Dead stuff: The secret ingredient in our food chain - John C. Moore

Choses mortes : les ingrédients secrets de notre chaine alimentaire - John C. Moore

Traducteur: Jehanne Almerigogna Relecteur: Nhu PHAM

If someone called you scum,

Si quelqu'un vous traitait d'ordure,

you'd probably be offended,

vous le prendriez mal,

but scientifically,

mais scientifiquement,

they might not be far off.

c'est très proche de la vérité.

Have you ever thought about

Vous êtes vous jamais demandé

where your food comes from?

d'où venait votre nourriture?

You might say it comes from

Vous diriez sans doute

plants, animals, or even fungi,

de plantes, d'animaux, ou de champignons,

but you'd probably rather not

mais vous préférez ne pas penser

think about the rotting organisms and poop

aux organismes pourris et aux crottes

that feed those plants, animals, and fungi.

qui nourrissent ces plantes, animaux et champignons.

So really, you and most of the matter in your body

Vous et la matière dans votre corps

are just two or three degrees of separation

n'êtes vraiment pas loin

from things like pond scum.

de choses comme l'écume des étangs.

All species in an ecosystem,

Toutes les espèces d'un écosystème,

from the creatures in a coral reef

Depuis les créatures d'une barrière de corail

to the fish in a lake

aux poissons d'un lac

to the lions on the savannah,

jusqu'aux lions de la savane,

are directly or indirectly

sont directement ou indirectement

nourished by dead stuff.

nourris par des choses mortes.

Most of the organic matter in our bodies,

Une grande partie de la matière organique dans nos corps

if we trace it back far enough,

si on retrace son chemin,

comes from CO2 and water

vient du CO2 et de l'eau

through photosynthesis.

à travers la photosynthèse.

Plants use the energy from sunlight

Les plantes utilisent l'énergie de la lumière du soleil

to transform carbon dioxide and water from the environment

pour transformer le dioxyde de carbone et l'eau de notre environnement

into glucose and oxygen.

en glucose et en oxygène.

That glucose is then transformed

Ce glucose est ensuite transformé

into more complex organic molecules

en molécules organiques plus complexes

to form leaves, stems, roots, fruit, and so on.

pour former les feuilles, les racines, les fruits, et ainsi de suite.

The energy stored in these organic molecules

L'énergie stockée dans ces molécules

supports the food chains with which we're familiar.

soutient notre chaine alimentaire.

You've probably seen illustrations like this

Vous avez surement déjà vu ce dessin

or this.

ou celui-ci.

These green food chains

Ces chaines alimentaires vertes

start with living plants at their base.

débutent avec des plantes vivantes.

But in real-life terrestrial ecosystems,

Mais dans nos écosystèmes,

less than 10% of plant matter

moins de 10% des plantes

is eaten while it's still alive.

sont mangées vivantes.

What about the other 90?

Et les autres 90%?

Well, just look at the ground

Et bien, regardez par terre

on an autumn day.

pendant l'automne.

Living plants shed dead body parts:

Les plantes vivantes perdent certaines de leurs parties :

fallen leaves, broken branches,

des feuilles qui tombent, des branches qui cassent,

and even underground roots.

et même certaines racines.

Many plants are lucky enough

Beaucoup de plantes ont la chance

to go their whole lives without being eaten,

de vivre leur vie sans être mangées ;

eventually dying and leaving remains.

quand elles meurent, elles laissent leurs restes.

All of these uneaten, undigested, and dead plant parts,

Toutes ces parties de plantes mortes

that 90% of terrestrial plant matter?

deviennent ces 90% de matière.

That becomes detritus,

Tout ça devient des détritus ;

the base of what we call the brown food chain,

la base de ce qu'on appelle la chaine alimentaire brune

which looks more like this.

qui ressemble plutôt à ça.

What happens to plants

Ce processus de plantes

also happens to all other organisms up the food chain:

se produit aussi à tous les autres organismes :

some are eaten alive,

certains sont mangés vivants,

but most are eaten only

mais la plupart sont mangés

when they're dead and rotting.

morts et en décomposition.

And all along this food chain,

Et tout au long de la chaine alimentaire,

living things shed organic matter

les organismes vivants perdent de la matière organique

and expel digestive waste

et rejettent des déchets digestifs

before dying and leaving their remains to decay.

avant de mourir et de se décomposer eux-mêmes.

All that death sounds grim, right?

Toutes ces morts, c'est un peu sinistre, non?

But it's not.

Eh bien non !

All detritus is ultimately consumed

Tous les détritus sont réutilisés

by microbes and other scavengers,

par des microbes et d'autres charognards,

so it actually forms the base of the brown food chain

et forment la base de la chaine alimentaire brune

that supports many other organisms,

qui soutient plein d'autres organismes,

including us.

nous y compris.

Scientists are learning

Les scientifiques se rendent compte

that this detritus

que ces détritus

is an unexpectedly huge energy source,

sont une énorme source d’énergie,

fueling most natural ecosystems.

alimentant nos écosystèmes naturels.

But the interactions within an ecosystem

Mais les relations dans un écosystème

are even more complex than that.

sont encore plus complexes que ça.

What a food chain really represents

Une chaine alimentaire représente

is a single pathway of energy flow.

un itinéraire simple de courant d’énergie.

And within any ecosystem,

Et dans un écosystème,

many of these flows

la plupart de ces courants

are linked together

sont liés les uns aux autres

to form a rich network of interactions,

pour former un riche réseau de relations,

or food web,

une toile de nourritures,

with dead matter supporting that network at every step.

soutenue à chaque niveau par la matière morte.

The resulting food web

Le réseau qui en résulte

is so connected

est tellement interconnecté

that almost every species

que presque chaque espèce

is no more than two degrees from detritus,

ne se trouve qu'à 2 degrés des détritus,

even us humans.

même nous, les êtres humains.

You probably don't eat rotting things,

Vous ne mangez sans doute pas de choses pourries,

poop, or pond scum directly,

de crottes, ou d'écumes d'étangs,

but your food sources probably do.

mais votre nourriture, elle, s'en nourrit certainement.

Many animals we eat

Beaucoup des animaux que nous mangeons

either feed directly on detritus themselves,

se nourrissent directement de détritus,

like pork, poultry, mushrooms, shellfish,

comme le cochon, la volaille, les champignons, les coquillages,

or catfish and other bottom feeders,

ou les poissons-chats,

ou ils sont nourris de produits dérivés d'animaux.

or they are fed animal by-products.

So, if you're thinking nature is full of waste,

Donc, si vous pensez que la nature est pleine de déchets,

you're right.

vous avez raison.

But one organism's garbage is another's gold,

Mais les déchets des uns sont l'or des autres,

and all that rotting dead stuff

et toutes ces choses mortes et pourrissantes

ultimately provides the energy that nourishes us

produisent l'énergie qui nous nourrit

and most of life on Earth,

et une grande partie de la vie sur Terre,

as it passes through the food web.

en passant à travers ce réseau de nourriture.

Now that's some food for thought.

Ça, c'est matière à réflexion!