Dead stuff: The secret ingredient in our food chain - John C. Moore

Dood spul: Het geheime ingrediënt in onze voedselketen - John C. Moore

Vertaald door: Feike Laffeber Nagekeken door: Christel Foncke

If someone called you scum,

Als iemand je vijverslijm noemt,

you'd probably be offended,

zou je je waarschijnlijk beledigd voelen.

but scientifically,

Maar wetenschappelijk gezien,

they might not be far off.

zitten ze er misschien niet ver naast.

Have you ever thought about

Stond je er ooit bij stil

where your food comes from?

waar ons voedsel vandaan komt?

You might say it comes from

Je zou zeggen dat het komt van

plants, animals, or even fungi,

planten, dieren of zelfs paddenstoelen,

but you'd probably rather not

maar je denkt liever niet

think about the rotting organisms and poop

over de rottende organismen en mest

that feed those plants, animals, and fungi.

die al die planten, dieren en paddenstoelen voedt.

So really, you and most of the matter in your body

Dus eigenlijk ben jij en de meeste materie in je lichaam

are just two or three degrees of separation

maar twee of drie stappen verwijderd

from things like pond scum.

van zaken als vijverslijm.

All species in an ecosystem,

Alle diersoorten in een ecosysteem,

from the creatures in a coral reef

van de wezens in een koraalrif

to the fish in a lake

tot vissen in een meer

to the lions on the savannah,

of de leeuwen op de savanne,

are directly or indirectly

worden allemaal direct of indirect

nourished by dead stuff.

gevoed door dode dingen.

Most of the organic matter in our bodies,

Het meeste van het organisch materiaal in ons lichaam,

if we trace it back far enough,

als we het ver genoeg terug herleiden,

comes from CO2 and water

komt van CO2 en water

through photosynthesis.

door fotosynthese.

Plants use the energy from sunlight

Planten gebruiken energie van zonlicht

to transform carbon dioxide and water from the environment

om koolstofdioxide en water om te zetten

into glucose and oxygen.

in glucose en zuurstof.

That glucose is then transformed

Dat glucose wordt dan omgezet

into more complex organic molecules

in meer complexe organische moleculen

to form leaves, stems, roots, fruit, and so on.

en wordt bladeren, stengels, wortels, fruit, enzovoort.

The energy stored in these organic molecules

De energie die is opgeslagen in deze organische moleculen

supports the food chains with which we're familiar.

ondersteunt de voedselketen die we allen kennen.

You've probably seen illustrations like this

Je heb afbeeldingen als dit vast eerder gezien.

or this.

of dit.

These green food chains

Deze groene voedselketens

start with living plants at their base.

beginnen aan de basis met levende planten.

But in real-life terrestrial ecosystems,

Maar in reële ecosystemen op land,

less than 10% of plant matter

wordt minder dan 10% van plantaardig materiaal

is eaten while it's still alive.

gegeten terwijl het nog leeft.

What about the other 90?

Hoe zit het met de andere 90?

Well, just look at the ground

Nou, kijk maar eens op de grond

on an autumn day.

op een herfstdag.

Living plants shed dead body parts:

Levende planten schudden dode lichaamsdelen af:

fallen leaves, broken branches,

gevallen bladeren, gebroken takken,

and even underground roots.

en zelfs ondergrondse wortels.

Many plants are lucky enough

Veel planten hebben het geluk

to go their whole lives without being eaten,

om hun leven te leiden zonder ooit te worden opgegeten,

eventually dying and leaving remains.

uiteindelijk sterven ze en laten resten achter.

All of these uneaten, undigested, and dead plant parts,

Al deze ongegeten, onverteerde en dode plantdelen,

that 90% of terrestrial plant matter?

die 90% van plantaardig materiaal:

That becomes detritus,

dat wordt detritus, afval,

the base of what we call the brown food chain,

de basis van wat we de bruine voedselketen noemen,

which looks more like this.

wat er zo uitziet.

What happens to plants

Wat met planten gebeurt,

also happens to all other organisms up the food chain:

gebeurt ook met andere organismen hoger in de voedselketen:

some are eaten alive,

sommige worden levend opgegeten,

but most are eaten only

maar de meeste worden alleen genuttigd,

when they're dead and rotting.

wanneer ze dood en vergaan zijn.

And all along this food chain,

In deze hele voedselketen,

living things shed organic matter

scheiden levende wezens organisch materiaal af

and expel digestive waste

en scheiden afvalstoffen uit,

before dying and leaving their remains to decay.

voordat ze sterven en hun overblijfselen vergaan.

All that death sounds grim, right?

Al die dood klink grimmig, toch?

But it's not.

Maar dat is het niet.

All detritus is ultimately consumed

Alle detritus wordt uiteindelijk geconsumeerd

by microbes and other scavengers,

door microben en andere aaseters

so it actually forms the base of the brown food chain

dus eigenlijk vormt het de basis van de bruine voedselketen

that supports many other organisms,

dat vele andere organismen ondersteunt,

including us.

ook ons.

Scientists are learning

Wetenschappers leren

that this detritus

dat deze detritus

is an unexpectedly huge energy source,

een onverwacht enorme energiebron is,

fueling most natural ecosystems.

dat de meeste ecosystemen in de natuur aanstuurt.

But the interactions within an ecosystem

Maar de interacties binnen een ecosysteem

are even more complex than that.

zijn zelfs nog complexer dan dat.

What a food chain really represents

Een voedselketen vertegenwoordigd eigenlijk

is a single pathway of energy flow.

een directe energiestroom.

And within any ecosystem,

En binnen elk ecosysteem,

many of these flows

zijn veel van deze stromen

are linked together

aan elkaar verbonden

to form a rich network of interactions,

en vormen een uitgebreid netwerk van interacties,

or food web,

of voedselwebben,

with dead matter supporting that network at every step.

terwijl dode materie dat netwerk bij elke stap ondersteunt.

The resulting food web

Het resulterende voedselweb

is so connected

is zo verbonden

that almost every species

dat vrijwel elke soort

is no more than two degrees from detritus,

niet meer dan twee stappen verwijderd is van detritus,

even us humans.

zelfs wij mensen.

You probably don't eat rotting things,

Jij eet waarschijnlijk zelf geen rottende dingen,

poop, or pond scum directly,

mest of vijverslijm,

but your food sources probably do.

maar jouw voedselbronnen doen dat wel.

Many animals we eat

Veel dieren die wij eten

either feed directly on detritus themselves,

voeden zich ofwel direct met detritus,

like pork, poultry, mushrooms, shellfish,

zoals varkens, pluimvee, paddenstoelen, schaaldieren,

or catfish and other bottom feeders,

of meervallen en andere bodemvissen,

or they are fed animal by-products.

of ze krijgen dierlijke producten te eten.

So, if you're thinking nature is full of waste,

Dus als je denkt dat de natuur vol afval is,

you're right.

dan heb je gelijk.

But one organism's garbage is another's gold,

Maar het afval van één organisme is kostbaar voor een ander,

and all that rotting dead stuff

en al dat dode en vergane spul

ultimately provides the energy that nourishes us

zorgt uiteindelijk voor de energie die ons voedt

and most of life on Earth,

en met ons het merendeel van het leven op aarde,

as it passes through the food web.

als het door het voedselweb loopt.

Now that's some food for thought.

Zo, dat geeft voer tot nadenken.