The wildly complex anatomy of a sneaker - Angel Chang

Revisore: Chiara Polesinanti

Australians call them “runners." The British know them as “trainers."

Gli australiani le chiamano “runners”, gli inglesi le conoscono come “trainers”,

Americans refer to them as “tennis shoes” or “sneakers."

gli americani le chiamano “scarpe da tennis” o “sneakers”.

Whatever you call them, these rubber-soled, casual shoes

Comunque le si chiamino,

miliardi di persone portano queste scarpe casual con la suola in gomma

are worn by billions of people around the world.

in tutto il mondo.

Originally invented in the late 19th century,

Inventate alla fine del XIX secolo,

these simple canvas and rubber creations have changed a lot

queste semplici opere di tela e gomma sono cambiate molto dai loro primi passi.

since they first hit the pavement.

Today, sneaker consumption is at an all-time high.

Oggi, il consumo di sneakers è ai massimi storici.

No country buys more sneakers than the United States,

Nessun paese acquista più sneakers degli Stati Uniti,

where people purchase 3 pairs a year on average.

dove le persone ne comprano in media 3 paia all’anno.

To meet this demand, roughly 23 billion shoes are produced each year,

Per rispondere a questa domanda, ogni anno si producono 23 miliardi di scarpe,

mostly in factories across China and Southeast Asia.

principalmente in fabbriche situate in Cina e nel sud-est asiatico.

But making shoes has become more complicated, more labor-intensive,

Però produrre scarpe è diventato più complicato, più impegnativo,

and in some ways, more dangerous,

e in qualche modo più pericoloso,

for the workers involved and for our planet.

per i lavoratori coinvolti e per il nostro pianeta.

Shoe manufacturing accounts for roughly one-fifth

La produzione di scarpe rappresenta circa un quinto

of the fashion industry’s carbon emissions.

delle emissioni di carbonio nell’industria della moda.

Sneakers alone generate 313 million metric tons of carbon dioxide every year,

Esse generano 313 milioni di tonnellate di anidride carbonica all’anno,

which is equivalent to the annual emissions of 66 million cars.

il che equivale alle emissioni annuali di 66 milioni di auto.

To better understand your shoe’s carbon footprint,

Per capire meglio l’impronta di carbonio di queste scarpe

let’s dive into the anatomy of a sneaker.

analizziamo l’anatomia di una sneaker.

For starters, the heel, insole, midsole, and upper layer

Per cominciare, il tallone, la suola, l’intersuola e lo strato superiore

are usually made from synthetic textiles like polyester, nylon, latex,

sono fatti di tessuti sintetici come poliestere, nylon, lattice

and polyurethane.

e poliuretano.

Mining the fossil fuels that make up these materials emits tons of greenhouse gases.

L’estrazione dei combustibili fossili che compongono questi materiali

emette tonnellate di gas serra.

And processing those raw ingredients into synthetic textiles

E anche trasformare quei materiali grezzi in tessuti sintetici

also uses a lot of energy, further compounding that pollution.

richiede molta energia,

aggravando ulteriormente tale inquinamento.

Some sneaker tops are made from natural sources like leather,

La tomaia di alcune sneakers è ricavata da fonti naturali come la pelle,

but tanning this material relies on chromium;

ma per la colorazione di questo materiale si usa il cromo,

a carcinogenic chemical that can damage freshwater ecosystems.

un agente chimico cangerogeno

che può nuocere agli ecosistemi di acqua dolce.

The outer soles of most shoes are made of rubber

La suola della maggioranza delle scarpe è fatta di gomma,

that’s gone through a process called vulcanization.

ottenuta attraverso un processo chiamato vulcanizzazione.

This technique adds sulfur to superheated raw rubber to create a material

Con questa tecnica si aggiunge zolfo alla gomma grezza surriscaldata

per ottenere un materiale che sia elastico e al contempo robusto.

that’s both elastic and sturdy.

Until recently, sneakers used natural rubber for this process.

Fino a poco tempo fa, per questo processo si usava la gomma naturale.

But today, most outer soles are made with a synthetic blend of natural rubber

Oggi gran parte delle suole è fatta di una miscela di gomma naturale

and byproducts from coal and oil.

e sottoprodotti del carbone e del petrolio.

Producing these materials accounts for 20% of a sneaker’s carbon footprint.

