Dead stuff: The secret ingredient in our food chain - John C. Moore

Переводчик: Viktoria Levchenko Редактор: Ростислав Голод

If someone called you scum,

Если бы кто-то назвал вас падалью,

you'd probably be offended,

то вы бы, наверное, обиделись,

but scientifically,

но в научном смысле

they might not be far off.

это не так уж далеко от истины.

Have you ever thought about

Вы хоть раз задумывались,

where your food comes from?

откуда еда попадает на стол?

You might say it comes from

Вы скажете, что в её основе продукты:

plants, animals, or even fungi,

растения, животные или грибы,

but you'd probably rather not

но вряд ли вы представите себе

think about the rotting organisms and poop

разлагающиеся организмы и экскременты,

that feed those plants, animals, and fungi.

которыми питаются растения, животные и грибы.

So really, you and most of the matter in your body

Вас и бо́льшую часть вашего организма

are just two or three degrees of separation

отделяют всего две или три ступени

from things like pond scum.

от, например, болотной тины.

All species in an ecosystem,

Все виды в экосистеме:

from the creatures in a coral reef

от жителей кораллового рифа

to the fish in a lake

до рыб в озере

to the lions on the savannah,

или львов в саванне

are directly or indirectly

прямо или косвенно

nourished by dead stuff.

питаются падалью.

Most of the organic matter in our bodies,

Большинство органических веществ в нашем организме,

if we trace it back far enough,

если мы отследим их происхождение,

comes from CO2 and water

представляют собой углекислый газ и воду,

through photosynthesis.

соединённые в процессе фотосинтеза.

Plants use the energy from sunlight

Растения используют энергию солнечного света,

to transform carbon dioxide and water from the environment

чтобы превратить углекислый газ и воду из внешней среды

into glucose and oxygen.

в глюкозу и кислород.

That glucose is then transformed

Затем глюкоза преобразовывается

into more complex organic molecules

в сложные органические молекулы,

to form leaves, stems, roots, fruit, and so on.

из которых формируются листья, стебли, корни, плоды и так далее.

The energy stored in these organic molecules

Энергия, содержащаяся в этих молекулах,

supports the food chains with which we're familiar.

служит основой хорошо знакомой нам пищевой цепи.

You've probably seen illustrations like this

Вероятно, вы видели такие картинки

or this.

или такие.

These green food chains

Это — зелёные пищевые цепи,

start with living plants at their base.

их основанием служат растения.

But in real-life terrestrial ecosystems,

Но в реально существующих экосистемах Земли

less than 10% of plant matter

только 10% массы растений

is eaten while it's still alive.

поедают свежими.

What about the other 90?

А как же быть с остальными 90%?

Well, just look at the ground

Просто посмотрите под ноги

on an autumn day.

как-нибудь осенью.

Living plants shed dead body parts:

Растения сбрасывают мёртвые части:

fallen leaves, broken branches,

опавшие листья, сломанные ветки

and even underground roots.

и даже корни под землёй.

Many plants are lucky enough

Многим растениям повезло:

to go their whole lives without being eaten,

они проживут жизнь, и их так и не съедят,

eventually dying and leaving remains.

со временем они умрут и превратятся в останки.

All of these uneaten, undigested, and dead plant parts,

Все несъеденные, непереваренные отмершие части растений —

that 90% of terrestrial plant matter?

это и есть 90% растений нашей планеты?

That becomes detritus,

Они превращаются в детрит —

the base of what we call the brown food chain,

основу так называемой коричневой пищевой цепи,

which looks more like this.

которая выглядит вот так.

What happens to plants

То же, что и с растениями,

also happens to all other organisms up the food chain:

происходит и с другими существами пищевой цепи:

some are eaten alive,

некоторых съедают живыми,

but most are eaten only

но большинство —

when they're dead and rotting.

только после смерти или в процессе разложения.

And all along this food chain,

Помимо участия в пищевой цепи,

living things shed organic matter

животные избавляются от органических веществ

and expel digestive waste

и испражняются отходами пищеварения,

before dying and leaving their remains to decay.

а затем умирают, предав их останки разложению.

All that death sounds grim, right?

Смерть — это как-то мрачновато, не так ли?

But it's not.

Но всё не так ужасно.

All detritus is ultimately consumed

Весь детрит в итоге потребляют

by microbes and other scavengers,

микробы и другие падальщики,

so it actually forms the base of the brown food chain

таким образом формируется основа коричневой пищевой цепи,

that supports many other organisms,

которая даёт пищу другим животным,

including us.

включая нас.

Scientists are learning

Учёные выяснили,

that this detritus

что детрит оказался

is an unexpectedly huge energy source,

огромным источников энергии,

fueling most natural ecosystems.

«заправляющим» большинство экосистем.

But the interactions within an ecosystem

Но взаимодействия в пределах экосистемы

are even more complex than that.

оказались намного сложнее.

What a food chain really represents

Пищевая цепь представляет собой

is a single pathway of energy flow.

отдельный путь в потоке энергообмена.

And within any ecosystem,

Но в пределах любой экосистемы

many of these flows

множество таких потоков

are linked together

связаны между собой

to form a rich network of interactions,

и складываются в разветвлённую матрицу обменов,

or food web,

или пищевую сеть,

with dead matter supporting that network at every step.

а мёртвая плоть поддерживает её функционирование на каждом шагу.

The resulting food web

В итоге пищевая сеть

is so connected

связана таким образом,

that almost every species

что почти каждый вид существ

is no more than two degrees from detritus,

находится на расстоянии максимум в две ступени от детрита,

even us humans.

включая нас, людей.

You probably don't eat rotting things,

Скорее всего, вы не питаетесь гнилью,

poop, or pond scum directly,

экскрементами и болотной тиной напрямую,

but your food sources probably do.

но источники вашей пищи, наверное, это едят.

Many animals we eat

Многие животные, которых мы едим,

either feed directly on detritus themselves,

либо напрямую питаются детритом,

like pork, poultry, mushrooms, shellfish,

будь то свиньи, птицы, грибы, моллюски

or catfish and other bottom feeders,

или сомы и другие «придонные» гурманы,

либо же им скармливают побочные продукты животных.

or they are fed animal by-products.

So, if you're thinking nature is full of waste,

Если вы теперь думаете, что в природе полно мусора,

you're right.

вы абсолютно правы.

But one organism's garbage is another's gold,

Но отходы одного живого существа — находка для другого,

and all that rotting dead stuff

и вся эта разлагающаяся плоть

ultimately provides the energy that nourishes us

в итоге даёт энергию, питающую нас

and most of life on Earth,

и поддерживающую жизнь на Земле,

as it passes through the food web.

посредством передачи энергии по пищевой сети.

Now that's some food for thought.

Пусть вам это будет пищей для размышлений.