Dead stuff: The secret ingredient in our food chain - John C. Moore

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Tal Dekkers

If someone called you scum,

אם מישהו היה קורא לכם רפש

you'd probably be offended,

כנראה הייתם נעלבים,

but scientifically,

אבל מדעית,

they might not be far off.

אולי הם לא יהיו רחוקים.

Have you ever thought about

האם אי פעם חשבתם על

where your food comes from?

מאיפה מגיע האוכל אותו אתם אוכלים?

You might say it comes from

אתם אולי תגידו שהוא מגיע

plants, animals, or even fungi,

מצמחים, חיות, או אפילו פטריות,

but you'd probably rather not

אבל אולי לא תרצו

think about the rotting organisms and poop

לחשוב על האורגניזמים הנרקבים והקקי

that feed those plants, animals, and fungi.

שמאכילים את הצמחים, החיות והפטריות.

So really, you and most of the matter in your body

אז באמת, אתם ורוב החומר בגוף שלכם

are just two or three degrees of separation

הם רק שתיים או שלוש דרגות הפרדה

from things like pond scum.

בין דברים כמו רפש בשלוליות.

All species in an ecosystem,

כל המינים במערכת האקולוגית,

from the creatures in a coral reef

מיצורים בשוניות אלמוגים

to the fish in a lake

לדגים באגם

to the lions on the savannah,

לאריות בסוונה,

are directly or indirectly

מוזנים ישירות או בעקיפין

nourished by dead stuff.

בחומר מת.

Most of the organic matter in our bodies,

רוב החומר האורגני בגוף שלנו.

if we trace it back far enough,

אם נעקוב אחריו רחוק מספיק,

comes from CO2 and water

מגיע מפחמן דו חמצני ומים

through photosynthesis.

דרך פוטוסינטזה.

Plants use the energy from sunlight

צמחים משתמשים באנרגית אור השמש

to transform carbon dioxide and water from the environment

כדי לשנות פחמן דו חמצני ומים מהסביבה

into glucose and oxygen.

לגלוקוז וחמצן.

That glucose is then transformed

הגלוקוז הזה הופך

into more complex organic molecules

למולקולות אורגניות מורכבות יותר

to form leaves, stems, roots, fruit, and so on.

כדי ליצור עלים, גבעולים, שורשים, פירות, וכך הלאה.

The energy stored in these organic molecules

האנרגיה שאצורה במולקולות האורגניות האלה

supports the food chains with which we're familiar.

תומכת בשרשראות המזון אותן אנו מכירים.

You've probably seen illustrations like this

כנראה ראיתם ציורים כמו זה

or this.

או זה.

These green food chains

שרשראות האוכל הירוקות האלה

start with living plants at their base.

מתחילות עם צמחים חיים בבסיסן.

But in real-life terrestrial ecosystems,

אבל במערכות אקולוגיות יבשתיות בחיים האמיתיים,

less than 10% of plant matter

פחות מ 10% מהחומר הצמחי

is eaten while it's still alive.

נאכל בעודו חי.

What about the other 90?

מה עם שאר 90 האחוזים?

Well, just look at the ground

ובכן, בואו נביט בקרקע

on an autumn day.

ביום סתוי.

Living plants shed dead body parts:

צמחים חיים משילים חלקי גוף מתים:

fallen leaves, broken branches,

עלים שנפלו, ענפים שבורים,

and even underground roots.

ואפילו שורשים תת קרקעיים.

Many plants are lucky enough

להרבה צמחים יש מזל

to go their whole lives without being eaten,

לעבור את כל חייהם בלי להאכל,

eventually dying and leaving remains.

הם מתים לבסוף ומשאירים שאריות.

All of these uneaten, undigested, and dead plant parts,

כל חלקי הצמחים המתים שלא נאכלו או עוכלו,

that 90% of terrestrial plant matter?

90% מהחומר הצמחי היבשתי?

