The sharks that hunt in forests - Luka Seamus Wright

Vertaald door: Hanna Vandenberghe Nagekeken door: Esther van Driel

In the coastal waters of the Bahamas,

In het kustwater van de Bahama’s

a young lemon shark is on the run from a surprising predator:

is een jonge citroenhaai op de vlucht voor een verrassend roofdier:

an adult shark of her own species.

een volwassen haai van haar eigen soort.

Half of her 17 siblings have already been eaten by the older generation,

De helft van haar 17 broertjes en zusjes werd al door de oudere generatie opgegeten

and it looks as though she’s about to join them.

en het lijkt erop dat ze de volgende zal zijn.

But just as the predator closes in,

Maar net wanneer de jager haar bijna te pakken heeft,

she disappears into a thicket of underwater roots,

verdwijnt ze in een wirwar van onderwaterwortels,

safe in the refuge of the mangrove forest.

veilig in de beschutting van het mangrovebos.

Forests don’t usually come to mind as a habitat for sharks.

Je denkt niet snel aan bossen als woonplaats voor haaien.

But various marine forests cover roughly 4.2 million square kilometers

Maar diverse zeebossen bedekken ruwweg 4,2 miljoen vierkante kilometer

of the planet,

van de planeet,

providing food and shelter for 35% of the world’s sharks.

waar ze voedsel en beschutting bieden aan 35% van alle haaien ter wereld.

Deadly tiger sharks blend into seagrass meadows

Dodelijke tijgerhaaien verschuilen zich in weiden vol zeegras

before pouncing on sea cows and sea turtles.

vooraleer ze zeekoeien en zeeschildpadden aanvallen.

White sharks hunt down seals in forests of kelp towering 65 meters tall.

Witte haaien jagen op zeehonden in kelpwouden van 65 meter hoog.

And lemon sharks stalk forests of mangroves—

En citroenhaaien sluipen door de mangrovebossen --

the only trees on Earth that live in the ocean.

de enige bomen op Aarde die in de oceaan groeien.

Al deze ecosystemen hebben hun eigenaardigheden,

All these ecosystems have their quirks,

but mangroves may be the most unique of all.

maar mangroves zijn waarschijnlijk het meest uniek.

Harboring life between their roots and among their crowns,

Doordat ze levende wezens huisvesten tussen hun wortels en hun kruinen,

mangroves function as an essential bridge between land and sea.

fungeren mangroves als een essentiële brug tussen land en zee.

And to survive between these worlds, different mangrove species

En om tussen deze werelden te overleven, hebben verschillende mangrovesoorten

have evolved various adaptations that protect them and their resident sharks.

zich aangepast om henzelf en hun inwonende haaien te beschermen.

Taking root in the unstable ground of muddy coastal regions is difficult,

Wortel schieten in onstabiele grond of modderige kustregio’s is moeilijk,

so mangrove seedlings germinate attached to their mother plant.

dus mangrovezaailingen ontkiemen vasthangend aan de moederplant.

Once they've grown large enough to survive on their own,

Eens ze goed genoeg gegroeid zijn om zelf te kunnen overleven,

these partially developed plants begin to ride the current.

beginnen deze gedeeltelijk ontwikkelde planten met de stroom mee te liften.

Most take root nearby, while some travel for several months

De meesten schieten wortel vlakbij, terwijl andere enkele maanden op weg zijn

before landing in a different part of the world.

voor ze zich ergens anders in de wereld vasthechten.

Once they’ve settled down, mangroves deploy tall, skinny stilt roots,

Als ze zich eenmaal gevestigd hebben, ontwikkelen mangroves

lange, smalle steltwortels,

crutch-like prop roots or wavy buttress roots,

krukachtige stutwortels of golvende steunwortels,

to support themselves in their unsteady terrain.

om zichzelf te ondersteunen in hun onstabiele ondergrond.

These newly established mangroves have to contend with two additional problems:

Deze nieuw gevestigde mangroves krijgen met twee extra problemen te kampen:

seawater is high in dehydrating and potentially toxic salt,

zeewater bevat veel dehydraterend en potentieel giftig zout

and the mud contains little to no oxygen.

en de modder bevat weinig tot geen zuurstof.

This combination would be lethal to most trees,

Deze combinatie zou dodelijk zijn voor de meeste bomen,

but mangroves make the most of their marshy surroundings.

maar mangroves halen het beste uit hun moerassige omgeving.

Rather than being completely buried,

In plaats van volledig onder de grond te zitten,

mangrove roots are largely above the ground.

bevinden mangrovewortels zich vooral bovengronds.

