The wildly complex anatomy of a sneaker - Angel Chang

Vertaald door: Tahlia Flora Nagekeken door: Bieke Van Gelder

Australians call them “runners." The British know them as “trainers."

Australiërs noemen ze 'hardloopschoenen'.

De Britten kennen ze als 'gymschoenen'.

Americans refer to them as “tennis shoes” or “sneakers."

Amerikanen spreken over 'sportschoenen' of 'sneakers'.

Whatever you call them, these rubber-soled, casual shoes

Hoe je ze ook noemt, deze vrijetijdsschoenen met rubberen zolen

are worn by billions of people around the world.

worden wereldwijd door miljarden mensen gedragen.

Originally invented in the late 19th century,

Ze werden uitgevonden aan het eind van de 19e eeuw,

these simple canvas and rubber creations have changed a lot

maar deze simpele stof- en rubbercreaties zijn erg veranderd

sinds ze voor het eerst in de straten verschenen.

since they first hit the pavement.

Today, sneaker consumption is at an all-time high.

Tegenwoordig staat de sneakerconsumptie op een historisch hoogtepunt.

No country buys more sneakers than the United States,

Geen enkel land consumeert meer sneakers dan de Verenigde Staten,

where people purchase 3 pairs a year on average.

waar men gemiddeld drie paar nieuwe schoenen per jaar koopt.

To meet this demand, roughly 23 billion shoes are produced each year,

Om aan de vraag te kunnen voldoen

worden er jaarlijks pakweg 23 miljard schoenen geproduceerd,

mostly in factories across China and Southeast Asia.

voornamelijk in fabrieken in China en Zuidoost-Azië.

But making shoes has become more complicated, more labor-intensive,

Maar de schoenproductie is een ingewikkelder, arbeidsintensiever

and in some ways, more dangerous,

en in sommige opzichten gevaarlijker proces geworden

for the workers involved and for our planet.

voor het betrokken personeel én voor onze planeet.

Shoe manufacturing accounts for roughly one-fifth

De schoenproductie is verantwoordelijk voor ongeveer 1/5de

of the fashion industry’s carbon emissions.

van de totale CO2-uitstoot in de kledingindustrie.

Sneakers alone generate 313 million metric tons of carbon dioxide every year,

De sneakerproductie alleen al genereert 313 miljoen ton koolstofdioxide per jaar,

which is equivalent to the annual emissions of 66 million cars.

wat gelijkstaat aan de jaarlijkse CO2-uitstoot van 66 miljoen auto's.

To better understand your shoe’s carbon footprint,

Om een beter inzicht te krijgen in de CO2-voetafdruk van je schoenen,

let’s dive into the anatomy of a sneaker.

verdiepen we ons in de anatomie van de sneaker.

For starters, the heel, insole, midsole, and upper layer

Om te beginnen: de hiel, binnenzool, middenzool en bovenlaag

are usually made from synthetic textiles like polyester, nylon, latex,

zijn meestal gemaakt van synthetisch materiaal, zoals polyester, nylon, latex

en polyurethaan.

and polyurethane.

Mining the fossil fuels that make up these materials emits tons of greenhouse gases.

De winning van de fossiele brandstoffen waaruit deze materialen bestaan,

veroorzaakt tonnen broeikasgassen.

And processing those raw ingredients into synthetic textiles

En om deze edele grondstoffen tot synthetisch materiaal te verwerken,

also uses a lot of energy, further compounding that pollution.

wordt er ook veel energie verbruikt, waardoor de vervuiling toeneemt.

Some sneaker tops are made from natural sources like leather,

Sommige sneakers hebben een bovenwerk uit natuurlijke materialen zoals leer,

but tanning this material relies on chromium;

maar om dit materiaal te looien, is er chroom nodig;

a carcinogenic chemical that can damage freshwater ecosystems.

een kankerverwekkende chemische stof die zoetwaterecosystemen kan aantasten.

The outer soles of most shoes are made of rubber

De loopzolen van de meeste schoenen zijn gemaakt van rubber

that’s gone through a process called vulcanization.

dat een vulkanisatieproces heeft ondergaan.

This technique adds sulfur to superheated raw rubber to create a material

Bij deze techniek wordt zwavel toegevoegd aan sterk verhitte ruwe rubber

om een materiaal te creëren dat zowel soepel als stevig is.

that’s both elastic and sturdy.

Until recently, sneakers used natural rubber for this process.

Tot voor kort werd natuurrubber gebruikt voor dit productieproces.

But today, most outer soles are made with a synthetic blend of natural rubber

Vandaag bestaan de meeste loopzolen uit een synthetische mengeling van rubber

and byproducts from coal and oil.

en bijproducten uit kolen en olie.

