.

La família reial va ser arrestada i el rei acusat de traïció.

After a trial,

Després d'un judici

the once-revered king was publicly beheaded,

l'abans reverenciat rei va ser decapitat públicament,

signaling the end of one thousand years of monarchy

marcant el final de mil anys de monarquia

and finalizing the September 21st declaration of the first French republic,

i la declaració de la primera república francesa el 21 de setembre,

governed by the motto "liberté, égalité, fraternité."

governada pel lema "liberté, égalité, fraternité."

Nine months later,

Nou mesos després,

Queen Marie Antoinette,

la reina Maria Antonieta,

a foreigner long-mocked as "Madame Déficit"

una estrangera que rebia el malnom de "Madame Déficit"

for her extravagant reputation,

per la seva extravagant reputació,

was executed as well.

fou igualment executada.

But the Revolution would not end there.

Però la revolució no acabaria allà.

Some leaders, not content with just changing the government,

Alguns líders, no satisfets amb un simple canvi de govern,

cercaven transformar completament la societat francesa:

sought to completely transform French society --

its religion, its street names,

la seva religió,

els noms dels seus carrers,

even its calendar.

fins i tot el seu calendari.

As multiple factions formed,

Així com diverses faccions es formaven,

the extremist Jacobins lead by Maximilien Robespierre

els extremistes jacobins, liderats per Maximilien Robespierre

launched a Reign of Terror

van inaugurar un Regnat del Terror

to suppress the slightest dissent,

per eliminar qualsevol petita dissidència executant més de 20.000 persones

executing over 20,000 people

before the Jacobin's own downfall.

abans de la caiguda dels propis jacobins.

Meanwhile, France found itself at war with neighboring monarchs

Mentrestant, França es va trobar en guerra amb monarquies veïnes

seeking to strangle the Revolution before it spread.

que pretenien estrangular la revolució abans que s'estengués.

Amidst the chaos, a general named Napoleon Bonaparte took charge,

Enmig del caos, un general anomenat Napoleó Bonaparte va prendre el comandament

becoming Emperor as he claimed to defend the Revolution's democratic values.

convertint-se en emperador mentre pretenia defensar els valors democràtics de la Revolució.

All in all, the Revolution saw three constitutions

En total, la Revolució va veure tres constitucions

and five governments within ten years,

i cinc governs en deu anys,

followed by decades alternating between monarchy and revolt

seguits per dècades d'alternança entre monarquia i revolució

before the next Republic formed in 1871.

abans que la següent república es formés el 1871.

And while we celebrate the French Revolution's ideals,

I mentre celebram els ideals de la Revolució Francesa,

we still struggle with many of the same basic questions

encara ens esforcem amb moltes de les mateixes qüestions bàsiques

aparegudes fa dos segles.

raised over two centuries ago.