The wildly complex anatomy of a sneaker - Angel Chang

Traductor: Sonia Escudero Sánchez Revisor: Sebastian Betti

Australians call them “runners." The British know them as “trainers."

Los australianos los llaman "runners".

Los británicos los conocen como "trainers".

Americans refer to them as “tennis shoes” or “sneakers."

Los estadounidenses se refieren a ellas como "tennis shoes" o "sneakers".

Whatever you call them, these rubber-soled, casual shoes

Como sea, miles de personas en todo el mundo

are worn by billions of people around the world.

usan estos zapatos casuales de suela de goma.

Originally invented in the late 19th century,

Originalmente inventados a finales del siglo XIX,

these simple canvas and rubber creations have changed a lot

estas creaciones simples de tela y caucho han cambiado mucho

since they first hit the pavement.

desde que tocaron el pavimento.

Today, sneaker consumption is at an all-time high.

Hoy, el consumo de zapatillas es sin precedentes.

No country buys more sneakers than the United States,

Ningún país compra más zapatillas que EE.UU.,

where people purchase 3 pairs a year on average.

donde las personas compran tres pares al año en promedio.

To meet this demand, roughly 23 billion shoes are produced each year,

Para satisfacer esta demanda unos 23 000 millones de zapatillas

se producen cada año,

mostly in factories across China and Southeast Asia.

sobre todo en fábricas de China y el sudeste asiático.

But making shoes has become more complicated, more labor-intensive,

Pero hacer zapatos se ha vuelto más complicado, más laborioso

and in some ways, more dangerous,

y, de alguna manera, más peligroso

for the workers involved and for our planet.

para los trabajadores involucrados y para nuestro planeta.

Shoe manufacturing accounts for roughly one-fifth

La fabricación de calzado representa aproximadamente un quinto

of the fashion industry’s carbon emissions.

de las emisiones de carbono de la industria de la moda.

Sneakers alone generate 313 million metric tons of carbon dioxide every year,

Solo las zapatillas generan 313 millones de toneladas métricas

de dióxido de carbono cada año,

which is equivalent to the annual emissions of 66 million cars.

lo que equivale a las emisiones anuales de 66 millones de coches.

To better understand your shoe’s carbon footprint,

Para comprender mejor la huella de carbono de tus zapatillas,

let’s dive into the anatomy of a sneaker.

profundicemos en la anatomía de una zapatilla.

For starters, the heel, insole, midsole, and upper layer

Para empezar, el tacón, la plantilla, entresuela y la capa superior

are usually made from synthetic textiles like polyester, nylon, latex,

normalmente están hechos de materiales sintéticos como poliéster, nylon, látex,

and polyurethane.

y poliuretano.

Mining the fossil fuels that make up these materials emits tons of greenhouse gases.

La minería de combustibles fósiles que componen estos materiales

emite toneladas de gases de efecto invernadero.

And processing those raw ingredients into synthetic textiles

Y procesar esas materias primas en textiles sintéticos

also uses a lot of energy, further compounding that pollution.

también usa mucha energía, lo que agrava aún más esa contaminación.

Some sneaker tops are made from natural sources like leather,

Algunas zapatillas están hechas de recursos naturales como cuero,

but tanning this material relies on chromium;

pero el curtido de este material depende del cromo;

a carcinogenic chemical that can damage freshwater ecosystems.

un químico cancerígeno que puede dañar ecosistemas de agua dulce.

The outer soles of most shoes are made of rubber

La suela exterior de la mayoría de los zapatos está hecha de goma

that’s gone through a process called vulcanization.

que ha pasado por un proceso llamado vulcanización.

This technique adds sulfur to superheated raw rubber to create a material

Está técnica agrega azufre a la goma dura sobrecalentada para crear un material

that’s both elastic and sturdy.

que es a la vez elástico y resistente.

Until recently, sneakers used natural rubber for this process.

Hasta hace poco, las zapatillas usaban goma natural para este proceso.

But today, most outer soles are made with a synthetic blend of natural rubber

Pero hoy, la mayoría de las suelas están hechas con una mezcla sintética

de goma natural

and byproducts from coal and oil.

y subproductos del carbón y el petróleo.

Producing these materials accounts for 20% of a sneaker’s carbon footprint.