La produzione di questi materiali

determina il 20% dell’impronta di carbonio di una sneaker.

But more than two-thirds of the shoe’s carbon impact comes from the next step:

Ma più di due terzi dell’emissione di carbonio

deriva dal passaggio successivo:

manufacturing.

la manifattura.

A typical sneaker is comprised of 65 discrete parts,

Una sneaker classica è formata da 65 parti distinte,

each of which is produced by specialized machinery.

ognuna prodotta da macchinari specializzati.

This means it’s cheaper for factories to mass-produce each piece separately

Ciò significa che è più economico produrre in massa ogni pezzo separatamente

rather than manufacturing every part under one roof.

piuttosto che fabbricare tutte le parti sotto lo stesso tetto.

But the transportation required to ship these pieces

Ma il trasporto necessario per spedire questi pezzi

to one assembly plant emits even more CO2.

a un unico stabilimento di assemblaggio

emette ancora più CO2.

Once the components arrive at the assembly line,

Quando le componenti arrivano alla catena di montaggio,

they undergo cutting, pouring, melting, baking, cooling, and gluing,

subiscono taglio, versamento, fusione, cottura, raffreddamento e incollaggio,

before the final products can be stitched together.

prima che il prodotto finale possa essere cucito in un unico pezzo.

The assembly of a typical sneaker requires more than 360 steps,

L’assemblaggio di una sneaker richiede solitamente più di 360 passaggi,

and accounts for the remaining 20% of a sneaker’s environmental impact.

il che determina il restante 20% dell’impatto ambientale di una sneaker.

The dispersion of factories fuels another problem as well: labor abuse.

La frammentazione delle fabbriche alimenta un altro problema:

lo sfruttamento del lavoro.

Most brands don’t own or operate their factories,

La maggioranza dei marchi non possiede o gestisce le proprie fabbriche,

so the plants they work with are in countries

perciò gli impianti con cui lavorano sono in paesi

with little to no worker protection laws.

dove le leggi sulla tutela dei lavoratori sono scarse o assenti.

As a result, many laborers earn below the living wage,

Di conseguenza, molti lavoratori guadagnano meno del minimo salariale,

and are exposed to harmful chemicals, like toxic glue fumes.

e sono esposti a sostanze chimiche nocive, come i vapori tossici della colla.

When manufacturing is complete,

Completata la produzione,

the shoes are packaged and transported to stores around the globe.

le scarpe vengono imballate e trasportate nei negozi di tutto il mondo.

For many, these shoes could last years.

A molte persone, queste scarpe potrebbero durare anni,

But for someone running 20 miles a week,

ma per chi corre 30 Km a settimana,

a pair of running shoes will start wearing out after roughly 6 months.

un paio di scarpe da corsa inizierà a logorarsi dopo circa 6 mesi.

Since the shoes are made of so many different materials,

Dato che le scarpe sono fatte di tanti materiali diversi,

they’re almost impossible to break down into recyclable components.

è quasi impossibile scomporle in componenti riciclabili.

20% of these shoes are incinerated, while the rest are tossed into landfills

Il 20% delle scarpe viene incenerito, mentre il resto viene gettato in discarica

where they can take up to 1,000 years to degrade.

dove impiegherà fino a 1.000 anni per degradarsi.

So, how can we balance our love of sneakers

Quindi, come possiamo bilanciare il nostro amore per le sneakers

with the need for sustainability?

con il bisogno di sostenibilità?

First, designers should streamline design elements

Innanzitutto, gli stilisti dovrebbero semplificare il design

e puntare su materiali ecosostenibili.

and focus on eco-friendly materials.

Factories need to develop energy efficient manufacturing processes

Vanno sviluppati processi produttivi efficienti dal punto di vista energetico

that consolidate steps and sneaker parts.

che uniscano passaggi e parti delle sneaker.

And consumers should support companies using clean energy

I consumatori dovrebbero sostenere aziende che usano energia pulita

and ethical manufacturing processes.

e seguono una certa etica di produzione.

We can also buy fewer shoes, wear them for longer,

Possiamo anche acquistare meno scarpe, portarle più a lungo,

and donate those we no longer need.

e donare quelle che non ci servono più.

So no matter what your style, we can all take steps towards a sustainable future.

Non importa quale sia il tuo stile,

tutti possiamo camminare verso un futuro sostenibile.