That becomes detritus,

זה הופך לשפוכת,

the base of what we call the brown food chain,

הבסיס של מה שאנחנו קוראים לו שרשרת המזון החום,

which looks more like this.

שנראה יותר כמו זה.

What happens to plants

מה שקורה לצמחים

also happens to all other organisms up the food chain:

קורה גם לכל האורגניזמים במעלה שרשרת המזון:

some are eaten alive,

כמה נאכלים חיים,

but most are eaten only

אבל רובם נאכלים רק

when they're dead and rotting.

כשהם מתים ונרקבים.

And all along this food chain,

ולכל אורך שרשרת המזון,

living things shed organic matter

דברים חיים משירים חומר אורגני

and expel digestive waste

ופולטים פסולת עיכול

before dying and leaving their remains to decay.

לפני שהם מתים ומשאירים את השאריות שלהם להרקב.

All that death sounds grim, right?

כל המוות הזה הוא עגום, נכון?

But it's not.

אבל הוא לא.

All detritus is ultimately consumed

כל השאריות מעוכלות בסופו של דבר

by microbes and other scavengers,

על ידי מיקרובים ואוכלי שאריות אחרים,

so it actually forms the base of the brown food chain

אז זה למעשה יוצר את הבסיס לשרשרת המזון החומה

that supports many other organisms,

שתומכת באורגניזמים רבים אחרים,

including us.

כולל בנו.

Scientists are learning

מדענים לומדים

that this detritus

שהשפוכת הזו

is an unexpectedly huge energy source,

היא למעשה מקור אנרגיה עצום,

fueling most natural ecosystems.

שמתדלק את רוב המערכת האקולוגית.

But the interactions within an ecosystem

אבל האינטראקציות בתוך המערכת האקולוגית

are even more complex than that.

הן אפילו יותר מסובכות מזה.

What a food chain really represents

מה שמערכת מזון באמת מייצגת

is a single pathway of energy flow.

זה דרך אחת של זרימת אנרגיה.

And within any ecosystem,

ובתוך כל מערכת אקולוגית,

many of these flows

הרבה מהזרימות האלו

are linked together

מחוברות יחד

to form a rich network of interactions,

כדי ליצור רשתות עשירות של אינטראקציות,

or food web,

או רשתות אוכל,

with dead matter supporting that network at every step.

כשחומר מת תומך ברשת הזו בכל שלב.

The resulting food web

רשת המזון היוצאת מזה

is so connected

היא כה משולבת

that almost every species

שכמעט כל מין

is no more than two degrees from detritus,

לא רחוק יותר משתי דרגות משפוכת,

even us humans.

אפילו אנחנו בני האדם.

You probably don't eat rotting things,

אתם כנראה לא אוכלים דברים נרקבים,

poop, or pond scum directly,

צואה, או רפש שלוליות ישירות,

but your food sources probably do.

אבל מקורות האוכל שלכם כנראה כן.

Many animals we eat

הרבה חיות שאנחנו אוכלים

either feed directly on detritus themselves,

או ניזונות ישירות משפוכת בעצמן,

like pork, poultry, mushrooms, shellfish,

כמו חזירים, עופות, פטריות, צדפות,

or catfish and other bottom feeders,

או טריגונים וחיות אחרות שניזונות בתחתית הים,

or they are fed animal by-products.

או שהן מואכלות לחיות על ידי מוצרים.

So, if you're thinking nature is full of waste,

אז, אם אתם חושבים שהטבע מלא בפסולת,

you're right.

אתם צודקים.

But one organism's garbage is another's gold,

אבל זבל של אורגניזם אחד הוא הזהב של אחר,

and all that rotting dead stuff

וכל החומר המת הנרקב

ultimately provides the energy that nourishes us

בסופו של דבר מספק אנרגיה שמזינה אותנו

and most of life on Earth,

ואת רוב החיים על כדור הארץ,

as it passes through the food web.

כשהיא עוברת דרך רשת המזון.

Now that's some food for thought.

עכשיו זה אוכל למחשבה.