La producción de estos materiales representa el 20 %

de la huella de carbono de las zapatillas.

But more than two-thirds of the shoe’s carbon impact comes from the next step:

Pero más de dos tercios del impacto del carbono del zapato

provienen del siguiente paso:

manufacturing.

la fabricación.

A typical sneaker is comprised of 65 discrete parts,

Una zapatilla típica está compuesta por 65 piezas,

each of which is produced by specialized machinery.

cada una producida por maquinaria especializada.

This means it’s cheaper for factories to mass-produce each piece separately

Esto significa que es más barato para las fábricas producir masivamente

cada pieza por separado

rather than manufacturing every part under one roof.

en vez de fabricar cada pieza en un mismo lugar.

But the transportation required to ship these pieces

Pero el transporte requerido para enviar estas piezas

to one assembly plant emits even more CO2.

a una planta de ensamblaje emite incluso más CO2.

Once the components arrive at the assembly line,

Una vez que los componentes llegan a la cadena de montaje,

they undergo cutting, pouring, melting, baking, cooling, and gluing,

se someten a corte, vaciado, fundido, cocción, enfriamiento y pegado,

before the final products can be stitched together.

antes de que el producto final se puede coser en una sola pieza.

The assembly of a typical sneaker requires more than 360 steps,

El ensamblaje de una zapatilla típica requiere más de 360 pasos,

and accounts for the remaining 20% of a sneaker’s environmental impact.

y supone el 20 % restante del impacto medioambiental de una zapatilla.

The dispersion of factories fuels another problem as well: labor abuse.

La dispersión de fábricas también provoca otro problema: abuso laboral.

Most brands don’t own or operate their factories,

La mayoría de marcas no poseen ni operan sus fábricas,

so the plants they work with are in countries

por lo que las plantas con las que trabajan están en países

with little to no worker protection laws.

con pocas o ninguna ley de protección de los trabajadores.

As a result, many laborers earn below the living wage,

Como resultado, muchos trabajadores ganan por debajo del salario mínimo,

and are exposed to harmful chemicals, like toxic glue fumes.

y están expuestos a productos químicos nocivos como vapores tóxicos de pegamento.

When manufacturing is complete,

Cuando se finaliza la fabricación,

the shoes are packaged and transported to stores around the globe.

los zapatos se empaquetan y se envían a tiendas de todo el mundo.

For many, these shoes could last years.

Para muchos, estos zapatos podrían durar años.

But for someone running 20 miles a week,

Pero para alguien que corre 32 km a la semana,

a pair of running shoes will start wearing out after roughly 6 months.

un par de zapatillas de deporte se desgastará después de unos 6 meses.

Since the shoes are made of so many different materials,

Como los zapatos están hechos de tantos materiales diferentes,

they’re almost impossible to break down into recyclable components.

es casi imposible descomponerlos en componentes reciclables.

20% of these shoes are incinerated, while the rest are tossed into landfills

El 20 % de estos zapatos son incinerados, mientras el resto acaban en vertederos

where they can take up to 1,000 years to degrade.

donde pueden tardar hasta 1000 años en descomponerse.

So, how can we balance our love of sneakers

Así que, ¿cómo podemos equilibrar nuestro amor por las zapatillas

with the need for sustainability?

con la necesidad de sostenibilidad?

First, designers should streamline design elements

Primero, los diseñadores deberían optimizar los elementos de diseño

and focus on eco-friendly materials.

y centrarse en materiales ecológicos.

Factories need to develop energy efficient manufacturing processes

Las fábricas necesitan desarrollar procesos de fabricación eficientes

that consolidate steps and sneaker parts.

que consoliden los pasos y las piezas de las zapatilla.

And consumers should support companies using clean energy

Y los consumidores deberían apoyar a las empresas que usan energía limpia

and ethical manufacturing processes.

y procesos de fabricación éticos.

We can also buy fewer shoes, wear them for longer,

También podemos comprar menos zapatos y usarlos durante más tiempo,

and donate those we no longer need.

y donar los que ya no necesitemos.

So no matter what your style, we can all take steps towards a sustainable future.

Así que no importa cuál sea tu estilo

todos podemos dar pasos hacia un futuro sostenible.