This allows the microscopic pores on these roots to take in oxygen during low tide

Hierdoor kunnen de microscopische poriën op de wortels zuurstof opnemen tijdens eb

before closing to create a waterproof seal during high tide.

voor ze dichtgaan om een waterdicht zegel te creëren tijdens vloed.

Many mangroves also grow snorkel roots,

Veel mangroves ontwikkelen ook snorkelwortels

which can take in oxygen through the same mechanism,

die zuurstof kunnen opnemen via hetzelfde mechanisme

or directly produce it via photosynthesis.

of het direct kunnen produceren door fotosynthese.

To stop salt from entering their system,

Om het zout tegen te houden in hun systeem,

some mangrove species use incredibly fine filters in their roots.

gebruiken sommige mangrovesoorten ongelooflijk fijne filters in hun wortels.

Others concentrate salt inside special cellular compartments,

Andere concentreren het zout in speciale cellulaire delen,

bark or dying leaves, that then drop off.

schors of afstervende bladeren, die dan afvallen.

Some species can even excrete the excess minerals

Sommige soorten kunnen zelfs de overtollige mineralen uitscheiden

through specially adapted salt glands.

via speciaal aangepaste zoutklieren.

All these processes make mangroves more than a little salty,

Al deze processen maken mangroves meer dan een beetje zout,

but that doesn’t deter coastal life from living in their nooks and crannies.

maar dat houdt de kustbewoners niet tegen om in alle kleine hoekjes ervan te leven.

While birds nest among mangrove branches,

Terwijl vogels nesten bouwen in de takken van de mangroves,

fish lay eggs amidst their sprawling, complex root systems.

leggen vissen hun eieren tussen hun wijdvertakte, complexe wortelsystemen.

Symbiotic sponges and sea squirts protect their host trees

Symbiotische sponzen en zeeduivels beschermen hun gastbomen

from hungry woodboring crustaceans.

tegen hongerige hout etende schaaldieren.

Crabs, snails, and shrimp eat algae, mussels, barnacles,

Krabben, slakken en garnalen eten algen, mossels, zeepokken

and salty mangrove detritus.

en zoute mangroverestanten.

These animals in turn feed fish,

Op hun beurt worden deze dieren voedsel voor de vissen,

which are devoured by shark pups roaming the roots—

die verslonden worden door haaienjongen die tussen de wortels zwerven --

alongside occasional vegetarian meals of seagrass.

naast sporadische vegetarische maaltijden van zeegras.

But sharks aren’t just the beneficiaries of marine forests,

Maar haaien profiteren niet alleen van zeebossen,

they’re part of the glue that holds them together.

ze maken ook deel uit van de lijm die de bossen samenhoudt.

Sharks limit the abundance of animals

Haaien beperken het aantal dieren

which would otherwise overgraze these essential plants.

die deze essentiële planten anders volledig op zouden eten.

Just as marine forests provide shelter to vulnerable baby predators,

Net zoals zeebossen bescherming bieden aan kwetsbare roofdierjongen,

those predators grow up to protect their forest homes.

groeien deze roofdieren op om hun verblijf in het bos te beschermen.

Unfortunately, both sides of this delicate balance are under threat.

Helaas worden beide kanten van deze delicate balans bedreigd.

Overfishing has decimated shark populations worldwide,

Overbevissing heeft de haaienpopulatie wereldwijd uitgedund

and many marine forests are being polluted or cut down for coastal development.

en heel wat zeebossen zijn vervuild of gekapt voor kustprojecten.

This destruction is especially dangerous

Deze vernietiging is bijzonder gevaarlijk

because marine forests are one of the single most important ecosystems

omdat zeebossen een van de meest belangrijke ecosystemen zijn

in mitigating climate change.

in het beperken van de klimaatverandering.

Mangroves and seagrasses trap carbon between their roots,

Mangroves en zeegrassen vangen koolstof in hun wortels

and fast-growing kelps export vast amounts of carbon to the deep ocean.

en snelgroeiende kelpwouden exporteren

enorme hoeveelheden koolstof naar de diepe oceaan.

Together, marine forests sequester around 310 million tonnes of carbon every year,

Samen zonderen zeebossen elk jaar ongeveer 310 miljoen ton koolstof af,

capturing 3% of our annual global carbon emissions.

waarmee ze 3% van onze jaarlijkse wereldwijde koolstofuitstoot aanpakken.

So, like the sharks that inhabit them,

Dus, net zoals de haaien die er wonen,

humans need to fight tooth and nail to protect these essential ecosystems.

moet de mens met man en macht vechten om deze essentiële ecosystemen te beschermen.