Producing these materials accounts for 20% of a sneaker’s carbon footprint.

De productie van deze materialen draagt voor maar liefst 20% bij

aan de CO2-voetafdruk van een sneaker.

But more than two-thirds of the shoe’s carbon impact comes from the next step:

Maar ruim tweederde van die voetafdruk

is afkomstig van de volgende stap:

manufacturing.

vervaardiging.

A typical sneaker is comprised of 65 discrete parts,

Een typische sneaker bestaat uit 65 afzonderlijke delen

die elk met gespecialiseerde machines vervaardigd worden.

each of which is produced by specialized machinery.

This means it’s cheaper for factories to mass-produce each piece separately

Voor fabrieken is het goedkoper om elk deel apart in massaproductie te nemen,

rather than manufacturing every part under one roof.

dan om alle delen in dezelfde fabriek te produceren.

But the transportation required to ship these pieces

Maar het transport waarmee deze stukken naar een montagefabriek verzonden worden,

to one assembly plant emits even more CO2.

stoot zelfs nog meer CO2 uit.

Once the components arrive at the assembly line,

Zodra de componenten bij de assemblagelijn arriveren,

they undergo cutting, pouring, melting, baking, cooling, and gluing,

worden ze uitgesneden, begoten, gesmolten, gebakken, afgekoeld en gelijmd

before the final products can be stitched together.

voordat de eindproducten aan elkaar genaaid kunnen worden.

The assembly of a typical sneaker requires more than 360 steps,

De assemblage van een typische sneaker vereist meer dan 360 stappen

and accounts for the remaining 20% of a sneaker’s environmental impact.

en zorgt voor de resterende 20% van de milieu-impact van een sneaker.

The dispersion of factories fuels another problem as well: labor abuse.

De versplinterde productie veroorzaakt nog een bijkomend probleem:

arbeidsuitbuiting.

Most brands don’t own or operate their factories,

De meeste merken bezitten of beheren geen eigen fabrieken.

so the plants they work with are in countries

De fabrieken waarmee ze samenwerken,

bevinden zich in landen die weinig werknemersbescherming bieden.

with little to no worker protection laws.

As a result, many laborers earn below the living wage,

Als gevolg daarvan verdienen veel arbeiders beneden modaal

and are exposed to harmful chemicals, like toxic glue fumes.

en komen ze in aanraking met schadelijke chemicaliën, zoals giftige lijmdampen.

When manufacturing is complete,

Wanneer de productie is voltooid,

the shoes are packaged and transported to stores around the globe.

worden de schoenen verpakt en vervoerd naar winkels over de hele wereld.

For many, these shoes could last years.

Sommige paren gaan jarenlang mee.

But for someone running 20 miles a week,

Maar voor iemand die wekelijks 32 kilometer hardloopt,

a pair of running shoes will start wearing out after roughly 6 months.

zal één paar hardloopschoenen na ongeveer zes maanden slijten.

Since the shoes are made of so many different materials,

Doordat de schoenen uit veel verschillende materialen bestaan,

they’re almost impossible to break down into recyclable components.

kunnen ze bijna niet in recycleerbare componenten gesplitst worden.

20% of these shoes are incinerated, while the rest are tossed into landfills

20% van deze schoenen wordt verbrand; de rest wordt op de stortplaats gegooid

where they can take up to 1,000 years to degrade.

en het kan wel 1.000 jaar duren voor ze volledig afgebroken zijn.

So, how can we balance our love of sneakers

Hoe kunnen we onze liefde voor sneakers afwegen

with the need for sustainability?

tegen de behoefte aan duurzaamheid?

First, designers should streamline design elements

Ten eerste dienen ontwerpers de ontwerpelementen te stroomlijnen

and focus on eco-friendly materials.

en zich te focussen op milieuvriendelijke materialen.

Factories need to develop energy efficient manufacturing processes

Fabrieken dienen energie-efficiënte productieprocessen te ontwikkelen

that consolidate steps and sneaker parts.

die de verschillende stappen en sneakercomponenten consolideren.

And consumers should support companies using clean energy

En consumenten dienen bedrijven te steunen die groene energie

and ethical manufacturing processes.

en ethische productiemethoden gebruiken.

We can also buy fewer shoes, wear them for longer,

We kunnen ook minder schoenen kopen, ze langere tijd dragen

and donate those we no longer need.

of doneren aan anderen als we ze zelf niet meer dragen.

So no matter what your style, we can all take steps towards a sustainable future.

Wat je stijl ook is:

iedereen kan stappen zetten richting een duurzame toekomst.